高儼的目光如炬，深深望进杨敷眼底：“我所敬者，正是將军这腔至死不移的『忠义』！將军寧为周臣周鬼，不受我爵我禄。”

“此非愚忠！而是將军所秉持的道——忠於故主，忠於心中所託之邦！此等气节，如同寒梅傲雪，松柏凌霜，令人肃然起敬！”

“杨遵彦地下有知，得见將军今日之气节，想必亦当頷首称许！”

这番话完全出乎杨敷的意料。

他指控高齐无道，对方非但不否认，反而盛讚他所言有理，乃忠义之士。

杨敷那紧绷如刀锋的目光，不易察觉地微微收敛了一下。

高儼捕捉到这微妙变化，语气愈发恳切而有力：“正因深知將军高义，我又岂忍、岂敢强迫將军做那等悖逆故主、毁损名节之事？”

他抬手，以掌抚心，声音斩钉截铁：“將军！我高儼今日指天立誓：若得將军肯暂留鄴城，我绝不用將军一策一计去对付周国！將军毋需为我谋划半字方略，毋需献一骑一卒情报！將军之智谋、之勇略，我高儼不取分毫以抗周军！”

此语一出，杨敷猛地抬头，眼中闪过一丝愕然。

不用於对抗周国？那眼前这位权倾一时的琅琊王，意欲何为？

高儼目光沉凝，直视杨敷的困惑：“我所求將军相助者，非为权谋攻伐！乃是为了这万民生计！周齐对峙，烽火四起，最大受害者是无辜百姓。”

“府库空悬，田亩兼併，豪强盘踞於上，小民辗转於下。”

他语气加重，带著一种痛定思痛的决心与急切：“故此，我方要厉行勒佛！涤盪隱匿，收拢僧籍！我方要究天理、察历法、兴水利、劝农桑、修典籍、通百工！这一切的一切，非为一姓之兴衰荣辱，乃为生民立命，为这千疮百孔之国！”

高儼踏前一步，目光灼灼如焚，语意诚恳而充满力量：“將军！您深悉州县积弊，洞明民生疾苦！您胸中韜略，不仅可安邦定国，更可造福苍生！我知晋公倚重將军之才，然將军之才，难道仅能用於疆场爭锋？”

“我所求者，非將军背弃周国！乃是恳请將军以『天下生民』为重，以『济世安邦』之大义为念，暂留此身，助我整顿这鄴下诸乱！”

“將军之才，若付黄土，是天下之憾。但若用於济世，使农时得正、田赋得均，可活万家生民，更可消弭战祸之因——民不聊生则盗贼起，仓廩实则兵戈息。此乃大忠大义！”

“反观此时此地，將军若引颈就戮，忠义之名虽在，然一身才华付之黄土，於故国未见其益。”

高儼眼中泛起深沉的惋惜：“请將军三思：寧守一死以全节？抑或暂留此身，以无双之才，化干戈为玉帛？我高儼必以国士之礼相待。”

高儼再度谈起“国士之礼”，此刻落在杨敷耳中，却与之前的感觉不尽相同。

他说完，深深地对著杨敷，行了一个极重、极恳切的揖礼。

隨即，他不再停留，缓缓直起身，在杨敷陷入石雕般凝固的震惊中，转身走向门口。

守兵推开沉重的木门，冰冷的夜风涌入。

高儼的背影消失在门外无尽的夜色里，留下杨敷如遭雷击般站在原地。

脑中嗡嗡作响，只有那“忠义”、“生民”、“不抗周”的誓言和那极具顛覆性与诱惑力的请求，如同洪流般反覆衝击、撕扯著他固有的信念与坚持。

他那紧握的拳头鬆了又紧，紧了又松，眼神中是极度的震惊、困惑、挣扎。

以及一丝丝……被前所未有的宏大命题砸中心灵的茫然和……某种被理解和尊重后產生的微妙触动。