那地底下，又该是何等样规模的蝗虫？

此念才起，便有寒意从神魂深处直透天灵。

他只觉浑身发冷，连那道虚影都似被风吹得颤了一颤。

眼前的姜义，却依旧神色如常，眉宇间不见波澜，只沉着似水。

他待儿子的心绪平复，方又缓缓道：

“所以，为父才让你去探。”

“若那裂口中爬出的，尽是凡虫，虽多成灾，终究不过一劫，可防、可避。”

他顿了顿。

院中一阵风掠过，桃叶簌簌作响，声里竟带出几分冷意。

“但若……”

“其中有领头之蝗，甚至……”

“已成气候，有了灵识与修为的妖蝗……”

他抬眼，语声微低，像从极远处传来：

“那，便不是一方之灾，而是天下苍生的大劫了。”

这话一出，姜义的神色，也不大好看。

虽口称让儿子去探，可心底已有几分不祥的影子在晃。

这些年地动频仍，山河皆应，来得既广且急，实不像凡虫能搅出来的动静。

原本还想着，不过是一场寻常蝗灾。

以如今这点家底，早早屯粮、饲鸡、闭门自守，也算立得住脚。

可若那虫群之中，混进了得道的妖孽……

那就不是“蝗灾”二字能概之了。

姜亮静立一旁，神魂之形在月光下微微晃动。

这些年他读书修心，香火薰染，早非当年那急躁少年。

心中惊悸转瞬即敛，只余神色沉凝。

“爹爹放心，”他低声道，语气平稳如常，“孩儿这就回城隍庙，设法探那蝗灾的虚实。”

姜义轻轻颔首。

父子二人不再多言。

只见那虚影如烟似雾，倏然一散，转眼无踪。

院中又归寂静，只余桃叶影在月下轻摇，似未曾有人来过。

夜色更深，泉声冷冽，连风都带着几分生涩。

次日清晨，两界村便依着姜义的叮嘱，动了起来。

“古今帮”的青壮扛着锄头铁锹，脚上沾泥，一户一户地翻地。

深翻三尺，不留一寸死角，口中念叨着姜老的话，要让那藏在泥里的虫卵晒个透。

妇人们提着篮子，将积攒许久的石灰粉、草木灰，一掬掬撒在地头屋角。

粉末随风乱飞，呛人鼻喉，却无人皱眉。

不多时，整座村子都笼在一层白雾似的灰气里，辛辣中带着一股说不清的焦味。

更有些人家，听了姜义的劝，干脆把那才冒尖的禾苗，一锄头全刨了，改种上蝗虫最不爱啃的豆子、荞麦。

这般折腾，动静不小。

可一连几日翻下来，地里刨出的虫卵却寥寥无几，连村口那群鸡都嫌少，不够塞牙缝。

于是，闲话便在风里生了根。

“姜老这回，怕是想多了。”

“可不是嘛，好好田地，翻来覆去瞎折腾个啥？”

有心疼禾苗的，摇头叹气，说这一季的收成都打了水漂。

这些碎话，姜义自然也听见了。

他只笑笑，不作声。

总不能告诉他们，那祸根不在地上，而在地底深处罢？

好在姜家这些年积下的威望，不是假的。

哪怕有人心里犯嘀咕，也不敢当着面多嘴。

古今帮那群小子，更是将姜家的话奉为圭臬，执行起来不打半点折扣。

于是，这一场防蝗的折腾，在半信半疑的气氛里，仍旧有条不紊地推开。

灰粉飞得满天，鸡鸭乱叫，村里人骂骂咧咧，手上却没慢过。

那些暗里的议论，也没嚷嚷太久。

十来天后，消息顺着行脚商贩和逃荒的流民传来。

洛阳、长安之间，真个闹起了蝗灾。

蝗虫铺天盖地，连日头都给遮没了；

飞过之处，莫说庄稼，连人衣上的麻线、屋上的茅草，都被啃得干干净净。

村中人听得面色大变。

先前还嫌姜义“多事”的，此刻一个个低了头，再抬眼时，神情里只剩敬畏与庆幸。

一夜之间，所有的质疑，都变成了对姜老太爷高瞻远瞩、神机妙算的夸赞。

可这些话落在姜义耳里，却只是风声。

他心里明镜似的，如今村里折腾出的那些法子，翻地、撒灰、换种……

都不过是对付凡虫的门道。

对付那种没心没肺、只晓得啃的畜生，或许还凑合。

可真要命的，偏不在那一群凡虫上。

姜亮那边，消息已断断续续地传来。

自己当日那句无心的猜测，竟不幸言中。

那蝗群之中，确实掺了怪物。

有的身如牛犊，甲壳硬得能反光；

有的能口吐风沙，催动虫潮。

凡兵凡将，别说剿虫害，连近身都难。

姜义心底叹了口气。

眼下，他也做不了更多。

除了静坐修行，剩下的心思，便全搁在了后山那几处鸡窝上。

撤了禁令，许多先前不许灵鸡踏足之地，如今都可自由进出，任它们啄食灵果灵草。

非常之时，自然要行非常之事，也顾不得那么多了。

再配上先前传下的那套禽类吐纳法。

这一来，后山那几处鸡舍，气机一日强似一日，连山风都带了几分灵性。

有几只原本被三大灵鸡家族挑剩的“杂羽”，根骨平平，灵智未开，本该一辈子只会下蛋的。

这番吃得满嘴流油，竟也懵懵懂懂地生了灵性，硬是挤进了那三大家族的行列。

一时间，后山鸡鸣之声，都比往日里高亢了几分。

这般外松内紧、全神戒备的日子，又是数月过去。

两界村依旧静好。

豆子、荞麦在风里摇曳，绿浪起伏；

后山的灵鸡啄得肥圆，鸡鸣声一声接一声。

那场滔天的蝗灾，渐渐成了远处的传闻，

像隔着千山万水的一阵风，只在梦里偶尔拂过。

这一日，日头正好。

桃树下，姜义依旧盘膝而坐，心神沉入水府，

一点清气绕着肾宫缓缓游走。

忽然，刘家庄子那边，又一次响起了那面铜锣。

锵然一声，破空如裂帛。

随之而来的，是那声掷地有声的吼喊：

“地龙翻身了！”

只是这一次，却不同于往常。

声音近了，急了，脚步声，几乎与喊声一同踏进风里。

奔来的人，不是刘家下人，而是刘子安本人。

他一路掠来，衣角翻飞，步履疾若流星。

一边呼喝村民避让，一边直奔姜家。

那神情，不复往日的温文淡定，眉宇间竟有一丝慌意。

桃树下，姜义几乎在铜锣响起的刹那，便睁开了眼。

灵气微荡，他已长身而起，一步跨出院门。

恰在此时，刘子安身影落地，尘土未定，人已开口，声音紧促：

“岳丈大人，不好了！”

他胸口起伏，额上有汗，话音急得像是被火逼出的：

“村南，四十里外的地下……”

“有大动静。”

(本章完)