“你们都听见了么？”三副的声音在战抖。

“你没有听错———是龙在笑，他在—嘲笑我们。”曼斯低声说。

船舱里响起急促的蜂鸣声，二副一愣，那是火控雷达再一次捕获了炸弹的信號，刚才引爆时有一枚哑弹。这时距离摩尼亚赫號不远的水面上，一条黑色的背脊缓缓地浮起。那东西缓缓地张大了嘴，所有人都能看见它密集的牙床一直延伸到接近喉咙，深处是一枚闪著红光的水下炸弹。

“还要引爆么？”二副问。

“它在等你引爆呢。”曼斯说，“你记得爆炸瞬间出现了一条冲向上方的火柱么？是那个东西把嘴张开对著上方，爆炸產生的大量热气流从它的嘴里喷出，释放了压力，就像龙炎一样。它现在把嘴对著我们，你引爆，热气流会对著我们涌来。”

“他的消化道是铁做的？”二副不敢相信。

“我判断错了。”曼斯低声说，“他的智商一点也不低，他吞掉炸弹，是因为他知道那些炸弹对他没用。他攻击直升飞机，大概是他不喜欢灯光骚扰它。躲避我的子弹也是不喜欢被骚扰而已，伤不到他。他在和我们这帮走投无路的猎物玩游戏发动引擎！”

“引擎已经过热，没办法坚持多久了。”轮机长说。

“不需要跑多远，灯光往船头方向照一下，看看那是什么。”曼斯说。

大副回头看了一眼，愣住了。黑暗中他们只顾看驾船奔逃，声纳扫描的方向始终对看背后的追踪者，却没意识到前方连山一样的黑影。

三峡大坝。

他们距离这座耗资数百亿的巨型人工建筑只剩下几公里的距离，巍峨的堤坝立在漆黑的水上，像是一个巨人躺下沉睡。

无路可逃了。

“返回船舱，发动引擎，笔直向前。”曼斯说。

所有人都默默地看看他。

“我是船长，在这里我说了算。”曼斯说，“发动引擎，最大功率，前进！”

过热的引擎再一次咆哮起来，船尾猛地捲起水浪，摩尼亚赫號仰首挺进。曼斯独自站在船尾，看著远处洄游的庞然大物，雨水沿著他脸上的皱纹飞快地下流。

“来吧！”他低声说。

没有出乎他的意料，那东西也在等这一刻，猎物开始奔逃时，最后的追猎才开始。他忽然沉入水下，犀利的水线再现，现在没有什么能干扰他了，他以前所未有的高速逼近。

“通航禁止！通航禁止！靠近船只立即减速！”大坝上方传来船闸管理人员的呼叫。

摩尼亚赫號的行径无异於自杀，在暴风雨中船闸全都封闭了。三峡航道落差太大，是五层船闸，每层船闸之间的水位落差有二十米，即便管理人员立刻开始蓄水也没法让下一层船闸的水位升高二十米，此刻如果打开人字门了，结果只能是泄洪，巨量的水流会以雷霆万钧之势泄入下一层船闸，形成壮观而致命的激流，把这艘船拖入其中，沿著泄洪的瀑布摔下去撞得粉碎。如果不打开人字门，以这艘船的高速，撞上去一样会粉碎。这些巨门每一扇都用了两千吨钢铁铸造。

“继续前进！”曼斯的吼叫从船尾传来。

大副脸色铁青，双手稳稳地握著舵轮。二副的手按在引爆炸弹的红色按钮上，那东西把嘴合上了，信號再次消失。

三副抱看“钥匙”出现在前舱，“钥匙”睁大了眼睛，直视前方夜色里越来越近的人字门。他伸出了稚嫩的手，凭空指向前方，幼小的身躯微微一震，眼睛里流动著淡金色。

巨大的力量从他的手上汹涌而出，每个人都感觉到了。

人字门轰然中开！“钥匙”的言灵强行打开了通道，他能命令的不仅仅是活灵，也包括三峡航道的安全系统。

巨量的水泄入下层船闸，激流立刻把摩尼亚赫號拉了进去，船达到了前所未有的七十节航速。

他们向著死亡加速前进，前面等待著他们的是二十米高的瀑布。紊乱的湍流中，摩尼亚赫號已经无法保持航向了，整条船在湍流中时而横过来，时而箭一样向前直蹄。那东西察觉到危险了，降低了速度。

“所有人繫紧安全带！”大副吼叫。

“前进！”大副把加速器推到顶。

摩尼亚赫號隨著湍流“飞出”一级船闸，通过人字门，短暂地滯空。大副听见轮机在空转中熄火了，他按照曼斯的命令，做了一切能做的事。他並不想为屠龙而死，不过真的有这样的一天，他也做好了准备。他闭上了眼睛。

“嘟嘟嘟”的蜂鸣，是最后那枚炸弹的信號，二副拍下了引爆擎！

曼斯的瞳孔倒映看可怕的景象，一张巨口张开急速逼近，两根枯黄色的、弯刀般的利齿足长一米，排牙密如荆棘！他的后半截身体还在船闸內，就急切地探出头来，漆黑修长的身躯半隱在黑夜里，密密麻麻的鳞片闪著微光。

剧烈的爆炸来自那东西的体內，喷涌出的火焰如同一柄超大號的焊枪。

一连串的爆音从曼斯的嘴里吐出。

言灵·无尘之地。

他在领域內下达命令，巨大的气压由內而外，无论是炸弹碎片还是高温火焰都被逼退。转瞬间，曼斯周围出现了一道球形罩壁，把爆炸的衝击隔离，罩壁之外，灼热的风把钢铁都软化了。那东西被衝击波震退，半身不受控制地回缩，蟠曲成团。

三副的怀里，“钥匙”猛地抓紧了小手！

人字门的引擎即刻发动，重达两千吨的钢铁巨门轰然合拢。长达15米的巨大身躯被拦腰截住，悽厉的狂笑从湍流中刺出，像是柄利剑。曼斯捂上了耳朵，他从未听到过这样的笑声，说是笑，又像是濒死的痛苦哀豪。

曼斯不知道到底是那东西临死时的大无畏精神在起作用，或者他根本就只能发出类似笑声的声音。不过他不在乎了，他已经杀了这傢伙，这是他对学生们的祭奠。

“再见，诺顿殿下。”曼斯血丝爆射的瞳孔里，闪过寒冷的讽刺。

摩尼亚赫號隨著激流直坠下去，坠向二级船闸的水面，曼斯无声地笑了。

卡塞尔学院图书馆，控制室，一片死寂。

摩尼亚赫號的信號中断，屏幕上一片漆黑。时间已经过去了半个小时，施耐德教授搓看手来回走动，这样的等待让人坐立不安。