他一边走着，一边在脑海中飞速重构着关于周文斌的所有信息：他的癖好、他的弱点、他可能的需求、他行走阴阳所遵循的某种不为人知的“原则”……

“师兄？”陈知微见他久久不语，只是眉头微蹙地走着，忍不住又唤了一声。

许砚从沉思中回过神，对上她关切的目光，脸上重新露出一个让她安心的笑容，只是那笑容深处，藏着一丝不易察觉的锐利与决断。

“别担心，”他握住她的手，感受着她掌心的温度，语气恢复了平时的沉稳，“考核的事，我自有打算。我们……可能需要先去见一个‘朋友’。”

他抬头望向城市尽头那轮逐渐被高楼吞噬的落日，余晖将他的瞳孔染成暗金色。

如何在不发生冲突的情况下，从一个聪明、强大且警惕的走阴人手中，拿到那枚关键的玉蝉，或者……将他拉入自己的阵营？

这无疑是一个比通过考核本身更棘手的难题。

但为了更稳妥地保护身边的人，为了在通往黄金级的残酷道路上增加胜算，他必须找到那条破局之路。

许砚和陈知微来到老城区，老城区特有的潮湿霉味和香火纸钱的气息，与远处城市的喧嚣隔绝。

许砚没有直接敲门，而是带着陈知微，看似随意地站在巷口一个路灯照不到的阴影里，目光锐利地扫视着那间平房。

“师兄，我们来这里找谁？”陈知微低声问，她能感觉到这地方萦绕着一种不同于普通鬼魂的、更深沉的阴气。

许砚没有立即回答，而是先警惕地环顾四周，确认无人窥听后，才轻轻将陈知微拉近，在她耳边用极低的声音说了几句。

陈知微的眼睛倏地睁大，下意识地掩住嘴，声音里满是难以置信：“世间竟有此等奇物？能完全模仿他人魂魄波动，连阴司都能欺瞒？”

“没错。”许砚微微颔首，目光重新投向那间被阴障环绕的平房，眼神深邃，“所以接下来的应对，必须万无一失。这件东西，或许能让我们在考核中多一张底牌，但眼前这一关，得靠真本事了。”

凭借着以前的记忆，以及《十八门秘录》中关于走阴一脉的记载，许砚的瞳孔在黑暗中微微收缩，看到了更多常人无法察觉的细节。

那平房周围，并非毫无防备，而是布置着至少三道极其隐蔽的“阴障”，能量流转晦涩，不露杀机，却如同最灵敏的蛛网，兼具预警与困敌之效，手法老辣精准，远超普通走阴人水准。

然而，许砚的目光最终定格在平房门口那几盆看似半死不活的怪异植物上，它们的叶片并非枯黄，而是呈现出一种不祥的、被污秽之气浸染的暗斑。

“秽气缠根，阴火灼叶……”

他心中了然，这与秘录中描述的、长期与“食秽鬼”为伴而遭反噬侵蚀的特征完全吻合。

周文斌的处境，恐怕比他预想的还要糟糕一些，这既是危机，也是可以利用的切入点。

(本章完)