尼弗迦德城，尼弗迦德帝国的首都。

不过人们一般称呼它为——金塔之城。

人们如此称呼它，並非虚言。

当黄昏的余暉倾泻而下，亲吻著城市中心那至高无上的金塔之顶，整座白色大理石构筑的庞然巨物便仿佛被点燃，流淌出熔金般的光泽。

这光芒並非覆盖全城，而是以那宏伟宫殿为核心，向四周辐射，让错落有致的穹顶以及精心打磨的柱廊顶端都跳跃著碎金，宛如眾神用黄金在阿尔巴河畔浇筑的永恆国度。

这里是尼弗迦德的心臟，律动间泵出的不是血液，而是征服的铁流与秩序的意志，正是从这里开始，帝国的铁蹄踏上了统一大陆的征途。

繁忙的阿尔巴河如同一条巨大的银色动脉，滋养著这座心臟。

此刻，一艘平底驳船沉稳地穿过巨大的“太阳拱门”——这座横跨河面的凯旋门两侧，新近悬掛起了象徵胜利与庆典的、缀有金色流苏的紫红色帷幔，上面绣著巨大的帝国日轮徽章。

驳船有些陈旧的船帆上，那金色的太阳符文在夕阳下依然醒目，昭示著它拥有进入內港的特权。

金塔之城的內港，只服务於特许通行证的船只，確保了核心区域交通的高效与安全。

那些体量庞大商船货轮，则只能停泊在附近的港口都市巴卡拉，货物需经严密的检查和转运才能流入帝国的心臟。

驳船缓缓靠上码头。希里早已按捺不住旅程的沉闷，率先轻盈地跃上坚实的石砌码头

漫长的水路旅程，除了最初勾起些许模糊的童年记忆外，只剩下令人烦躁的无聊。

尤其是看著那个叫做凯瑞甘的女人一天比一天黏著路明非，希里不由得有些火大。

凯瑞甘跟在路明非身后踏上码头，换下了她那身標誌性的装束，此刻穿著一身希里提供的、简单的亚麻衬衫和长裤。好在两人身形相仿，这身朴素的衣物在她身上倒也合身，只是依旧无法掩盖她本身那股锐利如刀锋的气质，与周围环境格格不入。

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金塔之城的港口区，並非兽骯脏混乱的贫民窟。

作为帝国核心的內港，它是力量与效率的展示场。

码头由巨大的、切割整齐的岗岩砌成，宽阔而坚固，延伸向阿尔巴河深处。身穿统一深灰色短褂、肌肉虬结的码头工人在监工清晰的口令下，如同精密的齿轮般运转，將驳船上的货物——可能是產自陶森特的葡萄酒桶，也可能是来自玛哈坎的精炼钢铁——迅速而有序地卸下。巨大的木製起重机发出沉闷的吱呀声，在夕阳下拉出长长的影子。

空气中少了一般码头区的鱼腥和污浊，更多的是木材、绳索、石料和尤其是汗水的味道。

远处，通往城市內部的宽阔石板大道两侧，新竖立起一排排高大的石柱，柱顶是燃烧著长明圣火的青铜火盆，柱身缠绕著象徵丰饶与胜利的月桂环——这是为即將到来的帝国盛典所做的准备。

路明非一行人的装扮立刻引来了注意。

一名穿著笔挺黑色制服的中年人，制服上的金色丝线精准地勾勒出帝国日轮纹章，彰显著他的身份。

带著两名身著鋥亮黑甲、面无表情的卫兵，步伐带著帝国官僚特有的傲慢，迅速迎了上来。

“身份！来自何方？”中年人的声音平板而冰冷，眼神像探针一样在三人身上扫过，那目光中的审视与毫不掩饰的不屑，几乎要凝成实质滴落下来。

路明非上前半步，用平静的语气回答：“我们来自艾宾，来参加庆典的旅行者。”

“艾宾？”中年人听到路明非的话语后先是脸上露出了一丝殷羡，在听到他的回答之后，鼻腔里瞬间发出一声几不可闻的轻嗤，下巴微微扬起：“老实点，外地人。你的尼弗迦德方言不错，我很满意你这种外乡人的態度，来到这里就该好好学习一下什么才是真正优美的语言。”

他故意拖长了语调，语气中带著一种施捨般的怜悯：“···好好看看，开开眼界。回去之后，正好可以给你们那些土包子朋友好好『介绍介绍』···什么叫真正的伟大城市。”

说完，仿佛多看他们一眼都是浪费时间，中年人便昂起他那梳理得一丝不苟的头颅，带著两名士兵，毫不犹豫地转身，朝著另一条刚刚停稳大船快步走去。

路明非对此似乎早已司空见惯，他脸上没什么波澜，只是轻轻按住了身边瞬间炸毛、几乎要衝对方背影啐一口的希里的肩膀，用眼神示意她冷静，然后拉著她，转身朝著远处通往城区的高大石阶走去。

就在这时，一个矮壮的身影突然从一堆货物后面灵活地窜了出来：“嘿嘿嘿···喔喔喔！冷静！冷静点···”

本就烦躁到极点的希里，被这突然窜出来的身影嚇了一跳。几乎是本能反应，只听“鏘”的一声清鸣，她腰间的长剑瞬间出鞘，冰冷的剑锋已然稳稳地抵在了矮人粗壮的脖子上！

远处站岗的两名黑甲士兵立刻察觉到了这边的动静，面色骤然一寒，手按剑柄，转身就气势汹汹地大步走了过来。

“哈哈哈！误会···这只是一个误会！”矮人脸上的笑容瞬间变得无比夸张和諂媚，他小心翼翼地用粗短的手指轻轻拨开颈边的剑锋，同时朝著快步逼近的士兵拼命挥手，声音洪亮地解释：“老朋友！我们是老朋友闹著玩呢！”

他朝著希里，还有路明非挤眉弄眼。

希里也立刻意识到自己惹了麻烦，在这拔剑绝非明智之举。手腕一抖，长剑精准地滑入鞘中，发出一声轻微的摩擦声。

士兵们已经走到近前，冰冷的目光像刀子一样刮过希里和矮人，最后扫过路明非和凯瑞甘。

其中一人按著剑柄，声音低沉而充满威胁：“安分点，外乡人。管好你们的武器，还有你们的脾气。这里是尼弗迦德，不是你们的野地。”

他顿了顿，那眼神中的厌恶丝毫没有掩饰：“···再惹麻烦，后果自负。”

警告完毕，两名士兵才像驱赶苍蝇般，带著毫不掩饰的轻蔑，转身回到了原来的岗位。