话刚落音，两个並蒂般的小姑娘就从屏风后转出，言笑晏晏，清稚纯美，娇如蕾，正是庄姝和唐蓉。

“奴家有礼。”两个小女子按照规矩行礼。

朱寅也小大人般叉手答礼，“小生有礼。”

两女再次回礼，侠拜。

一番仪式化的繁文节，让朱寅很有些不耐。

可时代风俗就是如此。

双方见礼之后，庄姝笑道：“爹，稚虎去南雍读书，明年秋闈，可能高中？”

她虽是笑问，目光却很是期待。

唐蓉掩口道：“表妹，你怕是比小老虎自己更希望考中吧？”

自从上次朱寅破获了耶穌会在夫子庙的大阴谋，两女对朱寅就更是津津乐道，钦佩不已。

庄廷諫知道女儿的心意。十岁的女孩儿，已经很懂事了。

他也乐见其成，四娘子心高气傲，冰雪聪明，难得对朱寅上心。

可他还是摇头，“那是乡试，哪有那么容易？明年也就是熟悉一下，考中太难。下下次乡试还差不多。”

“下下次？”庄姝神采飞扬，“那也就是四年后而已。稚虎也才十三岁。十三岁若能考中举人，也就是比杨廷和大一岁。”

天下皆知杨廷和十二岁中举，乃是国朝少有的神童，后来官至首辅，执掌朝政多年。

庄廷諫点头道：“以稚虎的聪慧，就算四年后不中，七年后也是必中的。便是七年后，他也才十六，仍是少年早达。”

两女闻言，目中都是异彩连连。

就算十六岁中举，那也很难得了。

朱寅听了却腹誹不已。

都不看好我明年就中？我要是明年就中呢？

就算档案年纪被庄廷諫改大了一岁，明年要是中举，那也是十一岁的举人，比杨廷和还小一岁中举！

我明年要是真中了·—

朱寅想到这里，心中十分期待。

万历年间的会试题目，他都是记得的。有歷史金手指作弊，考进士是笼中抓鸟，十拿九稳。

主要就是乡试这一关，需要靠硬本事。

他在后世南洋，很小就学习华夏经史子集，直到十八岁归籍华夏后进入特种安全学院。

这十几年时间，早就熟悉了儒家经典。

南洋很多心向母国的华人家庭，都把传承国学、保持风俗作为联繫母国的纽带。某些南洋华人，实际上比后世丟掉传统的国人更加华夏。

朱寅恰恰就出身在这种“更加华夏”的华人家庭。

就是书法，他也很有火候了。

朱寅是有基础的。他的儒学水平绝不比一般秀才差。考虑到明朝秀才知识面很狭窄，只专注於四书五经，他在国学上肯定超越了一般的秀才。

儒家之外的经史子集他都看，各种古典杂书也看。明朝秀才有多少人会看？很多只知考试的明朝秀才，甚至不看史书。

就是八股文他也看了不少。晚明到清朝的很多著名八股文，他都读过，

要是在国子监学习一年，钻研钻研八股文，考中举人的把握，最少有一半！

完全可以一拼。

要是考中了，他就是大明朝有史以来最年幼的举人。光是这个耀眼的光环，就能让他的仕途一片通畅，很多事情都会事半功倍。

出名要趁早！

朱寅忽然鬼使神差般的说道：“叔父，假如，孩儿说假如，要是明年乡试撞了大运，真的中了呢？”

这个问题他以前问过一遍，今日有点不甘的再问一遍。

我就不信明年考不上！

嗯？庄廷諫闻言不禁莞尔。

庄姝和唐蓉也都掩口轻笑。

“太难了。”庄廷諫摇头，“老夫之前说过，你不要抱这个希望。你虽算早慧神童，可毕竟连秀才都不是。”

“而考举人，却比考秀才艰难的多。如今在南直隶，上百个秀才，才能考中一个举人。差不多就是百中取一！”

“而且乡试还要复试。徐渭当年参加浙江乡试，初试第一，复试却没过，还是不中。可见其难啊。”

庄廷諫说到这里，不禁有点自得。

因为他自己，就是这百中取一的者。

不然为何说金举人银进士呢？这句话的意思不是说举人比进士高贵，而是说考举人比考进士，更难！

进士差不多是十取一，举人差不多是百中取一。录取难度差別很大。

庄廷諫继续说道：“生员考乡试，还有一道难关，就是考试名额。”

“不是所有秀才，都有资格参加考试。就说江寧县，虽是京县，可考试名额也只有两百名。”

“江寧县百万人口，有秀才上千人，加上本县户籍的例监生，统共有一千二百多人。”

“一千二百多人，竞爭两百个考试名额，你算算？”

朱寅神色肃然的说道：“最多只有六分之一的秀才和例监，才能拿到参加乡试的名额。”

后世很多人以为，明朝只要考中秀才，就能参加乡试，显然是个天大的误解。

庄廷諫点头抚须：“那么你是不是以为，能竞爭到考试名额的六分之一，就是品行兼优的秀才或监生了？”

朱寅眉头一皱，“还请叔父指点。”

庄廷諫道：“这两百个名额本就是僧多粥少，可其中最少还有五十个名额，是留给关係户的！”

“只有一百多个名额，是真正留给品学兼优的资深学生。这的確不公平，可事实就是如此。”

“以至於，很多成绩优异的秀才，明明火候到了，却迟迟没有考试的机会，蹉跎终身啊。”

朱寅默认。他哪里不知道，自己明年的乡试名额，一定属於关係户？

不然，他只是个例监，入学不到一年，有什么资格参加乡试？

由此可见，明朝科举的公平性，要打一个很大的折扣。

可是，他自己也將是不公平的受益者！

庄廷諫又道：“所以，你入学之后，一定要刻苦学习，迎头赶上，你积分多，说閒话的就少了。

7

“不然，就算你能参加乡试，也会成为眾矢之的。”

“虽说明年考中的可能很小，但也是难得的熟悉机会，不可浪费。”

朱寅明白，他已经开始享受特权了。

因为攀上了权贵，一只脚已经踏上了特权之船，

在庄知县看来，自己明年秋闈下场考不中，也就是熟悉一次乡试流程。

却还要为此占用一个名额。而某个真正有可能考中的秀才，就失去了考试名额。

可见明朝科举的黑暗一面。

庄廷諫说完，从柜子里找出一个早就准备好的厚厚绢布袋，推到朱寅面前。

“这是老夫当年参加乡试时，准备的应考笔记，以及考后心得。老夫参加三次乡试，科场体会俱在其中。”

“稚虎啊，这些亲笔札记，老夫也是嫩帚自珍，从不轻易示人，都不愿付梓刊印。”

“今日，老夫就送给你了。”

这套科举笔记，庄廷諫向来极为珍视，本来是让儿子传习。可是他有女无子，殊为遗憾。今日送给朱寅，也算託付有人了。

“谢叔父赐经！”朱寅站起来长揖行礼，“孩儿铭感五內，终身不忘。”

谁都知道，一个科场成功人士的经验是多么重要。

庄廷諫三次参加乡试，最终高中，这其中付出的心血可想而知。

这些科场心得，对朱寅这种新人非常重要。

庄廷諫道：“无须谢我。你拿回去好生揣摩，七年后必中的。”

庄姝见到父亲將总结的科场心得都送给朱寅了，心中很是高兴。

若是朱寅能科场得意，进入官场，自己又能嫁他为妻，那自已就有机会成为誥命夫人，夫贵妻荣了。

到那时，大姐还敢在自己面前显摆大姐夫少年得志么？

大姐夫二十岁中举，的確是青年才俊，却被大姐吹到天上，真是令人气恼。

这还没中进士呢。中了进士，大姐还不更加得意？

不过，要不要让稚虎当自己的夫婿，也不能急在一时。起码要看看，他中举的把握到底有多大。

至於他那个童养媳寧大脚---呵呵，莫说还没有成亲，就算成亲了，到时也可以休掉。

一个失恬失恃的大脚孤女，和自己爭？爭的过么？

稚虎不能成器便罢，若能成器，寧大脚就一边凉快去吧。

庄廷諫又道：“田公也很赏识你。但朝廷的赏格，却是要走流程，没有几个月工夫，想都別想。老夫估计，怎么也要到明年开春。”

朱寅笑道：“孩儿不在乎这个，为朝廷立功，乃是男儿本分，谈何受赏？”

他知道，什么事情一旦在官方走流程，那势必需要一个很长的时间。

歷史上，斩获倭寇、韃、建奴首级的赏格，往往半年才能发下来。迁延日久，让將士生怨。

甚至等到赏格发下来，立功將士已经战死沙场了。

海瑞那边承诺的赏格都没有下来呢。

庄廷諫摇头：“你这稚子，就是滑头，口不对心，少了三分君子的厚道。”

庄姝闻言眼晴一弯。她可不喜欢什么方正君子，她就喜欢稚虎这样的“小滑头”。

当然，前提是稚虎能够科场扬名，不然一切休谈。

朱寅和庄廷諫又聊了一会儿，就拿了笔记，告辞离去。

庄姝和唐蓉一直送他出门。

唐蓉心中有数，知道庄家父女有体己话说，就没有再进入书房。

庄廷諫见书房中只有父女二人，遂开口说道：

“姝儿，你自小极有主意，老夫也向来宠溺你，不忍干涉你的事。就是父母做主的婚事，我也由著你。可你想好了，真不要爹和稚虎说明白？”

所谓说明白，当然是立刻派媒人去说媒，先把婚事定下来。

他喝了一口茶，沉吟著说道：

“朱寅这孩子，是少见的神童。当然，自古神童未必科场得意。但就算他科场失意，此生也必有一番作为。即便做不了官，也能混个富家翁。这个眼力，爹还是有的。”

“趁著他还小，还没有发跡，寻个冰人去做伐，婚事就定了。』

“可要是继续等下去，怕是会被人捷足先登，或者夜长梦多，到那时便都迟了。”

庄姝很有主见的说道：“女儿想过了。诚如爹爹所言，自古神童，多有科场失意之人。女儿虽然年幼，却知科举做官，光靠才智还不够，福缘命数也不可或缺。”

“便说那徐文长，九岁就绝顶聪明，出口成章，也是个有名的神童，才气纵横，天下皆知。结果呢？到底没能中举，听说如今贫困潦倒，妻离子散，以卖画为生。”

“稚虎虽是神童，比之当年徐渭如何？管他神童仙童，考不中举人就是凡童，又何足道哉？”

“婚嫁乃终身大事，关係到此生荣辱富贵，孩儿焉能不慎之又慎？若是嫁个徐渭般仕途无望的神童，岂不是悔之晚矣？”