虽说百足之虫死而不僵，但接连折损两大命脉。

叶天南苦心经营的採薇坊与遍布三十六郡的符籙產业，这棵参天古树如今已是枝枯叶黄。

“叶家这棵参天古树全靠两条主根撑著。”

李慕白以扇代笔在空中虚划：“如今琉璃瓦碎了一地，符籙生意又被各州新秀蚕食……”

未尽之言化作一声轻嘆，融在裊裊茶烟里。

採薇坊被皇室查封的消息传遍盛京时，楚阳正和李慕白在別院清点著意外之財。

这场突如其来的变故，倒让这对搭档的银箱添了三成新雪。

与此同时，青州叶家的符纹基业正经歷著前所未有的震盪。

自从在制式法宝招標中败北，这个曾经执掌符文界牛耳的世家，门庭日渐冷清。

族中老帐房翻著泛黄的帐册，对著每月递减的灵石流水连连摇头——照此趋势，怕是要三代人才能缓过这口气。

家族议事堂的青铜香炉尚有余温，叶天南已卸下象徵家主身份的玄玉扳指。

七位长老联名签署的罢黜令墨跡未乾，这位执掌叶家二十载的金丹强者便消失在茫茫夜色中。

更令人费解的是，他竟连独女叶灵儿都未带走，任由其留在楚阳的暗牢之中。

此刻楚阳正站在书房暗格前，指尖无意识地摩挲著青瓷镇纸。

案头密报显示，叶天南最后一次现身是在镇天魔狱郡码头，此后便如滴水入海，再无线索。

窗外的蝉鸣忽然刺耳起来，他猛地將镇纸扣在案上——这分明是脊背发凉的危险信號。

作为大楚修士榜前百的灵级符师，叶天南的消失远比他的存在更令人不安。

楚阳比谁都清楚，当猛虎卸去族徽綬带，蛰伏暗处的猎杀者才是最致命的。

书案上的烛火突然摇曳，他下意识按住腰间佩剑，仿佛那柄寒铁能镇住心头躁动。

地牢深处的叶灵儿尚不知晓，自己脖颈间的禁灵锁链已成了最关键的筹码。

楚阳每日都要亲自检查那道符咒封印，这既是为防备可能的劫狱，更是为確认某个重要事实。

只要锁链完好，那位消失的金丹修士就必定还在镇天魔狱地界。

当金丹境强者刻意隱匿行踪时，纵使镇西王府动用了所有明暗力量，依旧寻不到叶天南半点蛛丝马跡。

王府眾人焦灼之际，最终採取了最笨拙也最稳妥的应对——將楚阳护成了密不透风的铁桶。

此刻楚阳身侧三丈內永远立著青衫佩剑的李慕白，更令人心安的是某位在王府深居简出的神秘供奉。

这位被称作“楚伯”的老者与楚阳同宗，本名周癲的耄耋修士正藏匿在某个未知角落。

每当楚阳望向屋檐阴影时，总会想起李慕白提起这位暗卫时的郑重。

五十年前令江湖闻风丧胆的“无影刃”，竟是已故老王爷的刎颈之交。

虽从未得见真容，但知晓有金丹初期的刺客宗师时刻潜伏在侧，楚阳终是收起了连夜收拾细软跑路的打算。

此刻他斜倚在暖阁软榻上，手中玉杯映著窗外簌簌落雪，余光扫过正与姜家千金斗嘴的世子，突然觉得这样醉生梦死的日子倒也不错。

若是让镇西王知晓他此刻所想，定要气得掀翻棋盘。

那位执掌西境军政的大人物恐怕做梦也想不到，自己重金礼聘的符文大师，骨子里竟是个將“苟全性命”刻在金丹上的滑头。