孽多城，勃律国都。

歷经吐蕃月余围城的战火，这座依山而建的石头城虽未陷落，却也满目疮痍。

残破的城垣上焦痕犹在，城內街巷行人稀少，空气中瀰漫著烟火余烬与劫后余生的惶然气息。

唯有王宫方向，勉强掛起的几盏褪色宫灯，在萧瑟的寒风中摇晃，透出几分强撑的虚华。

王宫大殿，炭火烧得极旺，驱散了高原的寒意，却驱不散瀰漫其中的微妙紧张。

勃律王泥难，这位刚刚从绝境中挣扎出来的国君，身著盛装，脸上堆著过於热切的笑容，正亲自举杯，操著一口略显生涩但充满感激的唐言：“李天使远道而来，救我勃律於水火，小王与举国臣民，铭感五內！”

“薄酒粗食，不成敬意，万望天使满饮此杯。”

他身后，勃律的贵族大臣们纷纷附和举杯，眼神却在李白和他身旁那位按刀肃立、面容冷硬如铁的安西军使张思礼身上逡巡。

李白一改往日狂放不羈的醉態，此刻身著大唐使节緋色官袍，端坐主宾之位，显得沉稳而疏离。

他並未立刻举杯，目光平静地扫过泥难，又掠过那些神色各异的勃律贵族，最后落在大殿角落里，身形高大、皮肤黝黑、眼神麻木的崑崙奴身上。

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李白端起酒杯，用字正腔圆、甚至带著勃律当地特有腔调的语言回道：“大王盛情，李白心领，酒，稍后再饮不迟。本使此来，奉大唐监国太子殿下钧旨，非仅为道贺解围，实乃为勃律百年计，为两国永固盟好而来。”

他流利的勃律语让殿內眾人皆是一惊，泥难更是眼中异彩连连：“天使竟通晓我勃律之言？”

李白微微一笑，並未解释自己出生碎叶，自幼便熟悉这西域风物语言。

他放下酒杯，从袖中取出一卷明黄捲轴，正是李瑛的监国手諭：“监国太子殿下有諭：勃律国主泥难，忠勇可嘉，力抗吐蕃，保境安民，特著『大唐勃律驻军使』李白即日起常驻孽多城，协助勃律整军经武，巩固国防，永绝吐蕃覬覦之心。”

得知吐蕃主將乞力徐回撤国內的战报后，李瑛大喜过望，即可封李白为大唐勃律驻军使，併名张思礼拨出三千安西军隨李白入驻勃律国。

泥难闻言，脸上笑容更盛，连忙离席躬身谢恩，经此一战，勃律国內早兵势大衰，已无可战之力，几欲亡国，能得大唐驻军至此，正是他梦寐以求的强援，紧接著李白说的话，让殿內更是洋溢著欢天喜地的气氛。

李白话锋一转，声音依旧平稳，却带著振奋人心的穿透力，“勃律新遭战火，百废待兴，太子殿下体恤民生艰难，特旨：自即日起，免除勃律国一切岁贡！”

免除岁贡？

此言一出，满殿譁然，泥难和勃律贵族们脸上瞬间涌起难以置信的狂喜，免除沉重的贡赋，这简直是天降甘霖。

“太子殿下天恩浩荡。”泥难激动得声音发颤。

“然此恩典，非无代价。”李白的声音陡然转沉，目光如电般扫过眾人，“太子殿下筹办千秋盛典，需徵召大量劳力。故命本使，清点勃律国內所有成年崑崙奴，无论公私，悉数造册，由张將军护送，即刻启程，前往长安效力。”

“什么？徵发所有崑崙奴？”泥难脸上的笑容瞬间僵住。

崑崙奴在勃律，不仅是重要的劳力及兵力，他们人高马大，力气和耐力都远超常人。

不等泥难反应，李白继续拋出更大的诱饵与枷锁：“作为交换，大唐將全力襄助勃律恢復元气，其一，安西军民入驻后，將协助勃律修缮城防，开垦荒地，兴修水利。”

“其二，勃律国位於西域与大唐咽喉之地，太子殿下特旨：全面开放勃律对外通道，西域骏马、玉石、香料，大唐丝绸、瓷器、茶叶，皆可经勃律自由流通，勃律国可设关徵税，坐享其成，此乃太子殿下为勃律开闢之生財大道。”

开放通道，坐收商税，这简直是將勃律置於黄金商路之上，巨大的利益衝击让不少勃律贵族呼吸都急促起来，眼中闪烁著贪婪的光芒。

李白將眾人的反应尽收眼底，声音带著一种循循善诱的蛊惑：“大王试想，没了沉重的岁贡，多了滚滚的商税，更有大唐雄兵坐镇，永保太平，勃律中兴，指日可待，区区崑崙奴，不过身外之物，何足道哉？”

李瑛的算计，此刻在李白口中，被包裹上了“互利共贏”、“襄助中兴”的华丽外衣。然而，殿中並非全是利令智昏之辈。

“不可！”一个鬚髮皆白、身著华丽皮裘的老贵族猛地站起，他是勃律国相悉怛谋，也是国內最大的崑崙奴主。

他脸色涨红，指著李白，用勃律语激动地嘶吼：“李天使，此议绝不可行，崑崙奴乃我勃律立国之本，贵族家业所系！岂能尽数徵发？此其一。”

“其二，安西军入驻都城，名为协助，实为监国，长此以往，我勃律国將不国！”

“其三，开放通道，引狼入室，西域诸国、大唐商贾蜂拥而至，我勃律风俗淳朴，岂不被铜臭玷污？人心离散！此乃亡国之策，大王万万不可答应！”

“对！国相大人所言极是！”

“不能答应！”

“崑崙奴是我们的命根子！”

“唐军不能驻在都城！”

几名依附悉怛谋的权臣也纷纷起身，大声附和，群情激愤。泥难夹在中间，看著慷慨激昂的老国相，又看看神色莫测的李白和那位煞神般的张思礼，一时手足无措，脸色煞白。

大殿內的气氛瞬间降到了冰点，暖意荡然无存，只剩下剑拔弩张的寒意。

李白脸上的温和笑容缓缓消失，取而代之的是一种疏狂文士少见的凌厉锋芒，他並未看那些叫囂的勃律权贵，而是缓缓起身，目光如寒星般直视泥难：“大王，这便是勃律的『感恩』？这便是勃律的『忠义』？”