夜色笼罩着城市，也将许多秘密与猜忌暂时掩埋。

薛婆婆那看似慈祥的笑容背后，究竟隐藏着什么？

这对于许砚而言，成为了继寻找父亲、应对考核、解开自身谜团之后，又一个需要谨慎探寻和警惕的阴影。

次日午后，许砚与陈知微再次踏入了城市服务快速反应中心那栋沉默的灰色建筑。

内部的冷光与恒温空气，瞬间将外界的喧嚣与温度隔绝。

前台那位妆容精致的女士似乎早已接到指令，见到他们便露出标准的微笑：“许先生，陈小姐，林主管正在4楼观察室等候二位，请随我来。”

这一次，他们直接被带到了4楼。

引导员在一扇厚重的隔音门前停下，做了个“请”的手势。

门内是一间宽敞的全景观察室，一面巨大的弧形玻璃墙俯瞰着下方数个不同的测试区域。

林岚正站在玻璃墙前，背对着他们，凝视着下方。她今日换了一身剪裁极佳的深蓝色修身西装套裙，勾勒出干练的线条，金丝眼镜后的目光在转身投向他们的瞬间，带着惯有的审视与一丝不易察觉的、仿佛看到有趣实验品的期待。

“很准时。”林岚开口，声音平稳，听不出喜怒，“看来二位已经做出了最终选择。”她的目光在许砚平静无波的脸上停留片刻，又扫过略显紧张但眼神坚定的陈知微。

“风险和机遇并存。我们选择抓住机遇。”许砚迎着她的目光，语气沉稳，听不出丝毫紧张或急切，仿佛只是来洽谈一项普通的业务。

林岚微微颔首，唇角勾起一抹难以解读的弧度：“很好。我喜欢有魄力的年轻人，尤其是……像许先生这样，总能带来‘惊喜’的。”她特意加重了“惊喜”二字，显然指的是上次“无害化处理”的评估报告。

她走向控制台，一边操作一边说道：“快速评估通道，不同于常规任务。它直接映射潜意识，挖掘潜力，也放大恐惧。在里面，你们面对的不仅是外部的‘异常’，更是内心的投影。历史上，不乏心智崩溃的案例。”她说到这里，停顿了一下，转身直视许砚，“现在退出，还来得及。一旦进入，就没有回头路了。”

陈知微下意识地握紧了拳，看向许砚。

许砚的表情没有任何变化，只是淡淡反问：“林主管是在担心我们的安危，还是在担心中心会损失两个潜在的‘优质承包商’？”

林岚镜片后的目光闪动了一下，随即轻笑出声，带着几分赞许：“许先生果然敏锐。既是前者，也是后者。中心珍惜每一个有价值的人才，也……需要足够分量的数据来完善我们的模型。”她毫不掩饰其中的功利性。

“我们明白。”许砚点头，“可以开始了。”

林岚不再多言，做了一个“请”的手势，引领他们走向观察室内侧一部需要指纹与虹膜双重验证的银色电梯。

“最后提醒一句，”在电梯门缓缓合上时，林岚的声音透过即将关闭的门缝传来，“考核中，信任你们的直觉，但更要……超越直觉。”

电梯下行，轻微的失重感传来，最终平稳地停驻在一个标识着【评估区-Λ】的层级。

电梯门打开，眼前是一条纯白色的环形走廊，墙壁光滑得能映出人影，没有任何标识，只有一种低频的、几乎感觉不到的嗡鸣持续着，仿佛整个空间本身就是一个活物。

(本章完)