事实上绝大多数威尼斯人都不希望爆发战爭，但是他们同时又希望威尼斯政府能够有力保障贸易航线的安全，这样他们才能安安心心地出海跑贸易赚钱。

可是现实的情况却由不得他们，只要船只悬掛著圣马可金狮旗，都可能遭遇亚得里亚海沿岸私掠船的袭击。

奥地利与威尼斯之间的深厚矛盾註定了两方必须要拼出个你死我活。

“我们当然要寻求和平，但是割地赔款是求不来和平的，只有把奥地利蛮子打痛了，他们才懂得和平的珍贵。”

莫罗严肃地表明了自己的態度，这话得到了大多数议员的认可。

“皇帝之所以敢於在海上向我们发起挑战，最大的底气就是他那支东拼西凑的海军舰队，如果我们能够將其歼灭，与奥地利议和也就不成问题了。”

尼科洛信心满满，就仿佛威尼斯的舰队可以轻鬆击垮奥地利海军。

他的信心其实是有依据的，在此前他们募集了一笔资金，以此徵召武装商船与战舰组成护航舰队，暂时压制住了亚德里亚海上的私掠活动。

现在这支舰队的主力正在威尼斯湾对奥地利海岸实行严密的封锁，几乎击沉或俘获了所有开往奥地利港口的船只。

从纸面实力上来看，他们的护航舰队由六十余艘大小舰船组成，其中还有六艘主力桨帆战船和多艘中小型卡拉克帆船。

相比之下，奥地利海军只有四十余艘战舰，而且很多都是由过去俘获的威尼斯战舰改装而来的二手货，实力相对较弱。

海战兵力是六十艘对四十艘，优势在我！

“可是，自从我们的护航舰队组织起来后，奥地利舰队总是避战不出，我们能找到机会解决他们吗？”

“现在就有一个好机会，”莫罗拋出了一份绝密情报，“我们在普拉港的探子来报，皇帝已经亲率奥地利近卫军抵达伊斯特利亚，

他们的目標显然是茨雷斯岛，而且最新情报显示奥地利海军舰队正在向普拉航行，很快就要进入威尼斯湾海域了。”

“那还等什么？总督阁下，赶快下令集结舰队吧，我要將那些该死的奥地利蛮子全部送到海里餵鱼！”

“尼科洛，这场战爭关乎到威尼斯的命运，请务必全力以赴。”

“请各位放心，我会为保护威尼斯奋战到底。”

尼科洛拍著胸脯信誓旦旦地说道。

这项决定很快被下放到大议会中进行討论，大部分议员赞同与奥地利进行海上决战。

没办法，他们这些记载在金册上的贵族只有在威尼斯才是贵族，

在那些失去的领土上，金册贵族的財產都被皇帝悉数没收，特权也遭到全面废除。

这可都是一个个贵族家庭数百年积累下来的財富和权势，可一旦离开了威尼斯共和国，他们的一切资源几乎都会灰飞烟灭。

在早已完全封闭的威尼斯贵族圈层中，他们內部通婚，共同议事的传统延续了几百个年头。

这些人的一切利益已经与共和国融为一体，可谓一荣俱荣，一损俱损。

因此只要共和国还有延续的可能，他们就会拼尽全力去尝试挽救危急的局势。

当然，也有人意识到威尼斯的衰落甚至灭亡几乎不可避免，但是在最后的时刻到来之前，鲜有人能够鼓起勇气向皇帝靠拢。

毕竟离开了威尼斯，他们在那些封建体制下的掌权者眼里不过是一只只待宰的肥羊，就像那些流浪千年的犹太人一样。

决策出台后，原本在威尼斯湾各处执行封锁任务的舰船很快被集结起来。

他们在海军將领尼科洛的率领下直奔普拉港口而去，意图在那里阻截奥地利舰队。

亚得里亚海东岸，奥地利舰队正贴近达尔马提亚岛链向西北的普拉港进发。

在旗舰热那亚號卡拉克大帆船的甲板上，奥地利海军提督杜詹姆正与侄子伊万商討著眼下的情况。

“叔叔，威尼斯人的主力舰队现在就聚集在威尼斯湾，我们是不是应该稍微缓一缓，等待后方拉古萨和那不勒斯的增援舰队赶来会合。”

伊万有些担忧地向杜詹姆提议道。

杜詹姆摇头否定了他的建议，语重心长地说道：“我们航行的速度並不快，他们完全有机会在拉古萨附近与我们会合，但是事实是我连增援舰队的影子都没看到。

他们远远吊在后面，恐怕只要我们在与威尼斯人的战斗中落入下风，他们立刻就会原路返航，

而如果我们能够取得优势，他们就会『热情地”衝上来与我们分享战利品。

所以別指望什么增援了，还是老老实实靠我们自己吧。”

说著，杜詹姆扭头看了看旗舰旁边的三艘卡拉克帆船，与其他悬掛双头鹰旗帜的战舰不同，这三艘船悬掛的是白底红十字的圣乔治旗。

这支小舰队是热那亚人派来援助奥地利海军作战的，他们的主要任务应该是协助运兵和登陆作战，但是在海战中也有他们发挥的机会。

相比起家底比较薄的拉古萨和那不勒斯，热那亚人的援助就扎实的多了。

他们向来非常热衷於参与打击威尼斯人的行动，这回也不例外。

差不多在八十年前，也是在普拉港外，热那亚舰队一战击溃了威尼斯主力舰队。

可惜在隨后的基奥贾海战中热那亚舰队不慎被临时重组的威尼斯舰队突袭大败，从此热那亚便一不振。

杜詹姆只希望这些热那亚人能协助自己取得与当年普拉港海战一样辉煌的胜利。

伊万闻言陷入沉默，的確如他叔叔所说，拉古萨人和那不勒斯人都有自己的私心，他也不例外。

这次他之所以率领家族舰队参战，最重要的原因就是皇帝打算进攻茨雷斯，解除克罗埃西亚遭受的岛链封锁。

而他的领地克尔克岛紧邻茨雷斯岛，如果他在这场战役中表现出色，皇帝没准会將这座岛赏给他。

就算皇帝最后將茨雷斯据为己有，克罗埃西亚航道的畅通也能够让他获益颇多，这才是他参与此次行动的主要目的。

就在叔侄俩各自盘算时，瞭望台上突然传来呼喊声，打破了平静的气氛。

“西北方向发现威尼斯舰队，数量庞大！”

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