汪之鳞微微躬身，赶紧在皇帝即將暴怒前，献上了自己的策略。

“依老臣愚见，照眼下局势，我们贸然动手对付霍渊，非但难以伤其根本，反而可能迫其狗急跳墙，提前举事。朝廷筹备未齐，寧州新定，实难承受与霍渊即刻开战的后果。”

“正所谓知己知彼，方能百战不殆，我们对霍渊所知甚少，如今就该倾尽所有暗探之力，不惜一切代价，深入青、建二州，查清霍渊真实实力，这样之后也能从容布局，一击必胜！”

“如此，方为上策，望陛下明鑑！”

圣德帝胸膛剧烈起伏了几下，枯瘦的手死死攥著龙袍的袖口，显然对这番“缓兵之计”极为不满。

他恨不得立刻下旨將霍渊锁拿进京，千刀万剐。

但汪之鳞的话，像一盆冷水，浇熄了他部分的衝动。

他知道汪之鳞的担忧並非全无道理，霍渊展现的能力和狠辣手段，確实令人忌惮。

若真因操之过急而逼反了他，如今风雨飘摇的朝廷確实难以承受。

沉默了良久，殿內只剩下皇帝粗重而不甘的喘息声。

最终，圣德帝极其艰难地从牙缝里挤出几个字，充满了憋屈与无奈。

“……便依你所言。”

圣德帝锐利的目光钉在了汪之鳞身上，直到盯得汪之鳞全身发毛，他这才继续说道。

“朕的耐心是有限的……三个月……最多三个月……”

“朕要看到霍渊所有的底牌！汪之鳞，若届时你还拿不出能让朕满意的应对之策……”

皇帝没有再说下去，但那未尽的威胁如同实质的寒意，笼罩在汪之鳞头顶。

汪之鳞心中凛然，立刻深深叩首,“老臣遵旨！必竭尽全力，定不负陛下所託！”

魏迟一行人日夜兼程，车队终於在一个风和日丽的午后，抵达了百废待兴却秩序渐復的建州城。

途中虽有蛮人探子惊扰的小插曲，但后续路途他们加强了戒备，再未遇到实质性的危险。

尚未靠近城门，便可感受到与沿途荒芜截然不同的气氛。

虽城墙之上仍有战火留下的斑驳痕跡，但城门洞开，往来人流虽多带风霜之色，却步履匆匆，带著明確的去向和盼头。

青州军士兵盔明甲亮，在城门处及城墙上巡逻值守，眼神锐利，检查著进出人流，秩序井然，並无混乱之象。

“到了，伯母，母亲，前面就是建州城了。”魏迟策马回到马车旁，隔著车窗对里面的叶氏和苏氏说道，语气中带著一丝完成任务后的轻鬆。

叶氏和苏氏闻言，轻轻掀开车帘一角向外望去。

只见城门口排著不长不短的队伍，多是扶老携幼、背著行囊的流民，正接受兵士的登记与询问。

通过检查后，人们便被引导入城，並未受到刁难。

“这建州城……看著倒是比想像中要好些。”叶氏轻声感嘆。