“大儿，再给我倒一杯酒！”

这一晚，老道人和庄行一直在老爷子家待到了天黑。

宜都的街道上，哪怕入夜了，也掛著红灯笼，万家灯火在风雪中摇曳。

撑船的船夫，唱著古老的船谣，在嘎吱嘎吱的木头响声中，將小船开向沟渠的尽头。

回到屋中时，外面已万籟寂静。

“好好歇息，明日我带你去除妖。”老道人说。

老道人嘱咐庄行后，一个人到了书房去，透过窗格纸，能看到油灯的火光。

庄行知道画符需要一个安静的环境，不敢发出大声响，去柴房烧了热水，洗漱过后，便回屋躺下。

这是他在宜都的第一个晚上，已经见过许多人了。

一日走了许多地方，多有疲惫。

有清虚子道长在，他静下心来，很快睡去了。

老道人在书房握著笔，在纸上一笔一划地写著，画到了深夜才出来。

他將那些符纸晾在案桌上，吹灭了油灯，

来到柴房时，那炭火竟然还没有熄灭，亮著微微的红光，锅里为他留了热水。

“善。”老道人微微一笑，这一夜，不觉得那么冷了。

次日，庄行佩戴好剑，来到了院子里。

那假山下的水池结了一层薄薄的冰霜，像一面模糊不清的镜子，倒映著阳光。

他按照习惯，打了一套暖身诀，运转真，热了热身子。

清虚子道长从屋外走了进来，他去买了朝食，是煮的糯米红豆密枣粽外加两个煮鸡蛋。

“城外的渡河口，来了一群水鬼。”老道人把庄行的那份递过来，“我们待会就出城去看看。”

水鬼，又名水猴子，溺死鬼，其实並不是人溺死后变成的妖鬼，而是一种喜好在水下埋伏的群居妖物。

它们会模仿孩童的呼救声，若是被它们矇骗，跳入水中，便会被它们成群结队地拉住手脚，溺死在河底。

有时，走在河边，一个不注意，水鬼也会拉著你的脚踝把你拉进水里。

“水鬼相关的知识，在学堂上习过了吧。”

“习过了。”

“可能自己应付。”

“能。”

“那此事，便交由你来处理。”

“弟子明白。”

吃过饭，两人便往城外去。

老道人似乎是买早饭时，就出去找过官府的人，有官差为他们领路。

这官差，竟然还是一位熟人。

当年就是这位领头的官差在那个小山村里押走了村夫，灵慧师兄称呼他为余捕头，这些庄行都还记得一清二楚”

不过他好像不记得自己了，只是一味地和老道人说明情况，也难怪，毕竟是两年前的事情了，

而且比起当时来，庄行又变化了许多。

“那水鬼，就是最近半月跑来的。“

“失踪人口有十来人了，一开始它们还不敢太过猖狂，但三天前，它们竟然当著我们的面推翻了一艘小舟，舟上的人无一倖存，连尸首都没有寻到。”

“一般的水鬼，我们倒也应付的过来，用荤腥之物，將其引诱出来，再拿弓箭射死就罢了。”

“但是那水鬼之中，却有一个会法的傢伙，每一回我们將其引诱而出，射箭之时，都有水浪扬起將箭防住。”

“没办法，只好將榜贴在城墙上，却也没有能人可以將这些水鬼除掉或是赶走。“

“本打算今日就將水鬼一事，託付给玄清观，没想到道长您居然来了。”

余捕头带著两人来到城外，从城门口往西面走了好一阵子，他们来到了一片被官差封锁的渡口那水鬼青面獠牙，全身光禿禿的没有毛髮，像是鱼一样身上有滑溜溜的黏液，有三只竟然光天化日之下，浮出了水面，十分猖狂。

其中有一只水鬼举著一个发泡水的人头挥舞，泡胀的眼球中钻出了蛆虫，头皮被撕下来一块，

那人是死后也不得安息。

“该死的水鬼！”余捕头握紧了腰间的刀，“有本事上岸来啊！看我不把你头砍下来当球踢！”

那水鬼发出了嘲讽的叫喊声，再將那头颅当做皮球一样丟出去再接回来，周围有人放箭，可一看到有人拉弓，它就潜伏下去，等到弓箭射完了，又跑出来游来游去，看得人好生恼火。

老道人握著拂尘，问道：“可看出来什么了？”

庄行此时，正聚於眼看向水下。

水上那几只挑的水鬼看似猖狂，但是在浑浊不清的水下，他却感知到了数个潜伏的阴影。

“水上的这几只水鬼，不过是诱饵，是想把人引诱到水边去。”庄行说，“应当是这几日事情闹大了，官差將渡口封住，这周围的河边见不到人了，它们找不到人猎食，才出此计策。”

“可有对策了？”老道人又问。

“一般的水鬼，绝对没有这等智商。”庄行说，“是族群中有指挥，它们才能形成此番秩序，

只消將那会法开智的水鬼斩首，官差再趁机射箭，剩余的水鬼，便会被一网打尽了。”

老道人说：“但以这番计策来看，那头领的智力，与人无异，或许比常人还要更胜几分，若是见不敌，它定然会带领族群遁走，再去它处寻食，若不除，假以时日，必成祸患，你想怎么把那头领抓出来？”

“头领虽然聪明，但其余的水鬼，就没有那么聪明。”庄行琢磨著，“我觉得可以从这些傢伙身上入手。”』”

那领头的水鬼，虽然很聪明，好像还会几手水法，但它带领的其它水鬼，可就不一定了。

根据他学到的知识，水鬼可不是白尾豺那么有秩序的妖物，它们平时是很散漫的，而且经常会內斗，和自己人打起来。

不怕神对手，就怕猪队友，这话是很有道理的。

只要里面有两三个笨比，那它们就得玩完了。