第266章 先期调查
通向大盐湖的路并不好走。
西北地广人稀不是没有原因的，到处都是大片荒野，从一个地方去另外一个地方非常困难。就算是铁路，也只是开通了几个主要城市———这也是为什么李维选择幻影二号的原因。
去苜蓿镇的时候李维只要坐飞艇然后转几个小时马车就行了。
但是去大盐湖，他要坐火车那得转十几天的马车才能到。
这还不如自己开车去呢。
谢天谢地，这个时代不需要汽油这么麻烦的东西，只要一箱煤精就足以支撑整个旅程，至于需要的水也不是问题，自从进入蒸汽工业革命以来，帝国修建道路都会尽可能靠近水源，这样就算没有水了，也可以在附近直接找到一些急用。
这也就是为什么西北地区地广人稀的原因了，因为大部分地方都是干涸的荒野，压根没有水。一旦没有足够的水源支持，那蒸汽车失去动力就会变成一堆废铁了。
说句题外话，虽然这个世界目前没有加油站，但是却有加水站。负责给蒸汽列车还有蒸汽车加水。
给蒸汽列车加水的叫水鹤，外表看起来像是一个竖在地面上的7，当列车需要补水的时候，就会把上面的头移到蒸汽机车的水柜上面，然后有人爬上去打开盖子，将水鹤的管口对准水箱，接着开阀灌水。
而蒸汽车的灌水更方便点儿，就是用类似消防栓加管子的方式。
有人或许会问，既然我可以直接从池塘啊，河啊，井啊之类的地方打水，干嘛还要钱去加水站灌水？这不是钱多烧的慌吗？
哎，这你就小看资本主义了。
李维就曾经在报纸上看过加水站的广告，对方声称自己是利用各种技术，对收集来的水进行沉淀，过滤之后制造的纯净度极高的纯水。
嗯，这有点儿类似矿泉水那宣传手段了。
但是人喝矿泉水有好处，蒸汽车喝矿泉水有什么好处呢？
且听客官我和你说，那大自然的水啊，都是带着泥土和颗粒的，用的时间长了，水箱里都是水垢，甚至还有可能因此对蒸汽机车的其他零件造成损害。但是用了我们加水站的纯净水，那就大大降低了水垢的发生率，用了我们加水站的水，车辆发生故障的概率更低了，而且水箱也不会产生水垢，坚持的时间更长………
嗯，不得不说，资本家就是有一套，李维都没听哪个加油站敢说加了我们的汽油汽车故障率就降低了这种话。
而且你还不得不承认，这话的确还是有道理的，毕竟水垢多锅水浓度就大，蒸汽升腾不良，不但废煤，还容易引起汽水共腾现象。的确会造成设备出现问题，甚至会导致蒸汽机停止运转………
怎么说呢………有钱人就偷个懒，没钱的就时刻准备收拾好车子吧。
顺便一提，李维的车上也装了两箱“纯水”。
毕竟钱多嘛，就当烧的慌吧。
每到一个地方，李维也会向当地打听关于大盐湖的情况。军情七处的情报毕竟都是好多年前了，谁也不知道目前的大盐湖是个什么情况。大部分地方的人，都甚至不知道大盐湖这个地方，只是听过这个名字。
直到众人来到位于大盐湖地区外围的一个村子，才从那里得知了情况。
“大盐湖？”
听到李维的问题，眼前的老人眉头一皱。
“现在的年轻人，好端端的，怎么都往那种地方跑？那里很好玩吗？”
“我们并不是去玩的，老先生。”
李维也同意老人的话，这一路走过来，的确不好玩。特别是出了村镇之后，四周放眼望去都是一片茫茫戈壁滩，除了戈壁滩什么都没有。一开始凯蒂还兴奋的看着外面的风景，后来直接就在床上躺尸去了。
现在她已经正在和附近羊圈里的羊大眼瞪小眼的咩咩叫，可以说无聊到极点了。
不过……………
“您说‘都’，难道之前也有人去大盐湖吗？”
“没错。”
老人点了点头。
“大概两个月前吧，有个丫头傻乎乎的来村子里，问大盐湖怎么走，还问有没有去大盐湖的车………”
“哦？然后呢？”
“然后？然后她在这里住了几天，可能是在找前往大盐湖的办法吧，后来就没见过，可能已经走了。”
“大盐湖很危险吗？”
“要说危险，不如说诡异。”
老人抽了口烟，望向李维。
“当然了，像你们坐的那个奇奇怪怪的铁玩意儿，可能不怕。但是如果是坐马车什么的，那可就危险了。”
“是有野兽吗？”
“呵呵，野兽。”
听到这里，老人呵呵一笑。
“我也不知道，那算不算野兽，但是有人说，在大盐湖区的中心地带，有一些疯子住在那里。他们会抢劫任何他们看到的人，并且把他们大卸八块………而在夜晚的荒野里，诡异恐怖的怪物也会徘徊在那里渴望吞噬那些无辜的血肉与灵魂………”
说着，老人喘了口气。
“不过，这基本上都只是一些道听途说的传闻。毕竟那地方荒凉，也没有人烟。根本没有人会去。听说以前好像有人在大盐湖里住，但那都是很久以前的事情了，只留下了一些怪异的传闻………”
“请问是什么样的传闻？”
“具体我也说不上来，记得有人说好像是大盐湖以前的领主唤醒了恶魔，然后恶魔降下了诅咒，把整个大盐湖变成了寸草不生的荒野，而那些可悲的灵魂现在还被恶魔所囚禁，每当狂风席卷黄沙呼啸之时，还能够在风声中听到他们的哀嚎………”
老人说到这里，咳嗽了一声。
“那么您听过吗？”
“没有，这里经常刮沙尘暴，对我来说，那种呼啸的风声从我出生起就一直是这样，至于是不是有什么人在哭喊，我也听不出来啊，哈哈。”
“谢谢您的指点。”
李维从手中拿出一枚先令递了过去。
“让我听了一个有趣的故事，还有最后一个问题………”
“哦？什么问题？”
“请问你是否知道那位小姐在这里的时候，住在什么地方？”
“这个问题根本不是问题，我们镇只有一家旅馆，就是那边十字路口的马蹄铁旅馆，所有南来北往的人，都会住在那里。”
老人接过银币，笑呵呵的伸出手去，对李维指了指路。
“看，就是那边。”
“多谢。”
李维对老人点了点头，随后转身离开。接着他按照老人的指引，很快找到了这座小镇上的唯一一家旅馆。
“啊，你说那位去大盐湖的小姐？我记得。”
在柜台后面的老板娘原本有些不耐烦，但是在看清楚李维之后，立刻热情似火，甚至还专门为他泡了一壶茶，接着便连珠炮似的开始说了起来。
“我们这里来往的外地人本就不多，基本上都是去多罗山脉那边的，大盐湖那地儿已经好多年都没人去了。所以当她来这里住宿，询问是否有办法去大盐湖的时候，可是把我吓了一跳。”
“她是个什么样的人？”
“嗯………很普通的城里人？感觉没什么钱，住的也是最便宜的房间，提着一个旅行箱，说要去大盐湖。不太像是那些客商，反而像是专门做秘书的那类人。”
虽然老板娘的语气比较粗俗，但是作为南来北往的客商，她看人还是很准的。
“那么你怎么回答的？”
“哪儿有去大盐湖的车啊，这年头谁去那个鬼地方，里面什么都没有，只有一片戈壁沙漠。你们内地来的人可能没感觉，但是这里时常刮沙尘暴，在大盐湖那边更是肆虐无比，沙尘暴一起，伸出手去都看不见自己的手指。去大盐湖？那不是找死吗？反正我不知道有谁愿意带她去。”
“那么她住在这里的时候，有和别人交流过吗？”