第316章 津门风云，相逢妙玉

袁易、卓轼、林如海一行人，此番出京查勘水利营田，并非一次简单的直线行程，而是一次以神京为中心，先东后西，覆盖海河、滦河两大水系的系统性实地考察。

一行人离了神京，先至通州，再至香河，又至武清。因运河壅塞，舟楫难通，取道陆路。

沿途田地，多有被水冲毁之象，稼穑淹没，庐舍倾颓。逃荒百姓，扶老携幼，面如菜色。袁易见此光景，每每驻足垂询。那些灾民初时战战兢兢，后见这位年轻皇子郡公态度温和可亲，方敢吐露实情：某处堤坝何时溃决，某村田亩尽数淹没，某家儿女卖与他乡……林如海在一旁运笔如飞，将这些血泪之言悉数录下，册子渐渐沉重如铁，字字皆是黎民苦。

这日来至天津地界。

天津此时尚为天津州，隶属河间府。原是个水陆码头，商贾辐辏之地，如今却是一派劫后余生的凄凉景象。城外倒塌的房屋，断壁残垣，触目惊心；城墙之上，水痕犹在，高约数尺，宛如巨兽利爪划过。

天津知州早已得报，领着众属官在城门口迎候。见袁易下车，忙不迭上前行礼。袁易道：“不必多礼，且引我等看看城内光景。”遂与众官徒步而入城门。城内虽已恢复繁华景象，然水渍痕迹犹在墙根处蜿蜒如蛇。

百姓们纷纷围观着袁易一行人。

其中一家客栈外，正挤着慧玄师太、妙玉一行女尼。

慧玄师太原在苏州蟠香寺修行，因闻得都中有观音遗迹与贝叶遗文，便于今年六月携徒妙玉沿运河北上。岂料来至直隶时，运河梗阻，只得改走陆路，又因民生不宁，一路走走停停，今日方到天津。

慧玄师太在客栈内听得街面喧嚷，命人探听，回报说是皇子袁易驾临。师太忆起去年在苏州蟠香寺见过袁易，那时的袁易还叫姜念，乃是钦差侍卫，给她留下深刻印象，便携众尼来至客栈外观望。

妙玉本是带发修行，她头绾妙常髻，身披月白绡绢袈裟，手执尘尾念珠。因姿容不俗，易惹来麻烦，此时还戴着面纱，虽看不清面容，那娉婷之态却如烟笼芍药，雾里琼枝，自有一段清华气质。

妙玉附近，站着个醉醺醺的泼皮。这泼皮叫于三儿，自封“巡河督尉”，平日在海河沿岸向船家、小贩强收“保护费”，今日吃了酒，越发猖狂。

正当袁易携众官员经过客栈之际，盯上妙玉风姿的于三儿，趁人群拥挤之际，忽上前伸手扯落妙玉面纱。面纱飘落处，恍如云开月现：妙玉唇不点而朱，肤若凝脂，貌美如仙子。此刻因受惊吓，一双秋水般的明眸含着惊惶，更显得玉颜生辉，真个是“清水出芙蓉，天然去雕饰”。

四周人群见状，顿时荡开一阵哗然。有那等轻浮子弟，看得眼直。

袁易本在察看街景，忽见骚动，留神望去，一眼便认出了去年在苏州玄墓山见过的妙玉，不由一怔。

妙玉玉面飞红，慌得忙俯身拾起面纱掩面。旁边苏嬷嬷与小丫鬟梅儿急急护着，主仆三人如受惊白鹭，匆匆步入客栈门内。而惊鸿一瞥的芳影，已印在了众人心上。

袁易瞥见慧玄师太挤在人群中合掌念佛，心下顿悟：“妙玉果然今岁进京了！缘分啊，竟在此又被我遇上了。”

他一时也顾不得妙玉师徒，只携着卓轼、林如海并天津一干官员，径往州衙而去。

妙玉自客栈外仓皇逃回客房，一颗心犹自怦怦然如撞鹿一般，按捺不下。面上虽强作镇定，腮边却早飞上两抹胭脂般的红晕。

小丫鬟梅儿气得跺脚，咬牙骂道：“不知是哪个该下阿鼻地狱的混账行子，猪油蒙了心，竟敢唐突姑娘，摘了姑娘的面纱！”一旁苏嬷嬷叹气道：“我的姑娘哟！早说这直隶地界如今乱得很！姑娘这般品貌，日后万不可轻易露面了，倘若真被什么歹人盯上，可怎生是好！”

妙玉默然不语，只移步至铜镜前，伸手重整散乱的云髻。镜中映出一张清丽绝俗的玉颜，此刻却因方才一场惊吓，更兼一丝难以言喻的羞愤，双颊霞色氤氲。

她怔怔地望着镜中自己，心神恍惚间，不觉又想起方才惊鸿一瞥的袁易——他身着石青蟒袍，腰束金黄绦带，身形挺拔，于众官员簇拥之中，顾盼之间威仪自成，比之去年在蟠香寺偶遇时，更添了几分位高权重的雍容气度与沉稳风范。这般想着，她心头竟似被一根羽毛轻轻搔了一下，又痒又麻，说不清是何种滋味。

这时，慧玄师太走了进来，一双慧眼在妙玉面上逡巡片刻，合掌念了句佛，方缓缓问道：“适才在外头，你那面纱如何便掉了？”

妙玉闻问，垂了眼帘，低声道：“回师父的话，是被一个不知哪里来的醉醺醺的泼皮无赖，强行摘了去的。”

慧玄师太长叹一声：“阿弥陀佛！尘缘扰攘，万丈红尘，总是修行路上的魔障！”

妙玉听了，像是有一块石头投入她本已不平静的心湖，漾开圈圈涟漪。

正所谓树欲静而风不止！

于三儿摘了妙玉的面纱，见了恍若天人的姿容，似饿鬼窥见了西王母的蟠桃盛宴，越想心头越似火烧，一股邪火借着未退的酒劲直冲顶门心，当即便聚拢了几个平日跟他厮混的泼皮，口里不干不净地嚷着“寻那小尼姑快活去”，一行人气势汹汹径往妙玉下榻的客栈扑来。

此时客栈之内，慧玄师太正与妙玉在客房内焚香诵经，以期宁神静气。檀香袅袅，梵音低回，妙玉手中持着一串伽楠木念珠，指尖一颗颗捻过。然而，袁易那身着蟒袍、挺拔轩昂的身影，总似在她眼前晃动，挥之不去。

正自心神恍惚，难以定静之际，忽听得门外一阵杂沓脚步声，紧接着便是震天价的喧哗吵嚷骤然而起！那于三儿在外头粗声野气地叫道：“里头的小尼姑！莫要躲藏！快些开门，陪你三爷我吃上几杯快活酒，少不了你的好处！”紧接着又响起其他几个泼皮的起哄声。

吓得梅儿“啊呀”一声，苏嬷嬷又惊又怒，慌忙抢上前去，用枯瘦的身子死死抵住门扇，又将本就插着的门栓反复检查。

慧玄师太站起身来，面沉似水，对着门外喝道：“阿弥陀佛！门外是何方狂徒？此乃佛门弟子清修暂住之所，乃清净之地，休得在此胡言乱语，玷污佛门！”