【福尔摩斯不再理会那具尸体，从口袋里拿出一个卷尺和一个很大的圆形放大镜，像一只训练有素的猎犬般，开始在房间里搜索起来。

他在屋里默默地走来走去，有时站住，有时跪下，有一次竟趴在地上了，用他那个放大镜仔细地检查地板上的尘埃……他用卷尺测量了血字距离地面的高度……

有一次，令我惊讶的是，他居然从壁炉的角落里，用小镊子小心翼翼地夹起一小撮卷曲的、灰黑色的片状物，放在掌心中，凑到鼻尖闻了闻，又拿到窗边光亮处仔细观察。

我凑上去看，这些片状的灰烬颜色很深，而且是呈起伏的形状。

……】

有些读者看到这里，忍不住嘀咕：“灰烬有什么好看的？都烧成灰了，就算有字也看不出吧？”

另外的读者则嗤笑道：“那是你看不出来，但那可是夏洛克·福尔摩斯，他一定有什么办法！”

其他读者附和起来：“是的，福尔摩斯先生一定有办法！”

开始质疑的读者顿时闭了嘴。

这时候公共阅览室的老板也在一旁提醒：“嘿，先生们，注意时间，后面的人还等着呢！”

讨论的人看了一眼外面黑压压的人群，立刻噤声不语，开始继续阅读起来。

在接下来的的情节当中，莱昂纳尔向读者展示了几乎所有福尔摩斯发现的痕迹：

脚印、水坑、车辙、蹄印、灰尘，还有死者口袋里的金表、金链、刻有共济会徽章的金戒指、零钱，以及印有“伊瑙克·锥伯”这个名字的名片……

福尔摩斯如同一个魔术师，在雷斯垂德断言“毫无线索”的角落，不断提取出信息。

最后，他站在那血写的“rache”面前，陷入了短暂的沉思。

葛莱森和雷斯垂德迫不及待地提出关于“瑞秋小姐”的推测。

读者们也陷入了沉思，在海量的细节面前，他们那点可怜的脑浆子已经快被烧干了。

所有人都知道这些痕迹一定有其秘密，但是所有的思考都很快就撞上了死胡同。

各种只鳞片甲的猜测，就像满地的玻璃渣，都知道拼起来就能还原摔碎的杯子，可谁也无法完成这项工程。

这时，杂志上出现了本期连载最令人拍案叫绝又心痒难耐的一段：

【福尔摩斯回过头来，他对这两个侦探继续说道：“这是一件谋杀案。凶手是个中年男性，身高略超过六英尺，不过相比于他的身材，他的脚偏小了一点。他穿一双粗平方头靴子，抽的是印度雪茄烟，‘特里其’牌的。他和被害者同乘一辆四轮马车来到这里。这个马车用一匹马拉着，那匹马三只蹄铁是旧的，只有右前蹄的蹄铁是新的。此外，凶手很可能是个红脸膛，并且右手指甲很长。目前就是这些了，但是对于二位也许有点帮助。”】

读者看到这里，与小说的其余几人——约翰·华生、雷斯垂德、葛莱森——一样，微微张大了嘴巴。

他们无法想象，福尔摩斯怎么通过刚刚那些零零星星的痕迹，直接还原了凶手的特征以及他和死者的生前行踪。

只有身高一项，有人隐约能猜到是根据步幅或者血字距离地面的高度来计算的，至于其他信息的推理过程，就难以揣测了。

读者们的阅读很快来到本期连载的最后部分——

【福尔摩斯大踏步地向外走去，只有留下一句话：“还有一点，二位，在德文中，‘rache’这个单词是复仇的意思，所以别再寻找那位‘瑞秋小姐’，那纯属是在浪费时间！”

讲完这几句话，福尔摩斯离开了这里，只留下两位目瞪口呆的侦探站在那里。

（本期连载到此结束，敬请期待下期）】

“又这么断！”哀嚎声响彻伦敦的天空。

(本章完)