壮硕的身躯微微发抖，在蒙恩那平静却如山岳般沉重的目光注视下，温顺得如同受惊的鹤鶉，连大气都不敢喘。

中年贵族在距离蒙恩数步远的地方“噗通”一声跪倒在地，声音带著哭腔和无法抑制的颤抖。

“陛—·陛下！罪臣弗雷德·哈灵顿，率率裂岩关全体守军，向您请罪！我们投降！

恳请陛下宽恕！”

蒙恩的目光落在中年贵族身上，似乎辨认了一下，语气平淡地开口。

“哈灵顿家族老哈灵顿伯爵，我记得他，一个比狐狸还精明，最懂得审时度势、见风使舵的老傢伙。”

他的话语里带著一丝不易察觉的讥消。

“怎么，这次他昏了头，非要跟著卢修斯一条路走到黑？这可不像是他的作风。”

弗雷德猛地抬起头，脸上儘是茫然与委屈。

“陛下明鑑！臣臣也不知道祖父大人究竟是如何考虑的！”

“家族传来的命令异常坚决，不容任何质疑，就是要不惜一切代价支持卢修斯殿下，甚至甚至不惜与陛下为敌！臣·臣在家族中人微言轻，根本不敢违抗啊！”

他的话语混乱，却透露出一个信息。

这次的反常行为，源自哈灵顿家族最高决策层的铁令，而非下面人的自作主张。

蒙恩闻言，白的眉毛微微起，陷入了短暂的沉思。

老哈灵顿是个典型的利益至上者，做出这种看似极不理智的赌博，背后必然有他所不知道的缘由或压力。

片刻后，他舒展眉头，似乎暂时將疑虑压下。

现在不是深究这个的时候。

他看著跪在地上瑟瑟发抖的弗雷德，又扫了一眼那些面如死灰的投降士兵，並没有如眾人预想般降下严厉的惩罚。

相反，他沉声开口道。

“弗雷德·哈灵顿。”

“罪臣在！”

弗雷德浑身一颤，头埋得更低“既然你承认罪责，又带头投降，避免了更多无谓的伤亡，我便给你一个將功折罪的机会。”

蒙恩的声音不高，却带著不容置疑的力量。

“你，就带著你手下这些人，立刻开始修关隘。

2

？

“裂岩关是王国东部的门户，需要有人守卫，修期间，乃至修完成后，这里，暂时还是由你来负责。”

此言一出，不仅弗雷德愣住了，连旁边的格洛莉婭、杜克等人也微微有些讶异。

这几乎等於没有施加任何实质性的惩罚，反而继续给予了信任和职责。

弗雷德猛地抬起头，难以置信地望著蒙恩，眼眶瞬间红了。

在家族中，他不过是个无足轻重的旁系子弟，被派来执行这种危险任务，本质上就是弃子。

他本以为即使投降，最好的结果也是被剥夺爵位、投入大牢，甚至可能性命不保。

却万万没想到，国王陛下不仅宽恕了他的罪过，竟然还將如此重要的职责交还给他。

巨大的反差和突如其来的救免与信任，让他激动得难以自持，涕泪交加，重重地以头即地，声音哽咽却无比响亮。

“谢陛下！谢陛下不杀之恩！罪臣不，臣弗雷德·哈灵顿，对天发誓，必將竭尽全力修关隘，誓死守卫此地，绝不负陛下信任！”

蒙恩只是淡淡地点了点头，不再看他，转身走向联军本阵。

接下来的战事推进得出乎意料的顺畅，儘管蒙恩国王命令恩里克率领北境精锐即刻返回，以巩固对兽人可能反扑的防线，使得联军规模骤然缩减大半。

但有一位能一剑劈开雄关的国王亲自坐镇，一切阻碍都显得如此微不足道。

通往王国腹地的道路上，虽仍有零星的抵抗和试图拖延时间的贵族私军，但在蒙恩那绝对的力量面前，任何试图拦路的企图都如同冰雪遇阳般迅速消融。

联军兵锋所向，几乎未有任何停滯，沿途城镇与堡垒望风而降。

不到一个月的时间，那座象徵著金谷王国权力核心的宏伟都城。

金穗城。

那熟悉而壮丽的轮廓，已然清晰地出现在了远方的地平线上。

而在这段高速行军的间隙，罗兰並未虚度光阴。

亲眼目睹了蒙恩那堪称人间神的力量后，他將那份震撼转化为无穷的动力。

每日扎营后，他都会刻苦锤炼自身的技艺与能力，以那位强大的国王为遥不可及的標杆，一点点夯实著自身的力量根基。

此刻，在临近金穗城的一次休整中，罗兰独自坐在自己的营帐內，却没有像往常一样投入修炼。

他的意识沉入內部，目光凝重地注视著那个依旧悬而未决的提示。

超凡职业【术士】的就职条件。