透明谷种的穗粒在归谷道铺满晨霜时，映出了最诡异的画面。柳氏蹲在田埂上，看著其中一粒穗粒里的自己——穿著素色布裙，站在寸草不生的田埂上，手里捏著颗灰濛濛的谷种，眼神空洞得像被抽走了魂魄。
“这是……放弃种穀的我？”她指尖刚触到穗粒，镜面突然泛起涟漪，灰种的轮廓变得清晰，种皮上刻著的纹路，竟与初心谷那片枯萎叶子的灰烬形状完全一致。
苏明轩的剑穗不知何时缠上了透明谷种的藤蔓，剑身映出的画面更令人心惊——另一个宇宙的他正举著长剑，砍向一片长势正好的谷田，金色的谷穗在剑光中纷纷坠落，而他身后，站著那个捏著灰种的柳氏，脸上没有任何表情。
“疯了不成？”苏明轩猛地抽回剑，剑穗上的光却变得黯淡，“这灰种到底是什么？能把人变成这样？”
李大人的摺扇在晨雾中展开，扇面上自动浮现出段文字，是用初心谷石碑的字体写就的：“一念生，万谷荣；一念灭，万谷枯。灰种者，弃心之影，隨执念而生，寄生於歧路镜像。”他指著穗粒中灰种的根须，“你看，它的根须正往透明谷种里钻，想借著镜像的力量蔓延到我们的宇宙。”
星云倖存者的緋红印记突然发烫，他从行囊里翻出穀神日记的最后几页，其中一页画著幅破碎的星图，標註著“弃心谷”的位置——就在归墟与轮迴门之间的夹缝里，那里漂浮著无数灰种，每个灰种都对应著一个放弃种穀的镜像。
“日记里说，灰种能吸收所有『放弃的力量』。”倖存者的指尖划过图画，“当一个宇宙的种穀人集体放弃，灰种就会突破镜像，吞噬整个宇宙的谷种能量。”他突然指向穗粒中柳氏的布裙，“那裙子上的补丁，是用无回谷的冥火石纤维缝的，说明那个宇宙的你，肯定去过无回谷，却在那里丟掉了初心。”
王院判的医帐里，多了盆特殊的培养皿。他將透明谷种的汁液与灰种镜像的粉末混合，竟长出株半青半灰的幼苗。“灰种的毒性不在蚀骨，在蚀心。”他用银针挑起一片灰叶，针尖立刻蒙上层白雾，“这雾能让人產生『种穀无用』的念头，就像……就像有人在你耳边不停说『別种了，反正也长不好』。”
归谷道的孩子们最先受到影响。扎羊角辫的小姑娘抱著透明谷种的穗粒哭了，说看见自己长大后把谷种扔进了河里；西域小子则攥著爷爷留下的星图发抖，另一个宇宙的他正把星图当柴烧，嘴里念叨著“种穀哪有挖矿快活”。
“不能再等了。”柳氏將凤冠摘下，蓝宝石的光芒照在透明谷种上，穗粒中的镜像突然静止，“必须去弃心谷，找到灰种的源头。”她看向苏明轩与倖存者，“轮迴门的双血钥能打开镜像通道，但进去后，我们会看见更多可怕的镜像，稍有动摇就会被灰种寄生。”
出发前，王院判给每人准备了个香囊，里面装著黑石新种的谷粉、初心谷的泥土，还有三人的共生血混合製成的药末。“这香囊能守住心神，”他拍了拍柳氏的肩膀，“记住，灰种再像，也只是镜像。你掌心的谷穗印记，才是真正的初心证明。”
透明谷种的藤蔓在星船周围织成道光桥，通向轮迴门与归墟之间的夹缝。弃心谷的景象比日记里画的更荒芜——天空是铅灰色的，地上铺满了灰种的壳，偶尔能看见几株枯萎的谷秆，穗粒全是灰濛濛的，风一吹就化作齏粉。
“这里的每粒灰种壳，都藏著一个放弃的故事。”倖存者蹲下身，捡起片壳，上面映出他的另一个镜像——正將红色谷种倒进赤枯孢子的培养皿，嘴里说著“反正也改良不了，不如让它们同归於尽”。
柳氏的布裙在风中飘动，初心谷的泥土在香囊里散发著淡淡的暖意。她刻意避开那些映出灰种的壳，目光紧紧盯著谷中央那株最大的灰种——它的根须像无数条灰蛇，缠绕著块黑色的石头，石头上的纹路，与无回谷的冥火石矿脉一模一样。
“灰种的源头果然在无回谷的镜像里。”苏明轩的长剑指向黑石，“那上面的能量波动，和我们宇宙的冥火石完全相反，是『毁灭性能量』。”
当三人靠近黑石，灰种突然炸开，无数镜像从粉末中涌出——有中原农夫看著旱死的谷田嘆气，有西域牧民把冻死的谷种扔进火里，还有星云人对著枯萎的透明谷种摇头……每个镜像的手里，都捏著颗灰种，脸上带著同一种疲惫的绝望。
“別信它们！”柳氏將凤冠举过头顶，蓝宝石的光芒穿透镜像，“这些都是假的！种穀哪有从不失败的？去年我在蛇穴谷种的桂谷，不也被香蛾啃得只剩秆子？可今年补种的，长得比谁都好！”
她的话音刚落，镜像中的自己突然抬起头，捏著灰种的手开始颤抖。苏明轩趁机挥剑砍向灰种的根须，剑气与黑石的毁灭性能量碰撞，激起的火落在镜像上，那些绝望的表情渐渐鬆动，有的甚至露出了犹豫。
“你看，它们也在动摇。”倖存者解开香囊，將共生血药末撒向灰种，“灰种只能寄生在彻底的放弃里，只要还有一丝『想再试试』的念头，它就无法扎根。”
最神奇的是，那些被药末沾染的灰种壳，竟开始泛出绿意。有片壳上的镜像——那个把星图当柴烧的西域小子，突然停下手，捡起块燃烧的星图碎片，眼里重新燃起了光。
“是初心谷的力量！”柳氏看著掌心的印记，它正与透明谷种的光產生共鸣，“灰种的灰烬，在初心的滋养下能重新发芽！”
三人立刻分工：柳氏用凤冠的光芒护住心神，苏明轩用长剑斩断灰种的根须，倖存者则將初心谷的泥土撒向灰种壳。当最后一根灰蛇般的根须被斩断，黑石突然裂开，里面露出的不是冥火石，而是颗晶莹的透明谷种——正是初心谷那片枯萎叶子的本源。
“原来灰种的核心，是被放弃的初心。”李大人的摺扇在星船通讯器里传来声音，他正通过透明谷种的镜像观察这边，“只要重新注入『不放弃』的能量，灰种就能变回透明谷种！”
柳氏將掌心贴在透明谷种上，共生血顺著印记流进种皮。灰种的粉末在光芒中纷纷聚拢，化作无数透明的幼苗，根须扎进弃心谷的土壤，竟长出了片小小的绿田。
镜像中的人们开始放下灰种，有的弯腰捡起谷种，有的转身走向田埂，那个捏著灰种的柳氏镜像，也慢慢鬆开了手，灰种在她掌心化作透明的光，融进了新长出的幼苗里。
离开弃心谷时，柳氏回头望去，铅灰色的天空已经透出微光，灰种的壳在风中化作肥料，滋养著新生的透明谷种。她突然明白，灰种从不是敌人，而是种穀人內心的警钟——提醒每个播种者，哪怕前路荒芜，只要心里的火不灭，总有一粒种子能在裂缝中发芽。
归谷道的透明谷种穗粒，在他们返回后映出了新的画面。柳氏看见那个捏灰种的自己，正蹲在田里撒下透明谷种，苏明轩的镜像则在旁边修理农具，两人的脸上都带著泥土，却笑得比阳光还亮。