当斑驳树影间现出竹篱茅舍的轮廓时，楚阳不自觉握紧了腰间玉珏。

这是他深入苍茫林海三月以来，头回见到成规模的聚集地。

粗布短打的汉子扛著兽骨穿行，悬剑的游侠倚在木桩上磨刀，鼎沸人声裹挟著炉火焦香扑面而来。

“此处是流萤集，各方修士的临时歇脚处。”

李慕白压低嗓音解释，目光扫过营地外围两丈高的铁樺木柵栏，那些尖端涂抹的暗红兽血在暮色中泛著幽光。

几个敞襟大汉正蹲在瞭望塔上分食烤鹿腿，油星子溅在他们胸前的狼头刺青上。

穿过人声鼎沸的市集时，楚阳注意到至少有七道气机暗中扫来。

左侧摊位上，戴斗笠的老者突然掀开蒙著红绸的托盘，半截晶莹兽角引得眾人哄抢；

右侧酒肆里两个醉汉正为某件法器归属大打出手，破碎的陶片擦著楚阳衣角飞过。

“李公子竟也来了！”

斜刺里窜出个精瘦汉子，腰间九节鞭哗啦作响：“可是为著咸阳那场『千机斗器』？”

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这话仿佛投石入水，周遭顿时响起窸窣议论。

几个背负重剑的修士交换眼神，靠墙假寐的蓑衣客指节微屈，连二楼凭栏的红衣女子都转过了缠金丝的团扇。

李慕白不著痕跡地將楚阳护在身侧，隨手拋给精瘦汉子块灵石：“陈三爷消息倒灵通。”

说话间已带人拐进僻静巷道，青石板上苔痕斑驳，两侧土墙上还留著半月前兽潮袭击时的爪痕。

山道拐角处传来鼎沸人声，楚阳刚要探头就被李慕白拽住衣袖：“当心些，前边是散修们私设的易货场。”

“你竟连这种暗市都摸得清？”楚阳诧异地打量同伴。

李慕白將摺扇在掌心敲了敲：“上月在此淘到件残损的玄铁护心镜，稍加修补转手赚了三倍差价。走，先採买些乾粮防具。”

他边说边从锦囊里摸出块泛著灵光的玉牌：“这趟行程凶险，盘缠总得备足。”

楚阳盯著对方腰间鼓囊囊的储物袋：“敢问李大公子究竟带了多少银钱？”

“不过三亿两雪银。”

李慕白漫不经心地用扇尖挑开垂落的柳枝：“临行前家父拨的零用，说是怕我在外头饿著。”

楚阳险些被自己呛到，这数目还说不算多？

转过山坳，形形色色的摊位闯入眼帘。

沾著暗红血渍的妖兽材料与新鲜出炉的炊饼同列，破损的低阶法宝和灵丹妙药混杂著叫卖。

几个裹著斗篷的修士蹲在角落，面前摆著看不出来歷的黑色皮卷。

“呦，这不是靖南王府的贵人么？”

裹著絳纱的身影从皮帐中款款而出，水蛇腰隨著笑声轻颤。

齐悦染著丹蔻的指尖拂过鬢边金步摇：“莫不是为著那桩传闻专程而来？”

楚阳暗自將眼前女子与记忆中的身影比较，心道这般烟视媚行，倒比不得姜姑娘半分英气。

李慕白不动声色后退半步，拱手笑道：“齐掌柜说笑了，不过是路过补给。”

“世子何必搪塞？”

女子眼波流转，腕间银铃叮噹作响：“若愿作保让商队在贵宝地通行，奴家便与您说道说道那三尾灵狐的秘闻。”