挑选完马匹，还得等上一场比赛结束，埃里克骑上马，由马夫牵引着，进入会场，起点和终点都在这里面。
——既然是表演，当然得先让会场里最尊贵的皇帝与贵族们欣赏。
停在跑道旁，埃里克回头看了一眼，艾琳也跟了进来，不过是以被邀请的身份，因此也只能在场边看着。
目光相接，她举起胳膊挥舞了几下。
埃里克笑了笑，也挥了下手。
会场两边坐满了贵族和他们的亲眷，此时也没有别的节目在表演，骑着高头大马的十几个骑士，很快便吸引了大部分人的目光。
阳光下，顶着一头耀眼金发的“年轻雄狮”，更是比谁都抢眼。
“那个金发的骑手是谁，长得真不错。我之前怎么没见过？”
“我瞧着挺眼熟……是谁来着？”
“看样子应该是哪家的少爷……呵呵，我就说年轻人怎么可能愿意只是看着。等比赛结束，看他往哪家的位置过去吧。”
不只是底下的贵族们注意到了他，高台之上，也有人发现了场边的独特骑手。
“没见过的年轻人呢。娜塔莉亚，你过来看看……娜塔莉亚？人呢？”
“陛下，娜塔莉亚长公主十几分钟前就和米娅公主一起下去了。”
“下去了？好吧。这里视野是好，不过就我们一家人，实在不够热闹，她们坐不住啊……我们也到下面那层平台上去吧。”
远远看见高台上下来几个人，而其中的那位中年男子还戴着皇冠，埃里克也认了出来，那就是德兰帝国的末代皇帝奇克·乌图。
当然，现在说末代还有些早……
奇克·乌图幼年继位，如今也才三十岁左右，正值壮年。
皇帝从高台上下来，吸引了许多人的注意，贵族们起身行礼，看见其他骑手都下马朝着那边弯腰低头，回过神的埃里克也跟着照做。
而就在此时，一阵急促的马蹄声传了过来，是上一场赛马的人快到终点了。
而下一刻，几匹马先后冲进会场，在最后的角逐中，其中一匹暗红色的骏马以微弱的优势率先冲过终点。
啪！啪！
跑道两边，各有一束礼打向天空，彩色纸片纷纷扬扬，落在这一场的胜者身上。
又过了片刻，其他骑手也都陆续回到了这边，而最后进入会场的是几个相当悠闲的公子哥，一边遛马，一边对着两边挥手。
看到有人朝自己望过来，埃里克明白，他在他们眼中大概也是这一类人，是来出个风头。
虽然他只是出风头给妹妹看的……
很快，便轮到他们这一批骑手上场了。
埃里克骑马上了跑道，在倒数声中，最后对艾琳挥了挥手，然后随着一声“开始”冲出起点，几个呼吸间便跑出了会场。
集体冲锋，前后左右的马蹄声如骤雨般密集，埃里克被情绪带动，一股脑地往前冲着，两边的人和景不断后退，他很快发现自己居然在前列，跑在他前面的只有两个人而已。
他也很快明白过来，真正会跑的骑手眼下都收着速度，保存马匹体力，照他这样跑下去，估计还没跑完半圈，速度就会大幅下降——完整一圈跑下来，路程还是挺长的。
埃里克不想自己也落个最后慢悠悠回到会场的结果——不算丢脸，但很引人注目——于是也控制速度，放慢了不少。
这边有林有树，跑道也不是笔直的，前面的两匹马一眨眼就跑没影了，又有一匹马从后面超了上来，上面的骑手扭头看了埃里克一眼，对他一笑。
“……”
是个飒爽的女骑手。
埃里克回以微笑，后者又一挥马绳，朝着前面的两个人追过去了。
陆续超过去的马匹又有好几个。
按他们这样的跑法，用不了多久，他就能和他们再次见面。
埃里克扭头看了眼身后相对集中的五六个骑手，他们才是最后角逐胜者的主力。
直觉告诉他，跟着他们的速度，他也会是最先一批回到会场的人。
最后的角逐就发生在那边，这样在艾琳看来，大概也会比较精彩吧？
有了打算，埃里克便控着速度，稍微落后一些，始终跟这些人跑在一起。
从快到慢，他的用意很明显，稍微超过他一些的两个骑手都对他露出微笑。
定下了策略，也还没到提速冲刺的阶段，埃里克甚至能偷空看看跑道两边的观众。
今天出城来参加庆典的人真的很多。
男女老少都有，种族也是五八门，长毛的，绿皮的，还没他马肚子高的，头顶的天空甚至飞着个翼人，也不知道是打算和他们一起飞个全程，还是单纯路过，要是扛着个摄像机，都能进行现场直播了。
还有暗精灵来凑热闹呢……
埃里克骑着高头大马，视线在人群后方那只没多高的暗精灵脸上一瞥而过，等跑出去一段路，又猛地回望，后者早已被其他身影所遮挡。
那个是？！
埃里克满心惊疑，虽然只有瞬间的一瞥，但他确实看到了兜帽之下那张有些眼熟的脸。
“琪拉雅……那个被俘虏的魔族小公主？”
埃里克又回头望了几眼，胯下的骏马一刻未停，已经跑出去相当一段距离，人潮亦是汹涌，早就盖过了一瞥而过的那道身影，看不见了。
他只能尽可能记住这边的大致位置，待会儿再过来寻找。
赛马仍在继续，但埃里克已经没多少心思还放在这边了。
“没看错吧……”
暗精灵和魔族肉眼可见的最大区别就是头上的犄角，他刚才本来就没在意，更别说看清了，尤其她还戴着兜帽。
琪拉雅，在《荆棘魂冠》开服的那个剧情节点就已经被俘虏的魔族公主，也没交待是怎么被抓住的，埃里克记得有个纯对话的任务就是从她那里套取魔族情报。
“11312，31123……”
因为是个奖励不错的任务，大号小号加起来做过很多遍，埃里克甚至还记得那个任务的对话选项顺序，十项全对，才能进行到下一步，否则就得放弃任务重新开始。
眼下到处都是人，他停下来也很难再次找到那道身影，万众瞩目，搞不好还会打草惊蛇，尤其他还无法确定自己是否看走了眼，只能先完成赛马，再过来慢慢找了。
暂时收回心思，埃里克跟上前面已经拉开一段距离的其他骑手们，一路随行，绕着湖泊转了一整圈，再次接近出发的会场。
某一刻，像是同时收到了信号，骑手们同时加速，开启进行最后的冲刺。
埃里克也立即催马跟上。
哒哒哒——
马蹄声就像是敲在大地上的密集鼓点，一路奔驰，更是一路扬尘，埃里克低伏着身体，紧赶不休，但毕竟一开始节奏就不太对，最后也没能追上那些已经冲至最前列的骑手，以十来步的差距跟着他们冲过了终点。
“埃里克！”艾琳早在终点外等着了，激动得不行，“原来你骑马也这么厉害，差点就超过他们了！”
他差的可不是一点……
妹妹对他的滤镜厚得没边，埃里克笑了笑，没有多说。
“我们出去吧，我刚才在路上看到一些挺有意思的东西，再过去找找。”
“好呀。”
埃里克正要离开会场，去寻找和确认自己的猜测，一道身影匆匆过来，叫住了他。
“基明诺家的先生，请留步。”
埃里克和艾琳一起回头，来人兄妹俩都不认识。
“您应该是这位艾琳小姐的兄长吧？”
“没错。”埃里克点头。
来人行了一礼，“陛下十分欣赏您刚才的英姿，请您过去见一面，聊上几句。”
(本章完)