第356章 血腥之夜

【赤戟平原·兽人前线】

营地的旌旗被风掀起，沾著血跡的布面捲动著，发出乾涩的声响。

兽人的营帐围成一圈，最中央的大帐前，战鼓已停。

战主的血誓亲卫列立在入口。

一名骑著战狼的信使从远方疾驰而来。

他浑身是血，左臂无力地垂著。

靠近中军大营时，他翻身而下，跌倒在地，被两名血誓亲卫架著拖进了帐。

帐內的火盆烧得正旺。

族首们正聚集在一起，火斧氏族的塔哈格、枯木氏族的达尔贡、铁鬃氏族的布洛卡都在。

信使被推倒在地，胸口不断起伏，他的声音嘶哑：“战主——·维尔顿——后方的维尔顿城，被人类攻下了。”

帐中一瞬间陷入死寂。

火焰啪作响。

达尔贡猛地起身，拍碎身前的木桌：“胡言乱语！维尔顿在我们后方，有我族的驻军守护，整整三千战士！你敢乱报？”

信使没有抬头，只喘著气：“我亲眼看见——那条河上，全是人类的船。至少有百艘以上，旗帜不止一个国的——他们从下游逆流而上——一夜之间攻入城中。”

铁鬃氏族的布洛卡沉著脸，低声问道：“我们的舰队呢？”

“—全毁了。沿岸的仓库被烧，我们的人连船都没来得及登上。”

帐中一阵低声的议论。

有人怒骂，有人发出低沉的咆哮。

塔哈格却只是微微眯眼，问道：“你確定那是人类的舰队？是人类的主力大军？”

“是的。那是正规军。他们有战船，有重炮，从河面直接轰开了我们的防线。”

信使的声音越来越低。

他抬头看著战主的位置，艰难地补了一句：“那座城———.现在已经沦陷了——连带著我们的食物也....

帐內的光似乎暗了一瞬。

战主坐在高座上，身影被火光拉长。

他没有说话，也没有表情，只微微抬起头，注视著火焰。

一瞬间，帐內所有的喧譁都安静下来。

火焰在他眼中跳动，映出深红的光。

他似乎在思索，又似乎什么都没在看。

外头传来风声，吹得帐门呼啦作响。

布洛卡低声道：“若维尔顿真的陷落，我们的后路就断了。”

达尔贡仍在怒吼：“谎报！那是血神的圣地，人类不可能踏进去！”

塔哈格则缓缓道：“不论真假，若河道被夺，我们再无补给。”

战主的目光缓缓扫过眾人，声音低沉：“够了。”

沉默片刻，他又道：“都退下。”

族首们面面相，却无人敢多言，陆续走出帐外。

战主独自坐在高座上，长久不动，几名血誓亲卫原本候在帐角，此刻也被他挥手遣退。

“都出去。”

眾人离开后，帐中只余下他沉重的呼吸声。

战主盯著木桌上的物件，那是一块漆黑的水晶球，暗淡无光，却仿佛能吸走周围的亮色。

这正是血神的“信器”。

长期以来，它以幻象为他指引战事，预言胜败。

维尔顿的“平安”与人类舰队的“起航”一一都是从它这里传出的启示。

战主沉默地注视著它。

片刻后，他伸出手，掌心覆在那球面之上。

冰冷的触感从指尖一路传上手臂，像有东西在血管里流动。

黑色的光晕开始从水晶球深处浮现，缓缓旋转。

他低声咕嘧道：“告诉我真相。”

光影陡然翻动。

在漆黑的球心，一幕幻像缓缓展开一血色的天空，海面燃烧；

人类的舰队不再西征落日岛，而是沿著维尔顿河逆流而上，旗帜在夜色中如火般热烈。

维尔顿的防线在炮火中崩塌，兽人仓皇逃窜。

那画面扭曲、模糊，却无比清晰。

战主的呼吸骤然停顿。

“你骗了我—”

他低声咆哮，声音像被火焰灼烧。

那水晶球的光忽然颤动，伴著一阵低低的嘲笑声。

笑声像从地底传来，混著不成形的语言一不是热烈的颂词，而是冷漠、疏离的呢喃。

战主猛然抬起拳头，一把將水晶砸在石桌上。

轰的一声脆响，黑色的裂纹瞬间爬满球体。

下一刻，碎裂的水晶流出黑色的液体，滴落在地，散发出焦臭。

那液体流动著，像活物一样豌蜓爬动。

战主退后一步，眼中闪过一丝惊惧。

火光映著那些裂纹，像无数的瞳孔在凝视他，他抬起脚，用战靴狠狠一踏。

碎片进裂，液体四散溅起，迅速渗入泥土。

火堆忽然“噗”的一声暗了一下，又重新燃起。

战主低头，长久地望著那片焦黑的地面。

火光映得他脸上的伤疤愈发深刻。

他喉咙滚动，吐出一口气。

“原来如此——.连我们，也只不过是你的棋子。”

帐外传来脚步声。

他缓缓抬头，看向帐门。

风吹起帘幕的瞬间，塔哈格正站在门外。

“战主，”塔哈格的声音低沉，“战士们需要你的指令，我们接下来该怎么办？”

战主沉默。

火光再次闪烁，他的脸晦暗不明。

片刻后，他低声道：“召集诸族首。明日黎明一一全军出击，我要在黄昏之前站在那座要塞的城墙上。”

塔哈格微微一愜。

“明日？”

“是。”战主的声音冷硬，“既然已无退路，就让这片平原化为坟场。”

他转过身，望向火堆。

火光映在他眼底，像深渊中的余烬。

“告诉战士们，”他说，“血神赐予我们的，不是恐惧，而是战死的权利。”

塔哈格望著他片刻，微微低头。

“遵命，战主。”

帘幕垂落。

帐內再次归於寂静。

战主缓缓坐下。

在他身后的地面上，那些黑色液体的痕跡，仍在一点点渗透进泥土，仿佛在滋长。

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战鼓重新响起。

兽人营地內升起新的火光，號令传遍全军。

一面面战旗重新竖起，风声呼啸，带著沙与血的气味。

他们正准备迎接一场无路可退的黎明。

当塔哈格传递完命令回到自己的营中时，已经到了深夜。

火斧氏族的营地靠近平原西侧，地势稍高，从这里能俯瞰整片大军的营火。

他抬头看著那些摇晃的火光，久久未语。

一名血誓亲卫走在他身旁，低声问：“战士们今晚都在磨斧，说是明早要第一批衝锋。”

塔哈格只点了点头。

“磨吧。”

他顿了顿，又加了一句，“让他们在磨斧声里冷静些。”

风从火堆间吹过，火星被卷上半空，闪烁几下，又迅速熄灭。

营地的气氛诡异得近乎安静。

有的战士坐在火边低声祈祷，有的举起酒袋，灌下一口，又默默放下。

塔哈格望著营地內的景象，转过身，命令自己的部下：

“今晚的巡逻加倍，不许营內喧譁。”

血誓亲卫犹豫了一下：“是怕人类的夜袭？”

“不是。”

塔哈格顿了顿，声音更低。

“风里有股味道——像血被煮开了。””

血誓亲卫没再问，只是点头退下。

夜更深了。

远处的火光仍在燃烧，偶尔传来兽人低沉的咆哮声。

空气仿佛越来越燥热，连风都变得潮湿。

塔哈格站在自己的帐外，静静地听著营地內的声响。

他握紧手中的战斧，喃喃道：“血的味道，越来越浓了。”

不知什么时候，风忽然停了。

空气沉得发闷。

忽然，一阵骚动从营地另一侧传来。

“族首！有人在打斗！”

塔哈格立即站起身。

他迈过火堆，带著几名血誓亲卫往声音来源的方向走去。

远处的怒吼声越来越近。

他走到那片空地时，火光照出地上的景象。

几名兽人正扭打在一起，血已经流了一地。

他们赤裸著上身，皮肤下的血管鼓胀，眼睛通红。

一名血誓亲卫上前喝道：“住手！”

没有人停。

其中一头兽人甚至猛地咬住同伴的脖子，直接扯下一块血肉。

鲜血喷在地上，混著泥巴成了红黑色的浆。

那头兽人还在咀嚼著口中的血肉。

塔哈格的脸色彻底冷了下来。

他上前一步，沉声命令道：“把他按住。”

血誓亲卫们冲了上去，用铁链將那头兽人套住。

另一头髮狂的兽人则被几人硬生生按倒。

他们拼命挣扎，手臂的肌肉像石头一样鼓起，铁链被拉得“嘎嘎”作响。

“怎么回事？”塔哈格问。

一名血誓亲卫弯腰检查：“他们不像是在打架，而是在搏杀甚至还—相互吞食？””

塔哈格看著地上那一滩血肉，沉默了片刻，他伸手摸了摸其中一具尸体的胸口，血还热著。

“这些人都参加过血祭？”

“是。”一旁的兽人战士低声回答道，“白天的时候他们还算正常。”

塔哈格起身，目光扫过四周。

火斧氏族的战士们围成一圈，个个都神情不安。

有人低声祈祷，有人握著武器，却不敢上前。

“听著，”塔哈格冷声道，“把所有出现这种状况的都捆起来。用锁链，不许用绳。”

“若天亮之前还不清醒一—全部处死。”

他顿了顿，又说：“不许声张，谁敢在別的部族面前提起这事，拔掉舌头。”

一旁血誓亲卫点了点头，带人下去执行。

塔哈格站在原地，望著那些被捆缚的兽人。

他们仍在挣扎，有的嘴里发出低沉的吼声，有的喉咙里在咯咯作响。

血腥味越来越重。

风忽然又起，掠过地面。

火焰摇晃，照出他们的影子在地上扭动。

塔哈格眯了眯眼。

这股躁动的气息不只局限於眼前这几名发狂者身上，他能感觉到一一它正在整个营地里蔓延。

不远处的枯木氏族营帐內，越来越多的人开始嘶吼；

另一头，有火把掉在地上；

狼吠声响起，但又很快断掉了。

塔哈格转过身，冷声命令：“全营戒备。不得靠近旁边枯木氏族的营区。”

一旁的血誓亲卫一证：“是怕他们发现这事？”

“不是。”塔哈格的语气平稳，“是怕他们也——.”

他没有再多说。

风吹得火光一阵乱闪，他看著那一团团晃动的火焰，神情越发冰冷。

半个小时后，火斧氏族的营地已经被彻底封锁。

发狂的兽人们都被抓了起来，锁在最外圈的柵栏里，身上满是铁链与粗绳。

他们在绳链中扭动，甚至试图用牙啃断铁链。

血从他们的嘴里流出。

塔哈格没有回帐內。

他站在柵栏前，手中握著战斧。

“这就是血神的恩赐吗？”

这声音极轻，淹没在远处的喧囂里。

风从平原东侧吹来，带著焦臭的气息。

枯木氏族的营区被大片火光照亮，血腥味在风里越来越浓。

达尔贡的帐篷前堆著祭祀用的骨盘。

火盆还未熄，血液在骨盘中凝成黑色的膜。

几名祭司盘坐在火边，口中低声吟唱。

忽然，帐外传来一阵嘶吼。

一名血誓亲卫闯了进来，单膝跪地：“族首，营里有人打起来了！”

达尔贡皱眉：“哪一营？”

“第七战营！起先是几个人在爭酒，后来—后来他们开始扭打，甚至撕咬在一起了。”

达尔贡起身，披上盔甲，走出帐篷夜色里火光闪烁，营地远处的影子乱成一片。

怒吼声、咬合声、骨裂声混在一起。

当他们赶到第七战营时，地面已经被鲜血浸透。

成群的兽人纠缠在一起，撕咬、翻滚。

有的倒在地上抽搐，有的直接咬穿同伴的喉咙。

达尔贡一挥手，命令血誓亲卫上前：“都给我拉开！”

铁链甩出，火把被打翻，火星散落一地。

亲卫用长戟把几名兽人逼退，却没人敢靠得太近。

那些兽人眼睛发红，嘴角还沾满血沫。

其中甚至有一人咆哮著扑上来。

“杀了他！

长戟刺入胸口，血溅到地上。

那兽人却没倒，反手抓住枪桿，硬生生往前顶。

达尔贡亲自上前，一斧砍下。

斧刃嵌入颈骨，火光闪了一下，那头兽人彻底倒下。

空气里传来一阵嘶哑的笑声。

达尔贡转过头，却发现周围的狂化者都在盯著他。

眼神冰冷、空洞，却带著奇异的贪婪。

血誓亲卫们在他身后低声道：“他们在看您。”

达尔贡没回话，只是举起斧。

下一刻，那些狂化兽人几乎同时扑来。