第228章 秋实盈仓，古道新途连四方

几场秋风过后，清溪村的山坳里像是被打翻了顏料盘。枫叶把坡地染成胭脂色，银杏叶在枝头铺成金箔，就连田埂上的野菊都攒著劲儿开，紫的、黄的、白的，顺著蜿蜒的山路一路铺到河边。许朗站在新修的货场高台上，望著马车队伍扬起的尘土，手里的算盘珠子噼啪响——这是本月发往西北的第三批货，光山楂罐头就装了二十车。

“许朗哥，赵先生派来的鏢师说，前面的栈道修通了，能走双马车！”傻柱骑著自行车从山道上衝下来，车把上掛著串红透的山楂，车座后绑著个油布包，“这是兰州来的客商给的样品，说要订咱的蜜枣配他们的茯茶，还送了块砖茶，让咱尝尝。”

许朗接过油布包，里面的茯茶砖沉甸甸的，凑近闻闻，有股醇厚的药香。他掰了小块扔进茶壶，沸水衝下去，茶汤瞬间变成琥珀色，混著院子里晒的桂，香得人直咂嘴。“让厨房蒸点新米糕，就著茶吃正好，”许朗往货场那边瞅了眼，“让王木匠把新做的木箱搬出来，兰州客商要的蜜枣得用松木箱子装，防蛀。”

王木匠正带著徒弟给木箱刷桐油，听见这话直起腰，手里的刷子在桶沿上磕了磕：“都准备好了，松木是后山新伐的，晾乾了三个月，保准不渗潮气。”他指著旁边堆著的木板，“沈公子那边捎信要的红叶绣品，我也打了锦盒，垫著桑皮纸，不怕压坏。”

说话间，周玲带著几个女娃来送新绣的货签。姑娘们手里捧著的红绸子上，用金线绣著“清溪村”三个字，边角缀著缠枝纹，看著比镇上绸缎庄的招牌还精致。“这是按兰州客商给的样式改的，”周玲指著字间的纹样，“他们说西北人喜欢热闹，加了些云纹，看著更喜庆。”

许朗拿起块货签往木箱上一贴，红绸配著松木原色，倒真有几分雅致。他忽然想起开春时沈文轩带来的苏式绵纸，那时谁能想到，清溪村的名字能绣在红绸上，跟著马车走到兰州去。正愣神的功夫，苏晚挎著药篮从山上下来，篮子里装著刚采的五味子，红得像玛瑙。

“山里的药材长老了，该收了，”苏晚把五味子倒在竹匾里摊开，“赵先生的信上说，西北那边风寒重，让咱多做些姜枣膏，我加了点五味子，既能调味又能入药。”她指著晒穀场上的新粮，“今年的小米收成好，磨成粉掺在山楂糕里，吃著更绵密，沈公子肯定喜欢。”

许朗点头，让建业记在帐上。货场那边忽然传来喧譁声，原来是鏢局的鏢师们在卸新到的机器——赵先生托人从西洋运来的蒸汽机，铁傢伙鋥亮，还带著股机油味。几个年轻后生围著看新鲜，伸手摸摸这根铁管，敲敲那个轮子，被鏢师笑著拦住：“小心烫著，这玩意儿烧起来可比咱的土锅炉厉害十倍。”

请来安装机器的西洋传教士正拿著图纸比划，他说的话没人懂，幸好赵先生派来的翻译在一旁解释：“这机器一天能出五百罐罐头，还能带动纺车织布，往后绣坊的丝线也能自己纺了。”许朗听得眼睛发亮，拉著传教士往加工厂走，指了指现成的灶台：“能不能改改接口，直接用咱的柴火？”

翻译连说带比划，传教士终於点头，从工具箱里掏出扳手开始忙活。后生们看得稀奇，傻柱蹲在旁边数扳手的个数，数到第十七把时被晓梅拽起来：“別添乱，去把晒好的红枣装袋，苏州来的船下午就到。”

晓梅如今成了绣坊的主事，手里总攥著本厚厚的订单册，翻开一看，上面记著谁家订了多少帕子，要用什么纹样，连丝线的顏色都標得清清楚楚。她指著新到的桑蚕丝线说：“这是按沈公子给的法子养的蚕吐的丝，比野蚕丝细三倍，绣出来的能看见纹路呢。”说著展开块刚绣好的玉兰帕，瓣上的绒毛用银线勾出，看著像刚从枝上摘下来的。

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正说著，河边传来船笛声。傻柱跑出去看，回来时大喊：“是苏州的船！沈公子来了，还带了好几个穿长衫的先生！”许朗赶紧往河边走，远远看见沈文轩站在船头，穿著件月白色的夹袄，正指著岸上的红叶笑。船一靠岸，他就跳下来，手里还捧著个锦盒：“许朗兄，给你带好东西来了！”

打开锦盒，里面是块砚台，石质温润，上面刻著“清溪”二字。“这是我托苏州最好的匠人刻的，”沈文轩指著砚台的纹路，“你看这水波纹，像不像你们村的河水？周先生说孩子们练字缺好砚台，我多带了几块。”他又从船上搬下几个木箱，“还有湖笔、宣纸，够学堂用半年的。”

周先生闻讯赶来，捧著砚台连连称谢。沈文轩拉著他往学堂走，嘴里不停问：“孩子们的字有没有进步？我带来的养蚕书用上了吗？哦对了，我还请了位绣娘，能教大家苏绣的『乱针绣』，绣出来的山水跟画一样。”

许朗陪著几位苏州客商往货场走，他们是来考察新货的，听说清溪村出了种带药材的姜枣膏，特意来看看。走到加工厂门口，正撞见传教士调试蒸汽机，铁傢伙“哐当”一声喷出白汽，嚇得客商们往后退了半步，隨即都笑起来：“这洋玩意儿真厉害，比人工快多了。”

老张头从机器里取出第一罐新做的小米山楂糕，锡箔封口鋥亮。客商们尝了一口，连连点头：“这口感绵密，带点米香，比先前的更合江南人的口味。”许朗趁机说：“我们还想做些桂味的，用咱村后山的桂，保证独一无二。”

沈文轩这时带著绣娘过来，她手里拿著块绣品，竟是用乱针绣的清溪村秋景，红叶、银杏、河水都绣得栩栩如生，连石桥上的石缝都看得清楚。“用这手艺绣帕子，保证能卖到官府去，”沈文轩指著绣品，“我已经跟苏州知府的夫人说好了，她要订一百块当节礼。”

女人们围过来看，王寡妇摸著绣品上的针脚，眼睛发亮：“这线看著乱，咋就绣得这么像呢？”绣娘笑著拿起针线示范：“看著乱，实则有章法，像天上的云，看似没形，实则有韵。”说著在帕子上绣了朵野菊，几针下去，瓣就鼓了起来，像要从布上跳出来。

中午在祠堂摆了酒席，桌上的菜大多是村里自產的：燉山鸡、炒板栗、蒸南瓜，还有新酿的山楂酒，酸甜爽口。沈文轩带来的苏州客商们吃得不亦乐乎，说在城里从没吃过这么鲜的菜。酒过三巡，沈文轩拿出张新画的地图：“许朗兄，你看，从这里走水路到扬州，再转陆路去洛阳，咱们的货能卖到中原去。我已经联络好了洛阳的商號，他们愿意代销。”

许朗看著地图上蜿蜒的路线，从清溪村出发，像条长蛇，一头连著江南的烟雨，一头接著西北的风沙，心里忽然涌起股豪情。他给客商们满上酒：“我敬各位一杯，往后咱们携手，让清溪村的名字，传遍大江南北！”

酒喝到酣处，鏢师们拉起了胡琴，女人们唱起了山里的歌谣。沈文轩也来了兴致，拿起支笔，在宣纸上画下眼前的景象：红叶满山，河水潺潺，货场上的马车排成队，学堂的窗户里透著灯光。画的角落题了行字：“清溪虽小，通达四海。”

下午，沈文轩要去后山看红叶。许朗陪著他往上走，只见漫山遍野的红叶像火在烧，风一吹，叶子哗哗响，像无数只红蝴蝶在飞。沈文轩捡起片红叶，夹在书里：“明年我要带苏州的画师来，把这里的秋景画成画册，说不定能引来更多人。”他忽然指著远处的山道，“那里可以修个观景台，再盖几间客栈，让来的人有地方住。”

许朗心里一动，这倒是个好主意。如今来往的客商越来越多，村里连个像样的住处都没有，修客栈既能方便客人，又能多笔收入。他让傻柱记下，回头跟村里的长辈们商量。下山时，碰见几个背著背篓的山民，里面装著新采的山货，说是听说清溪村收山货做罐头，特意从邻村赶来的。

“以后你们采了山货就往这儿送，”许朗跟他们说，“按市价收，绝不压价。”山民们喜出望外，说明天就多采些来。沈文轩笑著说：“这就叫带动一方啊，许朗兄，你这是在给周边的村子谋活路呢。”

回到村里，传教士已经把蒸汽机装好了，正演示给后生们看。机器轰隆隆转著，罐头像流水似的从传送带上过，后生们看得眼都不眨。晓梅带著绣娘们学乱针绣，绣娘手把手教，王寡妇学得最快，绣的野菊已经有模有样。学堂里，周先生正用沈文轩带来的砚台写字，墨香混著窗外的桂香，飘得老远。

傍晚时分，苏州的船要开了。沈文轩站在船头挥手：“我回去就安排洛阳的事，下个月再来！”许朗往船上搬了几箱新做的小米山楂糕，还有罐苏晚做的姜枣膏：“路上吃，暖身子。”船缓缓驶离，沈文轩还在挥手，身影渐渐融进夕阳里。

货场渐渐安静下来，鏢师们在检查马车，后生们在打扫场地，建业在灯下核对著订单，算盘珠子响个不停。许朗站在高台上，望著远处的群山，心里像揣著个暖炉。从开春时沈文轩来问路，到如今南北商路打通，不过半年功夫，这村子就变了模样——有了新机器，有了好销路，连山里的野货都能变成钱，连女人们的绣针都能绣出好日子。

晚风带著凉意吹过来，夹杂著加工厂飘出的甜香。许朗想起赵先生说的话，这村子像棵大树，如今根系已经扎到了远方，枝叶还在往天上长。他转身往家走，石板路上落满了红叶，踩上去沙沙响。路过学堂，看见窗户里还亮著灯，周先生正教孩子们读新到的书，声音朗朗，像在唱一首关於希望的歌。

第二天一早，许朗召集村里的长辈，说了修客栈和观景台的事。大家都赞成，王木匠当场画了图纸，说用后山的木料，一个月就能盖好。建业算著帐说：“等客栈盖好，来往的客商住下来，还能多卖些货，年底就能把蒸汽机的钱赚回来。”

女人们听说要盖客栈，都来问能不能绣些门帘、桌布，晓梅已经在订单册上记下：“沈公子说苏州的客栈都用绣的物件，咱也绣些红叶、桂的纹样，保准好看。”苏晚则说要在客栈旁开个小药铺，把山里的药材做成药丸，方便过往的客商。

日子像货场的马车，軲轆軲轆往前跑。客栈的地基很快打好，后生们扛著木料往山上运，王木匠的刨子声从早到晚不停歇。绣坊的订单越来越多，不仅有苏州、兰州的，连京城的绸缎庄都派人来订绣品。蒸汽机没日没夜地转，罐头、蜜饯源源不断地运出去，换回来的银子沉甸甸的，锁在祠堂的柜子里，等著盖新学堂，修宽马路。

深秋的一天，傻柱从洛阳回来，带回个好消息：洛阳的商號说清溪村的罐头在那边卖疯了，让再多发些货，还想合伙开个分號。他还带回洛阳的牡丹种子，说要种在客栈的院子里，春天开时肯定好看。

许朗把种子交给张奶奶，老人家笑眯眯地种在盆里：“等开春就发芽，到时候让沈公子看看，咱村不仅有红叶，还有洛阳的牡丹。”货场那边，新一批发往洛阳的货正在装车，鏢师们检查著货物，后生们往马车上搬木箱，每个人脸上都带著笑。

许朗站在高台上，望著远去的马车队伍，心里忽然很踏实。他知道，这清溪村的路，会越走越宽，这日子，会像秋天的果实，越来越饱满。远处的红叶还在燃烧，河水还在流淌，而这小小的村庄，已经把根须深深扎进了这片土地，也把枝叶，伸向了更远的远方。