数日后，淮江郡城，郡守衙署。

前些日子的大雪还没完全融化，从昨日凌晨开始，鹅毛大雪又纷纷扬扬地飘落，將庭院內的青松压弯了枝椏。

衙署正堂內，炭盆烧得正旺，驱散著严冬的寒意，却驱不散瀰漫在空气中的凝重。

郡丞侯靖川与郡守何清源相对而坐，中间摊开著一幅淮江郡的舆图。

图上，几个靠近边境的乡镇被硃笔圈出，墨跡未乾。

“何大人，”侯靖川指著其中一个被圈出的点，眉头紧锁，“北面的平陆、安固二镇，受灾最重，存粮恐难支撑到开春。”

“下官之意，是否可从郡仓先调拨一部分粟米，以解燃眉之急？只是这运输路途被大雪所阻，需得徵调民夫清雪开路，耗费颇巨……”

吴郡守抚著额下短须，沉吟道：“靖川所虑甚是，民以食为天，饿殍遍野非朝廷之福，亦非我等为官之本。”

“只是郡仓存粮亦非无限，需得精打细算……这清雪开路之耗费，唉，只能从別处节流了。”

两人正商討著如何將这有限的賑灾粮发挥最大效用，如何平衡各方需求，如何在朝廷援手到来前稳住局势。

突然——

“报——！！！”

一声悽厉、惊慌到变调的呼喊，伴隨著杂乱急促、踏碎庭院积雪的脚步声，由远及近，猛地撕裂了堂內的寧静！

衙署厚重的布帘被“哗啦”一下撞开，一股凛冽的寒气夹杂著雪沫瞬间涌入，吹得炭盆的火苗剧烈摇曳。

一名斥候连滚带爬地扑了进来，他浑身覆盖著冻结的冰雪泥泞，甲冑破损。

脸上是长途奔亡后的灰败与无法掩饰的恐惧，嘴唇冻得发紫，剧烈喘息著，每一次呼吸都带著破风箱般的嘶鸣。

“郡守大人！郡丞大人！不……不好了！”

斥候几乎是瘫跪在地上，声音因极度的恐惧和疲惫而颤抖得不成样子，“延丰县……延丰县三天前……遭大批突厥骑兵突袭，城……城……城破了啊——！”

最后三个字，他几乎是哭喊著吼出来的，带著血泪般的绝望。

“什么？！”

何郡守猛地从座位上弹起，身前的案几被他骤然发力带得“哐当”一晃，上面的茶盏滚落在地，摔得粉碎。

他脸色瞬间变得煞白，瞳孔因震惊而急剧收缩。

侯靖川也是心头如遭重锤，一股寒意从脚底直衝天灵盖，握著舆图边缘的手指因用力而指节泛白。

他强压下翻腾的气血，急声追问，声音带著自己都未察觉的紧绷：“具体情况如何？守军呢？百姓怎么样了？！”

那斥候涕泪横流，以头抢地，泣不成声：“守军……守军的兄弟们……大多……大多都战死了！”

“突厥人如狼似虎，攻破县城后，见人就杀，见东西就抢！官仓、所有大户、商铺……所有能找到的粮食和財物，都被他们抢掠一空！”

“他们还……还掳走了一批青壮和妇女……临走时，放了一把大火……呜呜……如今延丰县……已是一片焦土，尸横遍野啊！”