江寧伯府。
江寧伯唐继祖刚吃完早饭，正在院子里散步，身边是幕僚孙延。
“消息已经证实了，宫中会在勛戚子弟中挑出数十人操练，伯爷，这是陛下拉拢勛戚的一步好棋。”
孙延微笑道：“大公子今年十六，正好送去，只需一年半载，便有了天子门生的印跡。”
“伯爷！”
一个僕役进来，有些慌乱的行礼。
“何事？”唐继祖蹙眉，斑白的头髮在晨风中飘动。
僕役喘息了一下，“伯爷，大公子，他……他杀人了！”
唐继祖的眉心猛地一皱，“说清楚！”
“说是大公子昨夜在青云楼弄死了名妓云菲，如今被带去了顺天府。”
唐继祖霍然转身，“老大呢？”
老大唐贺，是唐继祖的嫡长子，而唐青，便是唐贺的长子。
“大老爷，大老爷……”僕役犹豫了一下，唐继祖冷喝：“说。”
“大老爷刚从外面回来，说是……喝多了。”
“速去顺天府打探消息！”
唐继祖双手握拳，孙岩摇头嘆息，用只有自己才能听到的声音说：“这位大公子，果然是……烂泥扶不上墙吶！”
……
伯府大老爷唐贺和几个好友嗨了一夜，此刻正在酣睡。
他是嫡长子，未来的江寧伯继承人，在府中地位超然。不过在婚姻上却有些不顺。原配乃是福建豪商陈八仙的独女，当初联姻时，京师不少人嘲笑唐氏是看中了陈氏的钱。
陈氏生了伯府嫡长孙唐青后，没多久就去了。唐贺继娶韩氏。韩氏生一子一女。
长子唐青仗著母亲留下的庞大嫁妆，飞鹰走马，吃喝玩乐无所不会。
韩氏此刻在外间，一个女僕正低声稟告。
“都说此次被遴选中的勛戚子弟，此后便是天子门生。宫中还放话，说各家出的人，最好是袭爵的子弟。”
“可见是要拉拢勛戚，不过，这对伯府也是好事儿。”韩氏嘴里说好事儿，眼中却多了些不满之意。
她所出的儿子唐立今年十二，在府中第三代中排行第三。
“娘子，如今三公子不过十二岁，就算是大公子去不成……三公子年岁也不到不是。”女僕安慰道。
十二岁连长刀都挥舞不动，操练什么？
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“也是。”韩氏点头。
“娘子。”一个丫鬟急匆匆进来。“出大事了。”
“何事？”韩氏问。
“大公子杀人。被带去了顺天府。”
“果真？”
“娘！娘！”
隨著叫嚷声，六岁的唐贞……唐么么冲了进来，“大哥被抓了。”
韩氏眼中多了一抹喜色，旋即消散，“小孩子家家的，別胡说！”
唐么么站定，小胸脯挺起，腮帮子鼓著，“我看到祖父生气了踹门槛。”
唐继祖在家人面前歷来稳如泰山，这是……
韩氏心中喜意更浓郁了些，“你祖父拳脚了得。”
“我躲在门后面，偷偷看到祖父走路一瘸一拐的。”
这熊孩子怎么说话的……韩氏：“……”
唐么么衝进了臥室，“爹，爹，快去救大哥！爹！你醒醒，醒醒。娘！爹叫不醒。”
外间，韩氏只觉得天青了，云淡了，“掐。”
“哦！”
里面唐么么看看自家老爹，皱著眉，很认真的选了个地方，伸手用力一掐。
“嗷！”
惨叫声中，唐贺从床上蹦了起来。
“哎呀！”韩氏进来，嗔怪道：“都说了別掐你爹……”
“这家还能不能睡了？不能我便去外面。”唐贺三十多岁，留著短须，一夜未睡的他怒不可遏。
唐么么赶紧躲在老娘身后，探头出来说：“爹，大哥要死了。”
“什么？”唐贺拍拍晕乎乎的脑袋，“水。”，他目光转动，不等韩氏过来，拿起边上的水壶仰头就喝。
韩氏嘆息，“大郎昨夜杀人，如今被带去了顺天府。”
嗖！
韩氏愕然回头。
“鞋！”唐么么提著鞋子往外跑，“爹，你没穿鞋！”
韩氏出来，唐贺人早没影了。
啪嗒！
唐么么把鞋子丟在地上，坐在门边，双手托腮，愁苦的问：
“娘！大哥会死吗？”
……
顺天府推官马中恆走进大堂。
大堂里，几个衙役正在低声笑谈，见到马中恆后，纷纷行礼。
“见过马推官。”
一个小吏过来，马中恆问：“是何案子？为何不送去两县？”
京师被分为两部分，西城属宛平县，东城属大兴县管辖。一般的案子也会先在两县处置。
小吏说：“犯事的是江寧伯唐继祖的嫡长孙唐青。此人昨夜杀了名妓云菲，本该送到大兴县，半道唐青说有人要陷害自己，那些人定然在大兴县准备了手段。五城兵马司的人……”
见小吏窥探自己的意思，马中恆冷哼一声，“五城兵马司的人不想得罪唐继祖。”
“您神目如电。”小吏赔笑道：“五城兵马司的人欺负那些平头百姓还行，碰到权贵就缩了。要不……把案子打回去？”
马中恆眯著眼，“如今也先大军在外，京师动盪。若是打回去，难免会被人非议毫无担当……带了来。”
“是。”
唐青被带进了大堂。
马中恆道：“唐青，名妓云菲身死，你可知罪？”
这是套话，两侧衙役配合跺脚，瞋目而视。
唐青抬头，记忆中这人是认得的，顺天府推官马中恆，“马推官，我冤枉啊！”
“人就死在你的身边，不是你，那是谁？”
马中恆冷笑。
小吏站在一侧，想到了这些年文武纷爭，以英国公张辅为首的武勛看似隱忍，实则在要紧处寸步不让。
江寧伯唐氏便是武勛，若是能藉此收拾唐氏，在也先大军南下的背景下，就是给武勛们一记响亮的耳光。
在路上唐青就已经想的很清楚了，云菲身上没有伤痕，嘴里也没有污物，可见並非他杀。可那女人是怎么死的？
马中恆眼中闪过厉色，“不肯说，莫非要本官动刑不成？”
动刑……唐青觉得自己扛不住。
臥室里只有他和云菲，这年头又没有什么高科技手段能检测出死者的死因。