日子一天天过去,朝堂上的气氛也愈发紧张。贏乐和吕不韦双方都在暗中积蓄力量,一场更大的风暴正在酝酿之中。
这一日,边关突然传来急报,赵国大军压境,形势万分危急。贏乐立刻召集大臣们商议对策。
“陛下,臣以为,应立即派遣大军前往边关御敌。”一位大臣提议道。
贏乐点点头,目光看向吕不韦:“丞相意下如何?”
吕不韦沉思片刻,道:“陛下,边关战事紧急,確实需要派遣大军前往。但如今国內兵力空虚,若抽调过多兵力前往边关,恐国內会出现不稳定因素。臣建议,先派人前往边关了解情况,再做定夺。”
贏乐心中明白,吕不韦这是故意拖延时间,不想让他掌握军权。但边关战事紧急,容不得他犹豫。
“丞相,边关形势危急,容不得我们拖延。朕决定,即刻任命一位將领,率领大军前往边关御敌。”贏乐目光坚定地说道。
吕不韦心中一紧,连忙说道:“陛下,任命將领一事关係重大,不可草率决定。臣以为,应该在朝堂上公开选拔,让各位大臣推荐有能力的將领,这样才能选出最合適的人选。”
贏乐知道吕不韦这是在耍手段,想藉此机会安插自己的亲信掌握军权。他心中暗自冷笑,道:“丞相所言极是。既然如此,那就请各位大臣推荐人选吧。”
大臣们纷纷推荐自己认为合適的將领,其中不乏吕不韦一党的人。贏乐耐心地听著大臣们的推荐,心中已有了主意。
待大臣们推荐完毕后,贏乐说道:“诸位爱卿所推荐的將领,皆有过人之处。但朕认为,此次边关战事非同小可,必须选派一位既有能力又对大秦忠心耿耿的將领前往。朕思来想去,觉得將军蒙驁是最合適的人选。蒙將军征战多年,经验丰富,且对大秦忠心不二。不知诸位爱卿意下如何?”
蒙驁是贏乐的心腹將领,吕不韦自然不想让他掌握军权,连忙说道:“陛下,蒙驁將军虽然能力出眾,但他年事已高,恐难以胜任此次重任。臣以为,还是选派一位年轻有为的將领前往为好。”
贏乐心中恼怒,但表面上却不动声色,道:“丞相,蒙將军虽然年事已高,但他的经验和能力是年轻將领无法比擬的。而且,朕相信蒙將军一定能够不负重託,击退敌军。此事就这么定了。”
吕不韦见贏乐態度坚决,知道无法再改变他的决定,只好不再多说。
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蒙驁接到任命后,立刻整顿大军,前往边关。在他的指挥下,秦军將士奋勇杀敌,很快就击退了敌军的进攻,边关局势逐渐稳定下来。
贏乐得知这个消息后,心中大喜。他知道,这是一个打击吕不韦的好机会。他立刻召集大臣们上朝,当眾表彰了蒙驁的功绩,並对他进行了重赏。
“蒙將军此次出征,大败敌军,为我大秦立下了汗马功劳。朕决定,晋升蒙將军为上將军,统领全国兵马。”贏乐大声说道。
此言一出,朝堂上顿时一片譁然。吕不韦脸色铁青,心中愤怒不已。他没想到,贏乐竟然会藉此机会將全国兵马的统领权交给蒙驁,这无疑是对他的一次沉重打击。
“陛下,此举不妥。”吕不韦站出来反对道,“全国兵马统领权关係重大,岂可轻易交给一人?若此人有异心,后果不堪设想。”
贏乐冷笑一声:“丞相,蒙將军对大秦忠心耿耿,朕信得过他。而且,丞相难道忘了,边关战事刚刚结束,正是需要一位有能力的將领统领全国兵马,以防敌军再次来犯。丞相若有更好的人选,不妨说出来听听。”
吕不韦一时语塞,他確实没有合適的人选可以推荐。他知道,此次自己输了一局。
就在贏乐以为自己在与吕不韦的斗爭中占据了上风时,一场突如其来的变故打破了他的计划。蒙驁在回朝途中,突然暴毙。贏乐接到消息后,心中悲痛不已,同时也意识到,这极有可能是吕不韦的阴谋。
“陛下,蒙將军的死太过蹊蹺,恐怕是吕不韦所为。”谋士说道。
贏乐咬牙切齿地说道:“定是吕不韦那老贼!欲断我的左膀右臂。但他不会得逞的,来人!立刻派去良医、断案高手彻查蒙將军的死因,我倒要看看,吕不韦究竟在搞什么鬼。”
然而,调查蒙驁死因的人却处处受阻,始终无法找到確凿的证据证明是吕不韦所为。贏乐心中明白,这肯定是吕不韦在背后搞鬼,他利用自己在朝中的势力,封锁了一切消息。
此时,赵姬也听闻了蒙驁的死讯。她把贏乐召进宫中,一脸严肃地说道:“陛下,蒙驁將军的死太过突然,朝堂上下议论纷纷。你身为一国之君,必须儘快查明真相,给大臣们和天下百姓一个交代。”
贏乐跪伏在地,道:“母后放心,儿臣一定会彻查此事。但儿臣怀疑,此事与吕不韦有关。”
赵姬皱了皱眉头:“没有確凿的证据,不可胡乱猜测。吕不韦身为丞相,辅佐大秦多年,对大秦也是忠心耿耿。你不要因为与他有矛盾,就隨意怀疑他。”
贏乐心中失望,他知道赵姬还是护著吕不韦。但他並没有放弃,决定另闢蹊径,从其他方向,再次向他发起进攻。
摩挲著案头竹简,贏乐目光扫过密密麻麻的名录,最终落在几个名字上。这是吕不韦门下最得力的八位门客,或精於刑名律法,或擅长纵横游说,此刻却成了他手中最锋利的棋子。
“去请卫繚先生。”嬴乐將竹简卷好,对候在一旁的宦官吩咐道。卫繚是他暗中招揽的兵法大家,此刻正藏在宫城偏殿,专为谋划这场无声的权力绞杀。