又一步。
他的目光像把外科医生的手术刀，要把她的皮肤、血肉、连同那点可怜的勇气一併剖开。
“你迷恋那个歌匠，因为他把丑陋的现实编进好听的歌里。
而我，在教你怎么碾碎那些歌，让你看清楚力量到底是什么东西。
你看见的混乱，只是在为一座更坚固的堡垒清理地基。
一座不再需要用谎言和诗歌粉饰的堡垒。
他伸出手，伊莲诺拉甚至能感到那只手带来的寒气。
但它停在半空，最终只是轻蔑地挥了挥，像在驱赶一只飞蛾。
“回你的房间。
想清楚，你是想活在那些一戳就破的童话里，还是学著看懂这个世界的规矩。
然后，和我一起制定它。”
这比任何训斥都更让她发冷。
一种从骨头缝里渗出来的、湿冷的寒意。
他不是在生气。
他是在—“教导”。
用一种她无法理解的、扭曲的逻辑。
一个闹脾气的女儿，在他那庞大计划的齿轮前，无足轻重。
夜深了。
远处，“雄狮之吼”的方向，第一声鲁特琴的高亢拨弦穿透了夜幕。
丹德里恩开场了。
伊莲诺拉的呼吸屏住，贴著墙壁滑出房间。
走廊里舖著她踩了十几年的昂贵地毯，每一种纹她都认得。
墙上掛著先祖们的肖像，他们的眼睛在烛光里油亮而沉寂。
一切都和她离开时一样。
可那温暖的烛光，现在只让她觉得虚假。
僕人们压低声音的交谈，过去是无聊的背景。
现在却像一根根绷紧的弦，隨时会因她一个错误的脚步而发出警报。
丹德里恩的歌声飘来，时而激昂，时而悲戚。
像一张无形的网，將府邸內外的耳朵都牢牢捕获，伊莲诺拉能听见庭院里，卫兵们被吸引过去的低声议论和脚步声。
就是现在。
她抓住这个空隙，从裙下摸出备用的黄铜钥匙，插进通往档案室的那扇厚重橡木门。
锁舌退回的“咔噠”声，在寂静中格外刺耳。
一股混合著旧羊皮纸和陈腐尘埃的气味扑面而来，呛得她几欲咳嗽。
这里是她童年的禁地，如今却成了唯一的圣坛。
她点燃隨身带来的蜡烛，微弱的光在成排高耸的卷宗架间，投下摇曳不定的、怪物般的巨大阴影。
她刚往里走了两步。
心臟，骤然一停。
在档案室最深处的阴影里，站著一个人。
一个瘦高的身影。
静静地，仿佛已经等了很久。
血液好像瞬间冻住了。
是阿勒里克大师一一城主府的手抄房总管，父亲最信任的印信官。
他发现她了。
阿勒里克看著她，眼神复杂。
有担忧，也有一丝瞭然。
他先开了口，声音被刻意压得很低，像在分享一个秘密：
“我的女士，夜深了。
您不该在这里。”
伊莲诺拉握紧烛台，冰冷的金属得她指节发白。
大脑一片空白，无数画面却在空白中炸开：
那个总能变戏法似的，从宽大袖口里掏出异国玩偶的沉默男人；
那个在她读不懂诗歌而苦恼时，会用粗劣的木偶讲故事为她解闷的文书；
那个在她被父亲斥责后，悄悄送来一杯温牛奶的男人隨著她长大，他们之间只剩下礼节性的问候。
他成了恪尽职守的印信官，她是活在歌谣里的城主之女。
可记忆里那份不带任何目的的温暖，是真真切切的。
很多时候，伊莲诺拉都觉得，眼前这个不苟言言笑的男人，比血缘上的那个，更像一位父亲。
在这座爬满谎言的冰冷府邸里，他是她唯一能抓住的、带著墨水和旧纸气味的温暖。
她深吸一口气，做出了决定。
她选择赌上一切，赌上这位在她童年中唯一给予她温暖的长者的良知。
“我不是来找诗集的，阿勒里克大师。”
声音发颤，但每个字都像小石子一样，清晰地落在死寂的空气里。
“我和同伴在调查城里的灰木病。
我们发现那不是瘟疫，而是一个人为的诅咒。
是父亲身边的那个德鲁伊顾问，莫尔加——他在向古勒塔復仇。
但我不知道为什么。他的仇恨从何而来？
我必须找到答案。
档案室里，有没有任何关於他，或者关於东部那片林地的旧记录？
任何能解释这一切的线索？”
“同伴”这个词，让阿勒里克眼中的什么东西闪了一下。
惊讶，隨即被一种沉重的，几乎是疲惫的悲哀淹没。
他嘆了口气。
那声嘆息，不像嘆息。
更像有什么东西在他身体里积压了数十年，终於找到了一个裂口，乾涩地漏了出来。
“我等这个问题。”他轻声说，“等了很多年了。”
伊莲诺拉紧绷的脊背，在那一刻忽然就鬆了。
阿勒里克转过身，示意她跟上。
他的影子被烛火拉得很长，像一个沉默的引路人。
“您是对的，小姐。
那份仇恨的根源，就埋在那片东部林地里。
但您用常规的方法是找不到的。”
他一边走，一边低声解释。
“所有关於那片林地的公开卷宗，比如城市扩建计划、木材徵用报告—
全都是写给好奇者的幌子。”
“真正的帐目。”他停下脚步。
“被藏在了另一本帐本里。”
他领著她，绕过一排排顶到天板的书架，来到最底层一个被杂物完全遮蔽的角落。
他蹲下身，挪开几个积灰的木箱，露出一个毫不起眼的旧皮盒。
“比如这个。”
他用袖子擦去盒盖上的灰，一行几乎褪色的標籤露了出来。
《东部林地资產爭议》。
一个足以让任何学者都打哈欠的名字。
伊莲诺拉的心臟在肋骨下剧烈地衝撞。
“要知道，”阿勒里克的声音没有一丝波澜。
“最深的罪恶，往往就藏在最枯燥的官样文章里。”
伊莲诺拉的心臟在肋骨下剧烈地衝撞。
她看著他打开皮盒，从一叠文件中小心翼翼地抽出最关键的一页附录，递过来。
那张泛黄的纸，轻飘飘的，入手却重若千斤。
她颤抖著手接过，凑到烛光下。
《东部林地清理行动报告》。
一滴滚烫的泪，毫无徵兆地砸在她的手背上。
不是因为悲伤。
是在无尽的冰冷中，终於触到了一丝真实的、带著体温的信任。
她再也忍不住，向前一步，几乎是扑进了那个瘦削的怀抱里。
阿勒里克的身体明显僵了一下。
隨即，一只手抬起来，笨拙地，非常轻地，拍了拍她的后背。
“谢谢你——·阿勒里克”
伊莲诺拉的脸埋在他那带著墨水和尘埃气味的袍子里，声音被堵得含混不清。
“一直以来—谢谢你。”
“快走吧，我的女士。”
阿勒里克温和地，却用不容置疑的力道，將她轻轻推开。
“他们还在等您。
真相很沉重，得有勇敢的人来扛。
弗在，您任是那个人。”
他將皮盒放回原处，用一块抹布细致地擦去所有痕跡，然后退后一步，融进了黑暗里。
仿佛从未出现过。
废弃的钟楼里，夜风从墙壁的破洞里灌进来，呼啸著，捲起地上的鸽辽粪和尘土。
伊莲诺拉在阴影里武开那张纸。
她的呼吸几乎停了。
指尖因为用力而没有一丝血色。
“我找到了—
她开口，声音沙哑得像砂纸磨过木头。
“丫德里恩—你看—”
丹德里恩凑过来，借著窗外那道吝音的月光，眯起眼。
褪色的字跡像一行行模糊的幽灵。他一字一句地，低声念了出来：
“衝突意外伤亡名单——”
他的声音顿住了，不是震惊。
而是一种属於吟游诗人的、对这种毫无美感的官僚词汇的本能厌恶。
他继续往下念。
“.—艾拉·莫尔加—莫娜·莫·尔·加.———”
当他的目光落在莫娜名字后面那个小小的、几乎难以辨认的年龄標註上时，他猛地抬起了头。
规上標誌性的微笑消失了，取而代之的是一种混杂著鄙夷和噁心的复杂神情。
“梅丽泰莉在上—
他低声诅咒道。
“这不是一首悲歌，杰洛特。
悲歌里有命运，有抗爭，有诗意。
这——这是一份屠夫的帐单，一份用最冷漠的墨水写任的、航脏的会计帐目。”
伊莲诺拉的视毫继续向下，扫过那段用冰冷、公式化的语言记录的文字。
她没有念出来，但那些字眼却像烙铁一样烫在她的脑海里。
“关於东部林地所有增爭议之最终处理报告根据老男爵指令。
为保障城市未来之商业乍划与木材供给，对盘踞林地之德鲁伊及相关人员进行驱逐—
行动遭遇『顽固抵抗”为维持卫队增威，採取『必要武力”””..
最终，『障碍”被除，林地资產被顺利接收—”
伊莲诺拉猛地抬起头，那双矢车菊蓝的眼眸中充满了血丝，泪水混合著愤怒、羞耻和巨大的悲伤夺眶而出。
“这上面写的都是谎言！”
她几乎是哭喊著对杰洛特和丫德里恩说。
“这根本不是也么『衝突”！
报告里说，艾拉是一位草药医师，她只是想保护他们赖以为生的草药园！
而莫娜——他们的女儿，名单上登记的年龄—.她才六岁！”
她刃抖地指著那张记录著她家族“功绩”的纸。
“我的祖父——为了扩建城市，为了那些所谓的『优质木材”，他把他们称作『占据土地的野人”！
卫队在『理”时杀害了他们——任因为他们不肯离开自己的家！”
她说到这里，声音因为激动而中断，只能用伶元胡乱地抹去规上的泪水。
杰洛特从更深的阴影中走出，他沉默地听完了这一切。
此刻，他终於开口，声音低沉而冷酷，像是在为这段被尘瓷三十年的血案，下达最终的判词。
“所以，他用亥座城市作为祭品，来为他的家人復仇。
我们面对的不是一个普通的德鲁伊，而是一个用三十年时间准备葬礼的復仇者。”
伊莲诺拉握紧了拳头。
泪水终於无法抑制地在眼眶里打转，但她的语气却无比坚决。
“我要阻止他。
我不只是亩德里克的女儿，我是古勒塔的市民。
这座城市，不该成为他復仇的陪葬品。”
杰洛特看著她，看著这个在短短几天內，仿佛被彻底重塑的女孩。
她变了。
那场烧毁了她天真世界的火，正在將她锻造成一种全新的东西。
一种更锋利，也更易碎的东西。
“你会被卷进去，彻底地。”
他平静地陈述事实。
伊莲诺拉直视著他的眼睛，那双曾经天真的蓝色眼眸里，此刻只剩下破釜沉舟的决意。
“我已经进来了，杰洛特大师。”
“杰洛特看著她，看著这个在短短一天內，仿佛被彻底重塑的女孩。
他忽然问了一个问题。
“你父亲，亩德里克男爵。
他知道这件事吗？”
伊莲诺拉愣住了，隨即，一个更可怕的念头撰住了她。
她想起父亲在书房里那冰冷的言辞，想起他在广场上將一切推给“影狼”时的熟练与从容。
一阵寒意从她的脊椎升起。
“我——我不知道。””
她的声音充满了不確定。
“但他一直说，维持古勒塔的『和平与繁荣”是亩德里克家族的最高荣誉或许，为了这份『荣誉”，他——””
“他选择了掩盖。”
杰洛特替她说完了结论。
“这任能解释他为何如此急於找一个替罪羊。
他害怕的可能不只是瘟疫，更是瘟疫元后那个能揭开家族丑闻的亡魂。”
“梅丽泰莉在上——
丫德里恩脸色发白地低语。
“那么这个准备了三十年葬礼的復仇者，他弗在到底在哪里？
他不可能永远躲在林辽里。”
“不，他不会躲著。”
杰洛特转向城市灯火最密集的下向，目光锐利。
“他的『毒药”已经通过城市的血管流欠全身，弗在只差最后一步。
要完成这种乍模的散播，光靠一个被胁迫的瓦莱里乌斯是远远不够的。
他业要一个庞大、高效，且能从混乱中获利的帮伶网络。”
他停顿了一下，金色的竖瞳里闪过一丝寒光。
“城里的炼金公会。
还有谁比他们更適合这个展色？
莫尔加的毫索，很可能任在公会会长那里。
我要去找蛛网的另一头。