锄头落下，不见用力，也无声响，却像顺着泥土的筋络斜斜切入。

一锄下去，只闻一声极轻的“呲啦”，泥土已被暗劲揉散了，松松散散地翻作一团。

动作不急不缓，看似轻敲慢打，实则效率惊人。

盏茶功夫不到，这半亩地已翻得齐整如新，泥土松得像絮。

连带着地下的石砾、草根都被巧妙避开，露出一层潮润的黑土。

姜义站在一旁，面色如常，心头却不免微紧。

他这些年靠桩功熬打，力气练出来了，种地的活计做得顺手，自忖在村里翻土最快、整地得实。

可眼下这人，不过随手一锄，便叫他心头泛起一股莫名的挫败感。

果真是人外有人，天外有天。

早知刘家庄子不简单，可也没料到，连派来种地的仆从，都是这般手眼。

另一人此时也不曾闲着，早已从包袱里捧出个小布袋来。

袋口一翻，露出一把细细小小的种子。

漆黑如墨，却隐隐泛着光，乍一看像夜空碎星，再细瞧，却又像极了磨得极圆的砂铁珠。

幽幽地沉着气，透着几分不凡。

那人随手一抓，指尖略一顿，眉角微蹙，显是那寒意透骨。

但也不吭声，只将袖子一挽，俯身下地，静静地撒了起来。

撒得极规矩，粒粒分明，像按着尺子来排的。

等那星子似的种子都安然落入土中，二人又低声交代起些要紧的讲究。

诸如“此草喜阴畏阳、遇水则寒、忌烈日，不耐风霜”之类，一句一句说得分明。

姜义在旁听着，频频点头，虽是头一回听闻这许多古怪的草性，却也不敢大意。

说完这些，那两人又从包里摸出几样小物什，说是专为他留的。

一副麻布手套，线结粗密，掌心贴着层淡青皮革，摸上去硬得发脆。

说是能隔那草种的阴寒，用来锄草拢枝，最是妥帖。

又是一把小剪子，刃口青亮如水，说是修枝专用，不伤根脉，剪下即止，草息不乱。

这些东西一一交代明白，姜义心下已觉分量不轻。

便依着乡俗，执意要留两人吃口饭，再送只老母鸡作谢。

谁知那两人只是拱手一礼，嘴里道了句：“庄主有嘱，不敢多留。”

说罢便转身离去，脚步稳稳，连头也不回一下。

姜义站在原地，望着那两道身影转过村口小径，身子还没动，心思却微微一震。

这刘家庄子托人种草，原当是件寻常差事，谁料倒弄得这般排场。

拔脉勘地、翻土下种，连避寒的手套、修枝的小剪都备得妥妥帖帖。

这份殷勤，倒是怎么看怎么别扭。

他慢慢扶住锄头，目光落在脚下那片刚翻得松软的泥畦上。

心头暗暗把家里那几样能惹人惦记的东西，从头到脚盘了一遍。

一张磕磕碰碰的八仙桌，两件洗得泛白的粗布衣，几口破瓮，几只捡药渣吃大的老母鸡……

一样一样数将下来，也没瞧出哪件值当刘庄主这般兴师动众。

念头转到这儿，心口忽地一跳，

要说真有什么宝贝……那岂不是……

姜义神色微敛，目光不自觉地往屋后一撇。

莫非，那位庄主，瞧上的，是自家那丫头？

(本章完)