萼楼下，张九龄、李适之等一眾太子派官员，在经歷最初的震惊与无措后，眼见太子李瑛浑身浴血却气势如虹，王忠嗣擒贼擒王当眾揭穿阴谋。
东宫旅賁军与金吾卫如神兵天降，眾臣心中积压已久的愤懣与对国本的担忧瞬间压倒了恐惧。
不知是谁率先高呼一声“请陛下退位，以安社稷！”，紧接著，这些平日温文尔雅的文臣，竟也爆发出惊人的力量，纷纷躬身俯首，齐声高呼：“请陛下退位！请陛下退位！”
声浪虽不及军士雄壮，却带著一股文人的錚錚铁骨，匯入那逼宫的洪流之中。
其中如薛愿、张守珪等本就文武双全者，更是毫不犹豫地夺过身边惊慌失措的侍卫手中兵器，与衝杀过来的东宫六率將士匯合，死死拱卫在萼楼下，形成一道血肉屏障，决意不让任何企图伤害太子之人再前进一步。
勤政务本楼上，陈玄礼眼见太子党羽竟也公然附逆，而楼下叛军气势如虹，皇帝陛下气得浑身发抖，忠王瘫软，李林甫面色阴沉却一时无策。
他知道，此刻唯有自己这根支柱绝不能垮，他猛地一跺脚，甲叶鏗鏘，向摇摇欲坠的李隆基单膝抱拳，声音嘶哑却决绝：“陛下，叛军猖獗，臣请命，率禁军镇压逆党，清剿叛军。”
不待李隆基回应，陈玄礼猛地转身，拔出佩剑，对著楼下那些仍在与东宫军士混战、或因局势突变而有些茫然的禁军部下厉声高喝：“眾將士听令，东宫李瑛，公然兵变，挟持百官，逼迫圣上，形同谋逆，龙武、神策军即刻便到，隨本將诛杀叛贼，护卫陛下，凡有抵抗者，格杀勿论！”
在他的指挥和积威之下，原本有些混乱的禁军仿佛找到了主心骨，攻势顿时凌厉起来，与薛愿、张守珪等人率领的东宫六率及部分反正的金吾卫，在广场上展开了更为惨烈的正面衝突，刀光剑影，血肉横飞，节日的广场顷刻间化作了修罗战场。
王忠嗣见状，虎目圆睁，大喝一声：“陈玄礼，休要执迷不悟，助紂为虐。”挥刀便向他衝去。
两名昔日或许曾並肩作战、如今却各为其主的大唐名將，瞬间廝杀在一起。刀锋碰撞，火星四溅，每一次交锋都蕴含著千钧之力，凶险万分。
陈玄礼一边格挡王忠嗣势大力沉的劈砍，一边试图稳定军心，高声喊道：“王忠嗣，尔等叛逆，不过是困兽之斗，兴庆宫外，龙武、神策大军顷刻便至，届时尔等皆为齏粉！”
萼楼上的李瑛，冷眼俯瞰著楼下惨烈的廝杀，闻言不由发出一声嗤笑，声音清朗，穿透战场的喧囂：“陈將军，何必自欺欺人？你指望的龙武、神策援军，此刻怕是自身难保，更別说踏入这兴庆宫一步了。”
他声音带著掌控一切的自信：“本宫的东宫旅賁军，联合效忠本宫的金吾卫弟兄，早已控制了兴庆门、金明门，你麾下的龙武、神策军固然神武，可想突破这两道宫门，绝非一时半刻之功。”
李瑛话锋一转，颇有玩味地说道：“更何况本宫已让李太白，亲自前往金明门外，迎候各国前来道贺的使臣，同时，告知长安黎民，千秋盛宴，与民同乐，宫门处將派发宴会剩余酒食用品，此刻，金明门、兴庆门外，想必已是万民匯聚，摩肩接踵，更有各国使节驻足观望。”
“陈將军，你手下的兵，若要强行破门而入，是要踏著这些手无寸铁的百姓和外国使臣的尸体进来吗？此举与叛何异？与屠夫何异？！你陈玄礼一世英名，真要行此目无法纪、人神共愤之举，留下千古骂名吗？！”
此言一出，不仅陈玄礼心神剧震，连楼下不少正在拼杀的禁军士兵动作都为之一滯，对百姓挥刀，尤其是在各国使节面前，这无疑是任何一名尚有良知的军人都无法轻易跨过的底线。
用民粹裹挟上意，这在千年之后西方诸国屡见不鲜，而且操纵者获利也不少，尤其现在敌我力量悬殊的情况下，李瑛出此奇招便是要攻敌不备。
陈玄礼脸色瞬间变得惨白，他厉声道：“太子！你……你竟以百姓为盾？何其卑鄙。”
“卑鄙？”李瑛冷哼一声，“若非尔等设下毒计，欲置本宫於死地，又何至於此？。”
“今日之事，皆因陛下被李亨、李林甫等奸臣蒙蔽圣听，年老昏聵，竟欲废黜为国操劳的储君，甚至不惜骨肉相残。”
“可见陛下已心力交瘁，再无执掌朝纲之能，本宫此举，非为谋逆，实为清君侧，除奸佞，挽狂澜於既倒，待扫清寰宇，自当还朝野一个朗朗乾坤。”
“休要巧言令色，陈某此生，只效忠朝廷，效忠陛下，太子若要僭越，便从陈某尸体上踏过去。”陈玄礼明知李瑛所言或许有几分道理，局势也已万分不利，但根植於骨的忠君思想和对李隆基的个人忠诚，让他选择了死战到底。
他猛地发力，格开王忠嗣的刀，竟不再与之缠斗，而是不顾一切地朝著萼楼楼梯口衝去，意图擒贼先擒王，直接拿下李瑛。
“保护殿下！”薛愿早已严阵以待，见状立刻挥动长枪迎上，死死拦住陈玄礼去路。
王忠嗣也立刻从后攻来。
一时间，薛愿的长枪如长虹贯日，王忠嗣的横刀如霹雳惊风，两人一前一后，合力夹击这位大唐禁军宿將。
陈玄礼武艺超群，经验老辣，但毕竟年事已高，体力不及壮年，面对两位当世一流高手的全力围攻，左支右絀，顿时落於下风，险象环生。
刀枪碰撞之声不绝於耳，每一次交锋都让陈玄礼的手臂酸麻一分，步伐踉蹌一步。
薛愿与王忠嗣对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝复杂的情绪，昔日或许互为政敌，或许各有阵营，但此刻为了同一个目標並肩作战，竟生出几分难得的默契。