凯尔正要上前，又一名穿着蓝色制服的工作人员已经快步走向小女孩的家庭，低声交谈了几句。然后，那家人很快带着女孩离开了大象园区边缘。

蓝衣员工回头看了凯尔和莱昂诺一眼，眼神平静，却带着一种心照不宣的意味。

他们在这里并不孤单，有不少“老员工”深知动物园的恐怖内情，并且在默默执行着规则，捍卫着唯物层脆弱的防线。

而杰克被分配到园区巡逻，负责处理一些游客的问询。他的猎魔人感官虽然被压制，但依然比常人敏锐。

他注意到，园内某些特定路线的游客比较集中，尤其是通往兔子园区和大象园区的岔路口，而狮子园区方向则相对冷清。

这不符合一般游客的兴趣规律，难道是因为狮子园区的防护措施看起来做得太敷衍的原因吗？

在一个靠近猿类园区的长椅旁，杰克忽然发现了一个被遗弃的兔子玩偶。

玩偶看起来很新，但一只纽扣眼睛脱落了，剩下的那只眼睛，看起来依旧栩栩如生。

杰克回忆着规则，他没有用手直接触碰，而是用随身携带的夹子将其拾起。

而在他拿起玩偶的瞬间，一股冰冷的、带着恶意的注视感从背后传来！

他猛地转身，只看到树影摇曳，和几个匆匆走过的游客背影。

而最后一位轮回者维克多的工作，则是“资料整理”，在一间狭小的后勤办公室里核对库存清单。

清单上大部分是普通的办公用品和园区维护工具，但其中几项引起了他的注意：

“特殊清洁剂（猿类区专用）”，“强光灯泡（狮子园区专用）”，“音频记录仪（兔子园区外围专用）”。

尤其最后一项，特别备注：每日检查录音，寻找异常声频。

维克多的手指划过“兔子园区”四个字，兜帽下的嘴角微微勾起。

午后的阳光，则开始渐渐变得毒辣，动物园里的游客逐渐稀少。

五人在员工休息室汇合。

柳颜低声讲述了“兔子血”莫名出现在货架的事。

“‘它’在试探我们，”作为邓肯俱乐部二少爷的凯尔总结，“或者是在试图污染我们。严格遵守规则是唯一的防护。”

杰克则描述了被遗弃的兔子玩偶和那冰冷的注视感：“我感觉‘它’无处不在，哪怕在唯物层。”

这是一个源于无间层的模因污染。是超越了印度的【死丘】，日本的【漩涡】的最恐怖已知模因！

他们几个，不过只是派遣进来的先驱，没有人有胆量去直面“它”，否则多少条命也不够填的。

莱昂诺始终沉默着，他的脸色有些苍白。

“你们……有没有感觉到，随着时间的推移，那种被压制的感觉在加重？圣光的回应，也是越来越微弱。”

经他提醒，其他几人也隐约察觉到了。

某种“存在感”在一点点增强，而他们目前所感受的，不过是冰山一角。

休息室的门被推开，王组长走了进来，手里拿着一迭表格。

“这是下午的工作安排。柳颜，你调往猿类园区入口，协助检票和引导。凯尔、莱昂诺，去协助修剪兔子园区的灌木——记住，只是外围，两人一组，不要单独进入，不要停留超过一刻钟。杰克，你继续巡逻，重点关注兔子园区周边。维克多……你去仓库，清点一下库存。”

他的目光在五人身上扫过，尤其是在莱昂诺略显苍白的脸上停留了一瞬。

“莱昂诺，你如果感觉不舒服的话，可以去狮子园区附近待一会儿。那里……比较‘干净’。”

他离开后，五人看着新的工作安排。

“修剪兔子园区的灌木……”凯尔沉吟，“规则里提到过，要定期修剪，避免出现遮阴处。”

“目前还没有办法完全解析出这一规则的真正用意，”莱昂诺脸色比较难看，“我们必须万分小心，动物园的污染层随时可能对我们敞开大门。”

“我借一些蛊虫给你们，”柳颜的袖口爬出来灰线虫，“以防万一……尤其是遇到反常的兔子的时候。”

下午，凯尔和莱昂诺拿着修剪工具，站在兔子园区外围那过于茂密的灌木丛前时，他们只觉得灌木的阴影在他们脚下扭动，仿佛拥有自己的生命。

凯尔深吸一口气，率先举起了修剪器。

“保持警惕，莱昂诺。记住时间，一刻钟，一秒也不能多。”

剪刀合拢，发出清脆的声响。二人此时都是小心翼翼，如履薄冰。

远处的猿类园区，时不时传来猿猴的啼叫。

柳颜站在猿类园区前的街道，引导着零星的游客。她牢记着员工守则，一旦游客报告猿类园区出现两条街道且展示兔子，她必须马上引导他们走左边街道并关闭园区。

她握紧了手中的对讲机，目光投向前方，一旦出现第二条街道，也就代表着污染层的开启……

(本章完)