崔季舒眼底深处掠过一丝不易察觉的精光，他端起案几上的茶盏，啜了一口，缓缓道：“公辅此言—-倒也有些道理。不过，兹事体大，触动不少人的心思啊。”

他放下茶盏，目光变得意味深长：“你想凭文章以问圣心，这是好事。只是，陛下心思———不是那么好猜的。他看的，可不仅仅是一篇文章之锦绣辞藻。”

这暗示已经相当明显一一陛下的“策论”之试，要的是经世济用的真才实学。

李德林心头一凛，再次深深作揖：“大人教诲，下官铭记於心。若蒙天恩允准，下官舍此微秩，甘赴考场！届时所作所论，绝不敢空泛辞藻，必当以经世致用之实学，以报陛下求才若渴之明德！”

“嗯，”崔季舒终於微微頜首，脸上露出一丝似是而非的笑意，驱散了方才的凝重，“你有此心，便是好的。只是———-此路非坦途，你好自为之吧。退下吧。”

“谢崔大人指点！”李德林压抑住心头的激动，躬身告退。

走出崔季舒的办公之所，鄴城午后的阳光有些晃眼。

李德林后背却渗出一层细汗。方才的对答看似平稳度过，实则步步惊心。

崔季舒最后那句“你好自为之”，既像是提醒前路艰难，又仿佛带著一丝默许甚至是鼓励。

那位深得圣眷的中书监，究竟是真心欣赏自己的“锐气”，还是在用自己投石问路，试探陛下的態度和朝堂的反应？

他快步走在署衙的廊下，紧握的掌心被汗水浸湿。

无论如何，这第一步，算是迈出去了！

去官的决心，已在崔中书监面前明示。

没有退路了！

李德林却不知道，他的想法若被高儼听到，定会哭笑不得。

自己明明是让崔季舒鼓励他参加科举，哪里有这些弯弯绕绕了？

他更不知道，高儼已经钦定了他。

回到家中的李德林立刻重新拾起珍藏的寥寥几本书籍，开始回顾研读。

其妻见他今日回来如此之早，感到十分奇怪，问道：“今日公事毕了？为何这般早便归家？”

李德林专心於手中书籍，隨口回道：“非也，我已辞去官职耳。”

“原来——什么？你辞官了？”妻子不敢相信地问道，声音高了八度。

“可是被小人陷害，不得已而为之？”妻子貌似脑补了什么，泪眼涟涟。

李德林无奈，只好將此事前因后果给她解释一番。

妻子听完，陷入了片刻的沉默，“既如此，”她走上前，轻柔地拂去李德林肩头不知何时沾染的一点微尘，目光里复杂的情绪翻涌，“这官，辞便辞了罢。”

李德林微微一证，没料到妻子態度转变如此之快。

妻子看著他的眼晴，继续低声道：“嫁与你这些年，你胸中沟壑，我岂能不知？昔日你与任城王酬和之时，是何等意气？可其后这些年，案读劳形，明珠暗投，何曾有过舒展眉头的一日？旁人只见你安稳度日，唯我深知你心有不甘，夜夜对烛长嘆之声。”

她深吸一口气，语气陡然变得斩钉截铁，透著一股破釜沉舟的决心：“既然你认定了陛下，夫君但去一搏！纵使功名未就，你我布衣蔬食，妾自当典釵珥，也要助你安心读书，绝不令你为柴米折腰，为俗务分心！”

李德林望著妻子坚毅的目光，胸中顿时涌起一股滚烫的热流。

他紧握书卷的手微微颤抖，隨即又得更紧，喉头有些发涩。

最终化作一个郑重的点头，千言万语都凝结其中。

暮色渐渐笼罩邮城，一盏孤灯却在李宅的书房內点亮。

忽然，妻子告诉李德林，门外有人求见。

他立刻动身，门外之人正是顏之推。

“介兄忽来造访，可是有急务？”李德林將他迎入书房，面带笑意。

顏之推看著他笑意不减，看见空荡荡的桌上摊开的那几本书籍，终是低嘆一声：“公辅可知，你辞官为科举之事已被传开？旁人皆讽笑你不知轻重。”

“那又如何？我意已决，他人所言於我何加焉？”李德林满不在意。

望著这位篤定的好友，顏之推有些无奈，他终是拍案长嘆：“也罢！便由你这般胡闹便是！”

“当今陛下不爱这些经史子集，而爱经世实用之学，”他指著桌上提醒道，然后补充，“我家中藏有此类书籍，借予你便是！”

李德林喜道：“介兄仗义！

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