第168章 群女送考

眼下正是秋老虎肆虐之时，南京闷热难当，而且要连考九天。十分考验考生的身体。

九天考三场，只有第一场、第二场结束的当晚，才能离开贡院短暂歌息，补充笔墨、饮食、烛台等物。

除此九天六夜，都在考场。

很多人坚持不住病倒在考场，或者考完之后大病一场，甚至为此一病不起，

成为科场之鬼。

传说贡院有很多考场鬼魂，夜里出来作，祸害考生，十分恐怖惊悚。

乡试大考说是九天，其实是十天。因为需要提前一天进场，主要是提前排队搜查。

整个南直隶参加考试的考生多达五千人，需要几个时辰才能搜查完毕，当然只能提前一天进场。

而且进场之前，还要集体祭祀孔子、文昌神、文曲星君。

所以朱寅初八大早就从国子监出发，跟著国子监考生的队伍，前往夫子庙祭孔。

因为就在南京考试，国子监连外地考生很重视的“宾兴礼仪”都省了。

这次参加考试的监生，將在国子监外的集贤街集合整队。

而此时的国子监门外，很多家属都在等待。

朱寅澜衫儒幣，神完气足，在一眾成年人之中，格外引人注目。

这可是十一岁的考生啊。整个南直隶的考生，也没有比他更小的了。

但很多人都认为，朱小神童这次多半是去歷练一次，考中的可能很小。

出了进贤门，朱寅一眼就看见了寧採薇。

寧採薇傍边站著寧清尘，身后跟著小黑，两边是红缨和嘎洛，几个女子手中提著考篮、食盒、包袱，都是神色期待。

赵嬋儿也到了，是来接顾起元的。

朱寅正要上前和寧採薇说话，忽然发现了两个熟人。

庄姝和唐蓉！

两个少女都带著食盒和包袱，正笑眯眯的看著自己。

今日她们显然画了精致的妆容，枝招展。一个眉若春山，一个目如秋水。

香喷喷、娇滴滴、粉嘟嘟的两只小娘子，在人群中犹如春兰秋菊，十分引人注目。

“稚虎！”庄姝抢先上前，秋波盈盈的看著朱寅，“祝你旗开得胜，蟾宫折桂！我咋日在梓潼神面前替你祈福了。”

说完指指丫鬟手中的食盒，“这是我专门为你准备的饮食，还有醒脑提神的阿魂。稚虎，你一定要小心答题，千万不要写错、犯讳--错过这一次，又要等三年。”

“这几天是很苦，但再苦再累也要坚持，忍忍就过来了。”

庄氏女郎又是期待，又是担心，心中都是患得患失。

朱寅只能点头笑道：“那就谢过四娘子了。”一边让康熙接过食盒。

唐蓉也提著食盒笑吟吟的上前，眸子中正青眼有加，柔声说道：

“小老虎，真金不怕火炼，这三年一次的秋闈大比，你可真要像只小老虎，

不能成了软脚虾，这几天就是滚钉板，上刀山，下火海，也要咬牙挺过去。”

“姐姐我可是替你祈福过了。”

两女看似是联袂而来，其实是各自来的，只是刚好碰在一起。

庄姝暗暗白了表姐一眼，腹誹她今日也来凑热闹。真是好没意思，这算什么表姐？总有个先来后到吧？

友尽！

“两位娘子烦请让让。”一个清稚的声音在背后说道，语气清冷疏离。

两女一起转过首，果然看见寧採薇笑容寡淡的站在身后，犹如一株粉妆玉琢的树，风姿卓绝。

寧採薇对朱寅说道：“身体最重要，不要勉强。考不好就下次再考。小老虎，你毕竟才十一岁，身体力气还没长成。

2

？

“只要感到身子难以坚持，就申请弃考，千万不要硬抗，免得落下病根。”

两女面面相，冷笑不已。

“谢谢两位的好意，心领了。”寧採薇又对两女说道，笑容带著淡淡的讥消，“小老虎的饮食足够了，太多也吃不完。”

庄姝扫了一眼寧採薇穿著木履的“大脚”，自信从容的微微一笑。

“还是带进去吧。”庄姝落落大方的说道，“哪有嫌弃东西多的？”

心道，你一双大脚，也好意思拿腔作调。

等到朱寅考中了举人，还会娶你当正妻么？做梦呢。

眾考生眼见三个美丽少女围著朱寅，不禁都是心中羡慕。

这是群芳送考啊。

很多寒门学子囊中羞涩，大老远的从外地赶来考试已属不易，哪里还有余钱购置精美饮食？

他们只能带著乾粮咸菜充飢。

为此，宣社特意拨款，为参加考试的贫寒社员，提供价值一两银子的饮食补助。

“稚虎。”忽然一个熟悉的声音传来。

却是沈一贯到了。

“先生！”朱寅赶紧行礼，“今日天热，先生何苦—“

“为师也来为你壮行。”沈一贯抚须微笑，“进了考场，只需二字，心静即可。”

“正因考场如战场，才需要大將风度，未战而不动於色，指挥若定也。”

“是！谢先生教诲。”

沈一贯叮嘱了几句，就飘然而去。

朱寅等南雍考生在集贤街只等了两刻钟，所有南雍考生就聚齐了，然后在国子监博士的带领下，往夫子庙而去。

已到南京的五千考生从四面八方，浩浩荡荡的聚往夫子庙门口，打著各种各种的旗號。

朱寅等监生的旗號是“国子监生”，还有“应天府学”、“松江府学”、“苏州府学”等等，足有十几面旗號，带队的官员都是教官（学官）。

不同旗號下的考生们，穿著清一色的儒生祭服，肃立夫子庙的泮水前，相互脾睨，暗自较劲。

然后，南京礼部尚书、应天巡抚、巡按、府尹等人的车马来到。眾官员下轿之后，亲自率领所有考生，整队进入夫子庙，举行考前祭孔。

祭祀完孔子，五千多考生带著旗號，排著队伍，在人山人海的围观之下，沿著贡院街，浩浩荡荡的来到贡院广场。

南京贡院和应天府学相邻，西邻夫子庙，南邻秦淮河，北靠齐望街，占地足有一里，里面有近万间考舍號房。

眾人远远看去，只见贡院围墙之上鬱鬱葱葱。很多外来考生感到很是新奇。

原来贡院有两重外墙，上面故意种植大量荆棘，作为“防护带”，想要攀爬进去，十分困难。所以贡院又被称为“棘闹”。

此时此刻，靠近贡院的贡院街、东牌楼、徐府街，以及一河之隔的钞库街，

此时已经人满为患，举袖成云，沸反盈天。

前来看热闹、沾文气的南京百姓，足有数万人。

因为天气闷热，人又拥挤，空气中散放出一股汗味。

城中有望气者，举著天空对人说：“今日南京，天上文气成云，直衝霄汉，

惊动二十八星宿、满天神佛。”

贡院前的巨大广场上，五城兵马司、应天府、江寧县的兵丁，早就三步一哨、五步一岗的维持秩序，閒人难近。

此时已到已时，五千考生和大群官员，全部聚集在广场。

礼部尚书宣读乡试的札文，特此下。

接著，就由巡按御史，宣读考试纪律。然后又在大门前设下香案，祭考神：

关帝、梓潼、文曲星。

各府教官，依次在香案前代表所属考生盟誓：遵守纪律，绝不舞弊云云。

依次盟誓完毕，又在香案两侧，立下两桿招魂旗幡，招徠歷年的科场鬼魂，

化解怨气，顺利开考。

做完了这些，就是放炮开龙门了。

礼官站在仪门前，高声喊道：“应天戊子科乡试一一开龙门嘍！”

隨即，广场上的三门礼炮，就依次点火。

“轰！轰！轰！”

但听三声炮响，大门口的柵栏被打开，开始搜检进场了。

与此同时，所有的家属和观眾，全部被军士驱离，不许再留在贡院前。

而且整个贡院街，都会被封锁，无关人员不得靠近。

一时间，很多家属都是呼郎唤儿，声音带著悲愴，似乎自己的亲人不是上考场，而是上战场。

考生们一起回头，向家人告別。

整个贡院前，居然挥泪如雨。

朱寅回头，看著人群中的寧採薇、寧清尘等人，相互挥手作別。

“小老虎！”寧採薇脆生生的大喊，“身体为重！不要勉强硬扛！”

“小老虎！”寧清尘奶声奶的呼喊，“健康第一！”

朱寅不禁眼晴一热，泪目笑著点头。

“稚虎！”庄姝也高呼，“祝君考神护佑！马到成功！”

唐蓉捏著粉拳：“考场如战场！虎虎生威！”

朱寅也客气的挥手。

很快，眾人就被清理出去。

搜检非常严格，不但携带的行礼要一一检查，就连衣服、鞋帽也要检查。

就算检查通道不止一条，可速度仍然很慢。

人群十分密集，烈日当头，挥汗如雨。就是朱寅也有点吃不消了。

一个时辰之后，终於有白髮苍苍的考生倒下，隨即被抬出队伍。

每个人都觉得时间很慢，秋阳太毒。

朱寅忍不住说道：“，真是笨死人。“

忽然前面传来一声惊呼，“我错了！我错了！请饶恕我一次！”

眾人一看，只见有个考生，被搜出一本袖珍版的《增广四书备旨》。

虽然书极小，印的却是蝇头小字，囊括了很多四书內容和朱熹注释，可谓作弊神器。

“拿下！”监考官吏一声令下，如狼似虎的军士就扑上去，將这个夹带的考生拿下，迅速带离。

眾人的脸色，顿时都有点发白。有的幸灾乐祸，有的物伤其类，有的懦懦不安。

直到一个多时辰之后，才轮到朱寅。

他的东西都没有问题，但他的东西太多了，年纪又小。

监考官吏乾脆派人帮他拿东西，一起入內。

通过搜检进入贡院，朱寅这才鬆了口气，衣服里面都汗湿了，小脸晒得通红。

进入大门之后，首先是一座高大的牌楼，乃是放榜之处。

牌楼之后，就是供奉文曲星和文昌帝君的魁楼。

转过魁楼，就是贡院的主楼，建於嘉靖十三年的明远楼了。

明远楼高达三层，高大雄伟，和贡院四角的瞭望塔相互呼应，乃是考官俯视全场、发號施令的中枢。

明远楼的东西两侧，就是巨大的考场区。

东西两大考场区，是一排排蔬菜大棚一般的考舍，密密麻麻，这就是考棚了，名字十分贴切。

每一条考棚都是编號，编號全部取自《千字文》中的奇数字，比如天地玄黄--中的天、玄考棚，就叫天字號、玄字號。

每一条长长的考棚，都有几十上百的號舍，分为不同的字號。

贡院之北不是考场区，而是大量的官署、公、亭台。那里是考官、提调、

卷写、弥封等官吏的办公场所。