眾人对视一眼，事不宜迟。苏牧当即决定：“乌兰，你带蛮族武士隨我去长安查办偽钞；柳氏，你留在工坊完善万文阁的活字分类；阿吉，去漠北接那位老工匠，越快越好。”

三皇子拉著乌兰的衣角：“我也要去！我的文字苗能认出坏字，上次在狼山，它就把假的『安』字缠成了疙瘩。”

乌兰弯腰抱起孩子，银狐裘扫过地面的积雪，留下串深浅不一的脚印：“带上你也好，让你看看漠北的法子，怎么治这些黑心肝的傢伙。”

长安的雪比狼山小些，却更冷，像无数细针扎在脸上。苏牧一行人刚进城门，就见告示栏前围满了人，上面贴著官府的通缉令，画著偽造活字的嫌犯画像——竟是前兵部侍郎的幕僚，一个曾参与过活字监造的文官。

“此人叫周显，当年因贪墨被革职，没想到藏在江南。”大理寺卿低声稟报，“他仿造的共生活字几可乱真，只是油墨里少了狼山特有的萤石粉，这才被识破。”

乌兰突然指著通缉令上的印章：“这个『印』字的最后一笔，是中原的写法，但拐角处有蛮族的勾，说明他身边有懂蛮族文字的人。”

三皇子举起手腕，文字苗的叶片指向城东的方向，那里的“警”字叶片微微捲曲：“那边有很多坏字聚在一起。”

眾人立刻赶往城东，在一间废弃的印书馆外停下。里面传来叮叮噹噹的刻字声，夹杂著得意的笑声：“等这批偽钞流通开，整个江南的经济都要垮，到时候咱们带著金子去漠北，凭我这手活字功夫，照样能当个人物！”

乌兰眼神一凛，抽出弯刀踹开大门：“当个人物？先问问我手里的刀答不答应！”

屋內的人猝不及防，纷纷抄起工具反抗。周显躲在最后，抱著一箱刚印好的偽钞想从后门逃，却被三皇子拦住。孩子將文字苗挡在身前，叶片上的“护”字突然亮起金光，將偽钞上的字照得扭曲变形：“坏字！你们都是坏字！”

周显情急之下，抓起刻刀刺向孩子，却被及时赶到的苏牧一脚踹翻。他趴在地上，看著那些在金光中消融的偽钞，嘶吼道：“凭什么！凭什么柳明远（柳氏父亲）的字能被供起来，我的字就要被当成垃圾！我刻的字比他工整十倍！”

柳氏不知何时也到了，闻言冷冷道：“父亲刻字为的是让人活得安稳，你刻字为的是搅乱天下，字品如人品，怪不得你的字经不住光验。”

周显颓然坐倒，看著柳氏手中的“护”字活字，突然泣不成声：“我只是……只是想证明，我比他强……”

这场闹剧最终以周显及其党羽被擒落幕。江南的粮价在官府的调控下逐渐平稳，那些带著萤石粉的防偽活字，成了新的信誉象徵。

一个月后，万文阁在长安落成。阁內陈列著中原的木活字、漠北的骨活字、南疆的竹活字，甚至还有海外传来的羽毛笔字板。开业当天，乌兰代表漠北送来一尊“狼山雪”玉雕，上面用各族文字刻著“共生”二字；柳氏则將父亲的刻刀供奉在阁中，刀鞘上新刻了行小字：“字为心画，心正字端。”

三皇子的文字苗已经长得比人高，藤蔓缠绕著阁顶的横樑，叶片上的文字愈发丰富，有中原的诗、漠北的歌、南疆的谚，在风中轻轻摇曳，像无数张嘴在低声吟唱。

苏牧站在阁前，看著往来的各族学子，突然明白淑妃临终前那句“文字是桥”的深意。这桥或许会有裂痕，或许会遇风雨，但只要走在桥上的人心怀善意，总有一天，它会连成贯通天地的长虹。

风雪又至，落在万文阁的琉璃瓦上，发出清脆的声响。乌兰和柳氏正在教孩子们写“家”字，一个用狼毫，一个用骨笔，笔画在宣纸上交匯时，竟开出了朵小小的冰晶。

三皇子举著片新长出的叶子跑过来，上面是个从未见过的字，融合了中原的“人”、漠北的“狼”、南疆的“鸟”，像个正在跳舞的小人。

“父皇你看，它自己长出新字了！”

苏牧笑著点头，望向远处的天际。那里，雪云正在散开，露出片湛蓝的天，像一块被无数双手擦得乾乾净净的活字版，等待著更多温暖的文字，被郑重地刻上去。