在齐国的歷史长河中，有一件大事不得不提，那就是田氏代齐。
这事儿啊，就像是一场悄无声息却又惊心动魄的权力大转移，把齐国的歷史来了个大改写。
故事还得从春秋初期说起，当时中原地区有个大国叫陈国，陈国那时候围绕著国君的宝座，上演了一场激烈的“宫廷斗爭剧”。陈国的国君陈桓公病重时，他的弟弟趁机干掉了陈桓公所立的太子，等陈桓公一死，就夺取了国君的宝座，史称陈废公。
可没消停多久，陈桓公的三个儿子又设计干掉了陈废公。之后的几十年里，这三兄弟先后做了国君，分別是陈厉公、陈庄公以及陈宣公。至於为啥是兄弟相传，而不是父子继承，史书上也没个明確说法，咱就当是他们家族的“特殊传统”吧。
这场兄弟相传，虽然看著还算和平，但也引出了一个大问题：兄弟三人都当过国君，那他们的后人，难道都有合法继承国君宝座的权力？这显然不可能。
到了小弟陈宣公在位的时候，他直接立了自己的儿子做太子，他那两个哥哥的儿子就只能变成旁支了。在这些失去继承权的国君后代里，有个叫陈完的人，他的经歷可不一般。陈完是三兄弟中最先做国君的陈厉公的儿子，如果陈厉公能多活几年，说不定就没兄终弟及这事儿了，直接由陈完或者他的兄弟继承国君之位。
可命运弄人，陈完只能当个普通的卿大夫。不过陈完心態挺好，一直努力工作，非常有才能，在陈国名声也不错。而且，他和陈宣公的儿子，也就是当时被立为太子的堂兄弟，关係特別好。要是剧情正常发展，陈完大概会成为一代贤臣，好好辅佐堂兄弟，做出一番事业。
但谁能想到，陈宣公晚年的时候，色令智昏，竟然打算废掉太子，改立自己另一个宠妾的儿子做太子。这太子和陈完关係好啊，在国內也有一定实力，陈宣公想废太子可没那么容易。
再加上奸臣从中作梗，陈宣公误以为太子和陈完要造反推翻自己，一怒之下，直接下令干掉了太子。太子一死，陈完的处境瞬间尷尬了，继续留在陈国，肯定会被叔叔陈宣公剷除。为了保命，陈完只好带领家族，离开陈国，逃往齐国避难。
公元前 672年，陈完逃到了齐国。当时齐国正是齐桓公在位，齐桓公那可是霸主，展现出了非凡的气度，直接收留了陈完一家。不仅如此，还想让陈完做齐国的上卿。
面对这份好意，陈完却拒绝了，他说自己就是个逃命的人，能不被杀就很知足了，不敢接受这么高的职位。其实陈完心里门儿清，自己初来乍到，根基不稳，要是贸然接受上卿之位，肯定会侵占其他齐国大氏族的利益，到时候被人家排挤，想在齐国扎根可就难了。於是，陈完只接受了工正的官职，负责管理齐国的工匠。
这工正虽说不算低，但也不像上卿那么位高权重。陈完这招以退为进，还真挺高明，陈完家族也因此顺利留在了齐国。留在齐国后，陈完还把自己的氏给改了，由陈氏改为田氏，这一操作，明面上是为了避祸，实际上也是向齐国表忠心，告诉大家自己要在齐国好好干，不回陈国了。从此，田氏家族就在齐国扎下了根，开始慢慢积蓄力量。
陈完去世后，他的子孙继续在齐国发展。经过几代人的努力，到了田完四世孙田无宇的时候，田氏家族迎来了一个重要的发展阶段。
田无宇侍奉齐庄公，很受齐庄公的宠爱，这可让田氏家族有了更多的机会。而且，田无宇这人还特別会收买人心，他施惠於民，经常给百姓一些好处，使民心逐渐向归田氏，田氏家族的势力也因此逐渐壮大。当时齐国的相国庆封骄横跋扈、酗酒游猎，齐国上下对他意见很大。田无宇瞅准了这个机会，联合鲍氏、欒氏、高氏等家族，一起消灭了庆氏。后来，他又和鲍氏联手，灭掉了欒氏和高氏。这一系列操作下来，田氏家族在齐国的地位大大提升，逐渐成为齐国一股不可忽视的力量。
田无宇的儿子田乞，也是个厉害角色。
他侍奉齐景公，担任大夫一职。齐景公这人，前期还算有点作为，可到了晚年，那是昏庸无道，整天只知道自己享乐，完全不顾百姓死活。国库里的粮食都发霉了，他也不肯施捨给灾民，还抓了很多百姓为他建造宫殿，对待反抗的百姓，动不动就砍掉人家的手脚，百姓们对他那是怨声载道。田乞一看，机会来了，他想出了一个收买民心的好办法。他把齐国的量制由四进位改为五进位，百姓借粮的时候，他用五进位的大斗借出，还粮的时候却用四进位的小斗收回。
这一来一回，百姓得到了实实在在的好处，都对田乞感恩戴德。很快，田氏家族就贏得了齐国民心，势力越来越强大。当时齐国的名相晏子，早就看出了田氏家族的野心，多次向齐景公进諫，提醒他要小心田氏。可齐景公就像被猪油蒙了心，根本听不进去。公元前 539年，晏子出使晋国，私下里跟晋国的叔向感嘆说：“齐国之政，最终会归到田氏手里啊！”这话，就像是一个预言，预示著齐国未来的命运。
晏婴去世后，田乞的胆子越来越大。
当时晋国的范氏和中行氏反叛，被晋国追击，他们向齐国求粮。田乞觉得这是个在诸侯中结党、为日后作乱铺路的好机会，就对齐景公说：“范氏和中行氏数次於齐国有恩，咱们可不能不救。”齐景公也没多想，就派田乞给他们送去了粮食。这事儿之后，田乞在齐国的影响力进一步扩大。
齐景公去世后，宰相国惠子和高昭子立太子荼为国君，也就是晏孺子。
田乞心里可不乐意了，他想立与齐景公另一个自己交好的儿子阳生。晏孺子继位后，阳生逃往鲁国。田乞表面上拥护国惠子和高昭子，暗地里却开始搞小动作。他对国惠子和高昭子说：“最初大多数大夫都不想立荼为太子，你们两位辅佐荼即位后，大夫们都想准备谋反呢！”然后，他又对其他大夫说：“相国很可怕，他想要除掉我们这些不支持太子即位的人。趁他还没动手，我们先干吧！”这些大夫们被田乞这么一挑拨，都被他忽悠瘸了，纷纷跟著他起兵。田乞带著大夫们领兵攻入宫廷，国惠子和高昭子急忙迎战，结果寡不敌眾，最后失败了。
田乞把逃到鲁国的阳生接回自己家中，然后召集眾大夫前去他家喝酒。
在这之前，他把阳生装在一个袋子里，中途打开袋子放出阳生，说：“这才是齐国的国君。”眾大夫一看这情况，都嚇得不轻，不过在田乞的威逼利诱下，也只好磕头拜见。这时，有个大臣站出来说：“你们都忘记景公的遗命了吗？”眾大夫一听，心里又有点反悔。阳生赶紧叩头说：“看我可以就立我，不可以就算了。”到了这个地步，眾大夫也没办法，只好同意立阳生为君，这就是齐悼公。齐悼公即位后，田乞担任相国，从此独揽齐国大权。
田乞死后，他的儿子田常继承了相位。
田常这人，野心比他爹还大，他继续用田乞的老办法，用大斗把粮食借出，小斗收回，进一步贏得民心。当时齐国的右相监止，很受齐简公宠信，田常心里特別嫉妒。有一次，监止的同族子我想灭掉田氏，结果被田氏的一个远房同族听到了，偷偷告诉了田常，说：“子我將要诛灭田家，如果你不先下手，灾祸就要降临了。”
田常一听，这还得了，带领人马就入宫要杀掉子我。齐简公一看这情况，准备下令抓住田常。可他身边有个人说：“田常不是作乱，他是在保护君王的安全。”齐简公也没多想，就没下令抓田常。田常听说齐简公发怒后，害怕齐简公杀掉自己，乾脆一不做二不休，率兵准备杀掉齐简公。齐简公嚇得赶紧逃跑，可还是没能逃脱，最后被田常派的人给杀了。
田常杀掉齐简公后，拥立齐简公的弟弟为国君，也就是齐平公。
经过这两次武装斗爭，田氏彻底掌握了齐国大权，同时也削弱了姜姓大族的权力，姜氏的势力变得更加微弱，齐国国君彻底沦为了田氏的傀儡。之后，田常又將鲍氏、晏氏等较强的齐国公族全部诛杀，进一步巩固了田氏在齐国的地位。田常去世后，他的儿子田盘继承父位，继续担任齐国国相。这时候，田氏几乎拥有了整个齐国，齐国的大小城邑的大夫都由田氏家族之人担任，虽然田氏名义上还不是诸侯，但实际上，姜姓齐国已经完全由田氏说了算了。
到了公元前 391年，田和把齐康公流放到海滨，只给他留了一座城，让他奉其先祀，自己则自立为国君。公元前 386年，周安王正式册封田和为齐侯，这意味著田氏在形式上取得了齐国的合法统治地位。
公元前 379年，齐康公去世，姜姓齐国祭祀断绝，田氏代齐彻底完成，齐国的歷史从此翻开了新的一页，进入了田氏齐国的时代。
田氏代齐，这可不是一件简单的权力更迭事件，背后有著深刻的原因。
首先，齐国公室內部的权力斗爭不断，国君的昏庸无道，给了田氏可乘之机。
其次，田氏家族善於把握时局，採取了一系列收买民心的政策，贏得了百姓的支持，为代齐奠定了坚实的群眾基础。
最后，春秋末期的社会动盪和诸侯国的爭霸战爭，也为田氏的崛起提供了外部条件。