这次，薛訥终於回过神来，一把抓住刘建军湿漉漉的胳膊，因为极度的激动，手指都在微微发抖，问：“刘——刘长史！此物——此物当真可以——可以如此施用？！”
刘建军嘻嘻笑道：“下官方才的手法您也瞧见了，没什么难度，点燃引线，然后把这东西丟出去就行，那投石机总归是比下官丟的远的不是？”
这回，薛訥没有对刘建军嬉皮笑脸的表情露出任何不满，而是深吸了一口气，问道：“王参军找的那硫磺和木炭——就是造出此物的关键？”
李贤心中暗暗点头，不愧是薛訥，在经歷过最初的惊讶后，很快就意识到了问题的关键。
刘建军点头：“不错，实际上除了硫磺和木炭，还有一样至关重要之物，便是硝石，只是这硝石比较难寻，所以——”
但刘建军话还没说完，薛訥就打断道：“我知道哪里有硝石！”
刘建军和李贤闻言，都是精神一振，齐齐看向薛訥。
刘建军更是急忙问道：“薛老將军知道何处有硝石？”
薛訥重重点头，解释道：“就在营州城往东约三十里，有一片不小的盐硷滩，当地人称苦水甸子，那地方土地贫瘠，草木难生，地表常泛白霜，尝之苦涩带有咸味，夏日里蚊虫滋生，人畜都不愿靠近。
“本將军曾带兵巡查至此，记得清楚，那白霜之物，似乎就与刘长史炼製所需之硝石有几分相似，只是以往未曾深究。”
他描述得干分具体，显然对辖境內的地理情况了如指掌。
刘建军一听，顿时一拍大腿：“泛白霜！苦涩带咸！没错！那就是硝土！薛將军，您可帮了大忙了！”
李贤也隱隱有些激动，他可是知道刘建军当初收集硝石有多困难的，洛阳城里那些废弃的羊圈、牛棚，没少被他刨过墙根。
“薛老將军，可方便带我去看看？”
薛訥脸上稍稍露出了一丝迟疑之色，但很快就被决然所取代：“若有此物，乌骨城可破！”
李贤和刘建军虽然有些疑惑薛訥为何迟疑了一下，但这会儿，薛訥已经下令亲兵备马了，於是，两人也没再问，便隨著薛訥朝著城东而去。
三十里路对干骑兵而言不算远，不到一个时辰，眾人便抵达了薛訥所说的那片区域。
还未靠近，远远便看到一片地势较低、植被稀疏的荒滩，在夏日阳光下，地表果然反射著片片白色的光泽，如同覆上了一层薄雪。
眾人下马走近，刘建军迫不及待地蹲下身，用手指捻起一些地上的白色结晶，放在鼻尖闻了闻，又小心翼翼地用舌尖尝了一点，隨即脸上露出了狂喜之色。
“是硝石，稍稍有些杂质，但比挖墙脚出来的要洁净多了！”
李贤和薛訥闻言，也都是面露喜色。
薛訥更是目光灼灼地看著这片以往被他视为无用之地的荒滩，仿佛在看一座金山。
然而，就在眾人沉浸在发现硝矿的喜悦中时，异变陡生！
“嗖！嗖嗖！”
几声尖锐的破空声骤然从侧前方的土丘后响起，数支利箭带著悽厉的呼啸，直奔眾人而来！
“敌袭！保护殿下和將军！”
薛訥的亲兵队长反应极快，嘶声大吼，同时拔刀格挡！
“鐺！”一支箭矢被刀身磕飞，火星四溅。
其他亲兵也迅速行动，瞬间將李贤、薛訥和刘建军护在中间，举起隨身携带的圆盾，组成了一道简易的防线。
刘建军被这突如其来的袭击嚇了一跳，下意识地缩了缩脖子，李贤也是脸色一白，但他很快镇定下来，手握住了腰间的佩剑。
唯有薛訥，面色依旧沉静如水，眼神瞬间变得锐利，判断著敌情。
“北面！”
几乎就是薛訥喊出声的瞬间，只见北面土丘后影影绰绰冒出二十来个身影，个个穿著皮甲，手持弓箭或弯刀，髮型与中原人迥异，正是时常骚扰边境的高丽斥候！
“是高丽的游骑！人数不多，应是碰巧遇上的小股部队！”薛訥瞬间做出判断，语气冷静：“他们想试探虚实，或者乾脆就是想捞点便宜！结阵！把他们压回去！”
薛訥带来的亲兵都是百战精锐，虽遭突袭，却丝毫不乱。
在队长的指挥下，以盾牌护住要害，缓缓向前推进，同时用弓弩进行还击。
一时间，箭矢往来飞梭，双方在这片硝土滩前展开了激烈的对射。
李贤蹲在盾牌后面，听著箭矢“哆哆”钉在盾牌上的声音，心臟砰砰直跳。
他这几年虽然经歷了不少事，但如此近距离面对战场的生死搏杀还是头一遭。
他抽空看了一眼旁边的刘建军，却发现刘建军正猫著身子冲他眨眼睛：“別怕，这年头箭矢还射不穿盾牌，更何况这是咱们的地界，这帮高丽人不敢缠斗的。”
这时，薛訥也是抽出了时间，衝著李贤这边大喊：“殿下不必担心，刘长史说的不错，这地界终究还是咱们唐人的地盘！”
说著，他搭弓射箭，只是短短一瞬，那箭矢便如惊鸿一般掠出！
几乎就是瞬间，那边便传来了惊呼的声音。
李贤顺著薛訥箭矢的方向望去，只见土丘后一个正准备张弓的高丽头领身形猛地一滯，隨即仰面栽倒，其咽喉处正插著一支颤巍巍的羽箭！
这一箭，竟是直接夺去了敌方指挥的性命！
刘建军瞬间眼睛发亮：“薛老將军这一手箭术，有令尊当年的风范啊！”
而一旁的亲兵们也是瞬间惊呼：“將军神射！”
薛訥这一箭，极大的鼓舞了他们的士气，手中弓弩射击得更加迅猛。
薛訥本人则是面沉如水，仿佛只是做了一件微不足道的小事，他又从箭囊中抽出一支箭，目光扫视著混乱的高丽人，寻找著下一个有价值的目標。
反观高丽一方失了头领，又见唐军防守严密，反击犀利，已然心生怯意，他们本就是小股游骑，负责骚扰侦查，打的就是出其不意，一旦遭遇强硬抵抗，便不愿久战。
不知是谁用高丽语喊了一声，剩余的十来个高丽斥候再也无心恋战，胡乱射了几箭作为掩护，隨即调转马头，如同受惊的野兔般，朝著来时的方向狼狈逃窜，连同伴的尸体都顾不上了。
转眼间，刚才还箭矢横飞的荒滩上，就只剩下唐军眾人，以及几具高丽人的尸体和散落的箭矢。
亲兵们並未鬆懈，依旧保持著防御阵型，警惕地注视著高丽人逃遁的方向，直到他们的身影彻底消失在土丘之后。
直到这时，李贤也才真正的鬆了一口气。
这就是沙场宿將的实力吗，於乱军之中，取敌首级如探囊取物，这份镇定、这份眼力、这份箭术，远非他平日所见那些禁军演武可比。
李贤由衷赞道：“薛將军神射，今日贤算是见识了！一箭定乾坤，令敌胆寒！”
薛訥微微摇头，並未居功：“分內之事罢了，倒是让殿下涉险，是薛某考虑不周。”
他顿了顿，接著道：“先前薛某便担心会仞到高丽人骚扰，故此迟疑，只是心中尚存一丝侥倖，想著这盛夏之际高丽人应该不会扰我边境，谁曾想还是仞到了，想来高丽游骑出现在此地，也绝非偶然。”
李贤恍然。
“此事薛某会去查，只是这硝石矿场，就交给刘长史了。”薛訥转而看向刘建乍。
隨后，他又转|对亲兵队长下令道：“传令！即刻从最近的烽燧调一队兵马前来，驻守此地，护卫硝矿！再传令回营州，加你一营兵士，携带工具车辆，日夜不停，开採此硝土，运往城西工坊！方圆十里加强警戒，若有高丽斥候再敢靠近，无需请示，格杀勿论！”
这时，刘建乍也凑了过来，依旧是那副嬉皮笑脸的模样：“薛老將乍，和您商洁个事儿唄？”