天还没亮，李长山就悄悄爬了起来。

他轻手轻脚地穿好衣服，看了眼熟睡中的妻子和孩子们。

张氏在梦中还皱著眉头，一只手无意识地搭在小身上。

三个男孩挤在另一张木板床上，大牛打著呼嚕，二虎踢了被子，三狗蜷缩得像只小猫。

李长山掖好被角，从床板下摸出昨晚包好的乾粮。

一块掺了麩皮的粗麵饼，然后拎起墙角的一个破竹篮和一把小锄头，推门走了出去。

晨雾笼罩著李家村，远处的青嵐山脉只露出模糊的轮廓。

李长山深吸一口气，清晨的空气带著露水和泥土的气息。

他摸了摸怀中的小鼎，感受到一丝温热。

“今天一定要多采些药材。”

他先来到后院，发动【採集者】能力。

视野中立刻浮现出几处绿色光点，最亮的仍是昨天发现七星草的位置。

李长山蹲下身，小心拨开杂草，果然又发现了两株七星草，叶片完整，在晨光中泛著银光。

“奇怪，为什么之前没人发现？”

他仔细查看土壤，发现这一小片区域的泥土顏色略深，摸上去也比其他地方湿润。

忽然，一段记忆浮现在脑海。

前身的母亲在世时，曾在这里倾倒过洗药罐的废水。

“难道是因为常年有药渣渗入，改变了土壤性质？”

李长山小心挖出七星草，保留完整的根系，然后移栽到另一块松好的土地上。

按照药铺孙掌柜的说法，完整的七片叶子能卖更高价钱。

采完院里的药材，他犹豫片刻，决定往后山走走。

李铁柱警告过不要深入，但山脚附近应该安全。

后山的小路崎嶇难行，李长山拄著一根木棍，边走边发动【採集者】。

走了约莫半里地，视野中突然出现一团明亮的绿光，比后院的七星草还要耀眼。

“这是......”

他拨开一片灌木，眼前的景象让他呼吸一滯。

一块不到丈方的空地上，生长著十几株形態各异的草药！

有叶如手掌的何首乌，茎秆紫红的丹参，还有几株他不认识的植物，叶片上带著金色纹路。

“发財了！”

李长山激动得手都有些发抖。

他小心採下几株成熟的草药，留下幼苗继续生长。

在【採集者】的视野下，每株草药的品质和价值都一目了然，那些带著金纹的叶子竟然散发著淡淡的灵气！

太阳升到树梢时，他的竹篮已经装了大半。

除了常见的七星草、地黄外，还有几味珍贵得多的药材，包括一株巴掌大的灵芝！

“该回去了。”

李长山擦了擦额头的汗，正准备下山，突然听到不远处传来窸窸窣窣的声音。

他浑身一僵，慢慢转头看去。

十步开外的灌木丛中，一对幽绿的眼睛正盯著他！

李长山的心跳几乎停止，手紧紧握住锄头。

那生物没有立即扑上来，而是发出低沉的“呜呜”声。

透过枝叶间隙，他隱约看出那是一只狐狸，但体型比寻常狐狸大得多，毛色呈现出不自然的暗红色。

最诡异的是，在【採集者】的视野中，这只狐狸周围縈绕著一缕缕黑气，与草药散发的绿光形成鲜明对比。

“山精......”

一个陌生的词汇突然蹦入脑海。

前身的记忆告诉他。

青嵐山深处偶尔会有这类异变的动物，村民统称为“山精”，视为不祥之兆。

狐狸与他对视片刻，突然转身钻入灌木，消失不见。

李长山长舒一口气，这才发现后背已经湿透。

他不敢久留，拎起竹篮快步下山。

回到家时，日头已经老高。

张氏正在院里晾衣服，看到他满身泥土的样子，惊讶地瞪大眼睛：“当家的，你这是......”

“采了些药材。”

李长山放下竹篮，掀开盖在上面的布，“后天去县里能卖个好价钱。”

张氏看到篮中的灵芝，倒吸一口凉气：“这、这是灵芝？”

“小声点。”李长山示意她噤声，“別让外人知道。”

张氏连忙点头，手在围裙上擦了又擦，想碰又不敢碰：“我听王婆说过，这么大的灵芝能换半石粮食呢！”

“不止。”

李长山笑道，“孙掌柜说最近有道士高价收药，运气好的话，换一石粮都有可能。”

张氏眼圈突然红了：“那...那孩子们冬天能吃饱了......”

李长山心头一酸，轻轻抱住妻子瘦削的肩膀：“会越来越好的，我保证。”

正说著，李铁柱拄著拐杖从屋里出来，看到院中的情景，独眼中闪过一丝诧异。

他走近看了看竹篮里的药材，又抬头盯著儿子：“后山采的？”

“嗯，就在山脚附近。”李长山没提那只诡异的狐狸。

李铁柱拿起灵芝看了看，又闻了闻，眉头越皱越紧：“这灵芝......”

“怎么了，爹？”李长山心头一紧，“有问题吗？”

“品相太好了。”李铁柱低声道，“青嵐山脚长不出这种成色的灵芝。你確定没进深山？”

李长山摇头：“就在老槐树往东那片林子边上。”

李铁柱沉默片刻，突然道：“收拾一下，下午我跟你再去看看。”