第117章 野狗
玛珊·马洛恩依旧沉浸在痛苦之中。
父亲的死给了她极大的打击。有时清晨她从床上醒来，下意识以为这一切都只是梦境，直到在床上坐了很久很久，才终于勉强回过神来。
高岩城的主人，统领河湾地的大公爵，此刻正静静地躺在鹰堡底层大厅的石棺之中，尸体上铺满了防腐的大蒜和香樟叶。死亡祭司尼斯克每天正午时分都会为他净化祷祝，请求众神允许他的灵魂归于天国，而玛珊就站在旁边静静注视着父亲那张苍白的脸。
祷祝过后，贵族们就会将玛珊团团围住，仿佛对待上一任马洛恩大公爵般，问候宽慰，表示忠心，请示各种各样的事务。
无论是政务还是军事，玛珊都是一无所知，甚至连贵族们请示的问题都听不懂。
但她很快就想到办法：请教雷恩·法赫尔。
法赫尔侯爵……当年还不是法赫尔侯爵，只是一个普普通通的、贵族出身的年轻人。每次玛珊与他写信来往的时候，都会为他的智慧深深折服——这个男人永远能一针见血地指出任何现象的本质，让只能看到表层的玛珊恍然大悟。
“我还没有替您做决定的资格，只能跟您阐述我缺乏深度的浅薄理解。”雷恩谦逊地解释说道，“按照河湾地贵族的传统惯例，封臣响应封君的军事征召，是需要自备盔甲武器的。但实际上，如果封君要打一场长期战争，那么肯定会对封臣们产生负担，毕竟打仗终究是极其花钱的。”
“您可以选择让马洛恩家族出钱补贴，这样所有贵族们都会对此感到满意，但代价是家族的财务账本不会很好看。我不知道马洛恩家族的财务情况如何，但即便你们族里能支付这笔钱，也会让族人认为您是一个软弱无能的、威望不足以压住封臣的新任公爵。”
“我本来就不在乎这个公爵。”玛珊抱怨说道，“如果凯尔在这里，我会毫不犹豫地将公爵之位让给他，也不用担心如何替父亲复仇了。”
“嗯，我对您的家事无权置喙。”雷恩笑容满面地说道，“但考虑到您在丰饶地贵族之中普遍受到拥护和爱戴，您的哥哥多半会先勒令坦佛尔家族解除您的婚姻，以此来切断您和丰饶地之间的联系。”
玛珊不悦地皱起眉来，反驳说道：
“凯尔不会的，他……”
“他是一个典型的帝国贵族男人。”雷恩提醒她道，“被您的父亲作为继承人来培养，会扫清一切通往权力之路的障碍。您忘了亚马逊人所受的苦难和压迫了吗？”
玛珊不说话了。从感情上讲，她不愿意承认在父亲去世之后，自己的亲哥哥也即将与自己决裂，但她找不到任何能反驳雷恩的说法。
“我们先不提这件事。”雷恩知趣地不再多说，而是转回正题，“您可以选择让马洛恩家族来补贴封臣，代价是族里必然会对您有很大的意见；当然，您也可以拒绝补贴，那么可能就有部分贵族会以‘领地财政无法支撑’为由，向您提出他们要退出这场战争，进而影响到您为父亲复仇的计划。”
“这两个选择我都不同意。”玛珊蛮不讲理地说道，“为我父亲复仇的战争必须继续，同时我也不希望族里有人因此而反对我。”
“这您可真就难为我了。”雷恩装模作样地冥思苦想起来，半晌才道，“其实也不是没有办法。”
“你说吧。”
“之前有一些河间地贵族，为了支持您的哥哥凯尔，擅自脱离战场往北离去了。”雷恩缓缓说道，“最近我收到消息，他们乘坐的渔船在怒潮河不幸沉没，所有乘客全都葬身鱼腹。”
“这是报应。”玛珊表情冰冷地道，“他们放弃为我父亲复仇，等于背叛封臣的效忠誓言，这是众神对他们降下的惩罚。”
“我对此不能更加赞同。”雷恩说道，“因此，您可以宣布他们是河湾地的叛徒，然后没收他们的领地和财产，然后允诺将其用于补贴本次战争之中封臣们的损失。这样就无需动用马洛恩家族的钱，也不至于让贵族们太过失望。”
“就这样吧。”玛珊总算松了口气，“雷恩，幸好有你在我身边，要不然我真的不知道该如何……”
“雷恩？”贝莎莉娅从门外探出头来，“我已经……哦，我是不是打扰到你们了？”
“并没有。”玛珊跟暗精灵点了点头，“我没有疑问了，再见。”
目送玛珊消失在走廊尽头，贝莎莉娅双臂抱胸，不满地转过头来，抱怨说道：
“怪不得你不愿意跟我上床，原来你喜欢的是人妻啊？这有什么，你早说嘛。只要是你的任务，我又不是不可以去找个冤种嫁了……”
“打住。”雷恩慢悠悠地说道，“她是来找我请教问题的。”
“请教如何当好一个女公爵？”贝莎莉娅失笑说道，“我建议她把事情全部都交给你，每天只要坐在公爵的宝座上，对你做出的重要批示进行盖章就可以了。”
“这不关你的事情。”雷恩淡定说道，“找我有什么事？”
“没事就不能来看看你？”贝莎莉娅坐在他的书桌上，“操纵女公爵的滋味如何？”
“她不是那种会被操纵的软弱性格。”雷恩沉吟说道，“她在试探我的态度，也是在利用我的威望，来确保贵族们接下去会继续支持她。”
“正常。”贝莎莉娅评价说道，“哪怕没有接受过任何专业培训，一个女人也能轻而易举地从一群男人之中，准确找出地位最高的那个家伙，你可以理解为我们天生就对社交气场有着极其敏锐的嗅觉。”
“我对你们的无聊天赋不感兴趣。”雷恩说道，“只要她能坚持将贵族们团结起来去打野人，这个公爵之位我自然能让她坐稳。”
“我也很高兴听到你对她本人不感兴趣。”贝莎莉娅露出松了口气的表情，“要是在情场上输给了她，我就立刻当场自杀给你看。”
“不用再试图勾引我了。”雷恩有些不耐烦道，“找我到底有什么事情？”
“野人俘虏已经审出结果了。”贝莎莉娅说道。
在怨灵军团突袭鹰堡失败之后，如今野人大军重新龟缩回蛇虫山脉，联军之中几乎没有斥候敢独自深入山林去刺探敌情。
雷恩派出法汀和欧若拉，两人联手深入蛇虫山脉，直接打崩了一支野人前哨部队，将队伍的首领给俘虏回来了。
贝莎莉娅发挥了精湛的审问技巧，从这个小队长的嘴里撬出了许多情报。比如野精灵王要求所有部落上供一定的“人牲祭品”，用来补充在突袭鹰堡之战之中损失的怨灵；又比如自从狼人鲁夫特死后，狼骑兵军团被各大势力瓜分，如今已经很难能形成有建制的战斗力了。
在问到野精灵王的位置时，小队长给出了一个可疑的情报，说有人目击到怨灵军团驻扎在鸦堡以西的位置，但那边深山野岭并没有任何建筑聚落，不知道野精灵王在那边究竟是要搞什么。
将地图在书桌上展开，贝莎莉娅拿起羽毛笔，在地图的某处画了个圈，说道：
“我好好让他回忆了下，说应该是在这个地方。”
雷恩盯着那个圈看了半天，猛地站起身来。
地狱大釜！等下，不同副本之间怎么还能互相联动的？又进入我的思维盲区了吗？
作为远离文明地带的蛇虫山脉，其中分布着很多高级副本，而地狱大釜是异教徒职业必刷的一个副本，因为副本的最终boss出产“恶毒经文残片”……有经验的游戏老玩家，看到“残片”这两个字的时候，就知道肯定有很多玩家会常年累月地住在副本里，哪怕刷出来自己用不到，也能卖给那些有集邮需求的老板。
恶毒经文是异教徒的职业技能书，野精灵王作为亡灵生物boss肯定无法使用，他的目标多半是地狱大釜。
这玩意能持续将周围环境往地狱方向进行转化。简单地说，就是将水变成岩浆，将草变成荆棘，将泥土变成碎石，将动物变为恶魔，以及将气温恒定在四十度以上。
亡灵对这种恶劣环境是无所谓的，但人类就比较麻烦了。不想战斗力下滑的话，就必须服用昂贵的抗火药剂，而雷恩绝对不可能给联军每人买一瓶抗火药剂，哪怕有钱也没有那么多炼金术玩家来给他制作。
副本之中的地狱大釜是不能搬运的，但难保野精灵王不会找到什么神奇的手段，可以将地狱大釜随意移动，到时候搬到鹰堡门口来，把怒潮河以南的平原化为字面意义上的灼热炼狱，情况就会变得棘手无比。
当然，雷恩也不可能被这种事情难倒，只是让贝莎莉娅去叫狩魔专家穆拉克，以及死亡祭司尼斯克过来。
“我有可靠的情报证明，野精灵王已经找到了一尊名为‘地狱大釜’的邪物。”他将自己手头上已有的结论和情报，详细地跟两人说了，“你们有什么策略吗？”
“恕我直接问了，您的这个情报是否具备足够的可信度？”穆拉克毫不客气地质疑道，“如果是野精灵王故意放出来的风声，要诱使我们过去并且伏击，这个可能性恐怕要比什么‘地狱大釜’要更加合理。”
“我愿意为消息的真实性进行担保。”雷恩慢条斯理地说道。
地狱大釜的情报来自于他的记忆，野精灵王不可能知道这一点。正常人根本就不可能通过一个大概的、模糊的位置，就推理得到地狱大釜的情报。
“如果是这样的话。”死亡祭司尼斯克忽然说道，“我们可以借助这个机会，反过来突袭野精灵王。”
雷恩和穆拉克都皱眉盯着他看。
“虽然很疯狂，但也很有可行性，不是吗？”尼斯克耸了耸肩，“因为地狱大釜的特性，它的周围必然是生物难以忍受的酷热环境，只有亡灵能不受影响地在那里栖息，对吧？”
“也就是说，除去怨灵军团之外，野人大军之中也没有任何其他军事力量，能长时间在野精灵王的身边进行护卫了。我们如果能组织起一只精锐的斩首部队，一方面要克制怨灵军团，另一方面要能忍受炼狱环境，就有可能从西侧绕道去突袭地狱大釜，将野精灵王给斩首刺杀掉。”
即便是多疑如老穆拉克，也不得不承认这个计划听起来确实具备可行性，而雷恩需要考虑的因素就更多了。
作为一名资深的亡灵巫师，哪怕是独自面对怨灵军团也不会畏惧，更不用说手底下还有四位古英雄们，个个都是能够以一敌百的猛女，必然会给野精灵王带来无限的惊喜呀！
斩首野精灵王的最大障碍，就是数量庞大的、在其身边护卫的野人军队。但是正如尼斯克所说，地狱大釜的周围环境一视同仁地针对所有活物，野人军队根本不可能长期驻守在里面。