兴庆宫，沉香亭畔。

陈玄礼很快来到了兴庆宫。

夜色下的宫苑更显深邃肃穆。

他被內侍引至一处僻静的偏殿，殿內只点了几盏宫灯，光线有些昏暗。

当看到端坐在正殿那张象徵著无上权威的龙椅上的身影时，陈玄礼的心臟猛地一缩，隨即心中的憧憬感席捲全身。

他毫不犹豫，大步上前，单膝重重跪倒在地，甲叶碰撞发出鏗鏘之声，声音带著压抑的激动与无比的恭谨：“臣，禁军龙虎大將军陈玄礼，恭迎陛下回宫！吾皇万岁！”

龙椅上的李隆基，身著常服，面容在昏暗中显得有些模糊，但那股久居上位的威严却丝毫未减。

他看著跪伏在地的老臣，脸上缓缓泛起笑容，那笑容里有感慨，有审视。

“爱卿平身。”李隆基的声音不高，却清晰地迴荡在殿內，“许久未见，爱卿鬢边，也添了风霜。”他抬手示意陈玄礼起身。

陈玄礼依言站起，垂手恭立，不敢直视天顏：“谢陛下。陛下龙体康泰，乃万民之福。臣.....臣只是尽忠职守。”

“兴庆宫乃千秋节主场地，”李隆基没有寒暄，直接切入主题，“朕为何此时让你来此，爱卿心中，想必已有几分揣度？”

陈玄礼心头一凛，谨慎回道：“陛下圣心烛照。兴庆宫安保乃千秋节重中之重，陛下亲临视察，自然要召臣询问布置事宜。臣身为禁军统领，拱卫京畿宫禁，责无旁贷，陛下召见，定是想知晓臣之部署是否周全，有无疏漏。”

李隆基微微頷首，脸上笑意更深，带著一种追忆往昔的慨嘆：“不错，这么多年了，爱卿虽年华渐老，但这颗为朕分忧、为社稷尽责的心，却未有半分懈怠。”

“爱卿当真是朕的肱骨之臣啊。”他顿了顿，语气变得更为深沉，“当年，神龙殿前扫荡韦逆，太极宫中诛除太平，多少次九死一生，步步惊心。爱卿你的扶龙之功，朕，从未敢忘。”

陈玄礼闻言，只觉得一股少年时才有的热血涌上心头，眼眶微热，再次躬身：“陛下言重了，能追隨陛下左右，辅佐陛下廓清寰宇，登临大宝，是微臣此生最大的荣耀。”

“臣只恨不能肝脑涂地，以报陛下知遇隆恩！”这並非全然是场面话。那些血与火的岁月，早已將“忠君”二字刻进了他的骨髓。眼前这位皇帝，是真正赋予他荣耀与权位的人。

李隆基似乎很满意他的反应，轻轻嘆了口气：“朕这些日子，居於太真观，看似清修，实则心从未离朝堂。倒是有些亏待你们这些老臣了。”他话锋陡然一转，变得有些严厉，“然则，朕今日归来，面对的並非歌舞昇平，七日之后，朕要面临一场大考，其凶险诡譎，其关乎社稷存续之重，恐不下於当年的韦氏、太平之乱。”

陈玄礼猛地抬头，眼中难掩震惊。他虽有所猜测，但亲耳从皇帝口中听到如此严重的定论，还是让他心神剧震。

李隆基紧紧盯著他的眼睛，一字一句道：“太子李瑛，监国日久，性狂而少谋，处事急躁刚愎。结党营私，排除异己，其势已成，更甚者，他竟敢僭越君父，擅专朝政，祸乱朝纲之兆已显。”

“朕，身为天子，身为君父，岂能坐视这大唐基业毁於逆子之手？”他的声音並不高亢，却蕴含著雷霆般的愤怒，“七日后的千秋节，朕要重掌乾坤，收回权柄，若太子识大体，甘愿退出监国之位，朕尚可念及父子之情。若他执迷不悟，抗旨不遵。”

李隆基没有说下去，但殿內的空气瞬间凝固了。

陈玄礼只觉得一股寒气从脚底直衝头顶，瞬间明白了所有。

皇帝召见，旧情重提，都是为了此刻，他需要自己，需要自己手中的禁军，去完成一场针对当朝太子的、惊心动魄的权力更叠。

他下意识地想开口说什么，喉咙却像被堵住一般。脑海中闪过太子李瑛年轻而英气的脸，闪过他监国以来在军事上对自己的倚重，也闪过这些年太子势力的膨胀和某些跋扈之举，最终，定格在眼前这位帝王深沉如海、不容抗拒的目光上。

陈玄礼深深地俯下身躯，额头几乎触地，宽阔的肩膀微微颤抖。过了许久，久到殿內烛火都发出轻微的噼啪声，他才用一种乾涩而沉重，却异常清晰的嗓音说道：

“陛下乃九五至尊，天下之主。君命所至，臣万死不辞，臣，领旨。”

“好！”李隆基脸上终於露出一丝真正放鬆的笑意，他轻轻拍了拍手。

殿內两侧的帷幕无声滑开，李林甫和李亨的身影从阴影中走了出来。

李林甫脸上带著惯常的、深不可测的微笑。

李亨则显得有些紧张，目光在父皇和陈玄礼之间飞快地游移，双手不自觉地紧握著。

“爱卿忠心可嘉！”李隆基指著二人，“具体如何行事，爱卿便与哥奴及亨儿仔细商议。务必做到，雷霆一击，万无一失。”

李林甫上前一步，对著陈玄礼拱手：“陈將军深明大义，实乃社稷之福。当务之急，是確保千秋节当日，兴庆宫內外，尤其是两楼之间的广场及登楼路径，將军务必知无不言。”

“禁军调度，需將军鼎力相助。同时，“意外”发生的时候，也需將军麾下心腹，在关键时刻，睁一只眼闭一只眼.....”

陈玄礼看著李林甫那张老谋深算的脸，又看了看一旁年轻却掩不住野心的忠王李亨，心中五味杂陈。

他明白，自己已彻底踏上了这条无法回头的路，他深吸一口气，压下翻腾的心绪，沉声道：“李令公放心，禁军方面，末將自有分寸。”

“何处该严，何处可疏，心中有数。至於那『意外』，”他艰难地吐出这两个字，“发生在何处，何时，如何发生，末將需要知晓详情，以便配合。”

李亨阴沉沉地笑道：“其实实施起来也很简单，安庆绪，將在最恰当的时机出手，將军只需確保那一刻，禁军的刀锋，要保护该保护的人，父皇是天子，他的安危最重要不是？那哪还管得上其他人等？哈哈”

陈玄礼看向李亨，这位忠王殿下眼中混合著一种对权力巔峰的极度渴望。

他默默地点了点头：“忠王殿下所言，末將明白。”

“陛下的安危，高於一切。”