两万乡勇发放安家费，就算军心浮动的只有不到三分之一，全是城头上那些士卒，那也不是一笔小数目。

张诚基难免有些迟疑，但迟疑过后还是点头答应。

他虽然贪婪，可还是知道钱只有出去了才是钱，不出去那就是破铜烂铁。而且前面已经了一大笔，现在再一大笔，那也没什么大不了。

实在不行，他还可以压榨城里的商贾富户，让他们来出钱。

临江富庶，富的就是工商，这里的富商巨贾可不比盐商、徽商实力弱多少。

临江府城，介福巷（接福巷）。

几个商人正在串联密会，今天白天官府才刚找他们敲诈钱财，晚上他们就跑出来密会见面。

这并不是这些商人太吝啬，而是他们已经被官府逼的实在受不了。

一个华服商人不等其他密会商人到齐，就迫不及待说道：“募集乡勇、大搞团练要咱们出钱，修缮城池、筹措守城物资也要咱们出钱，现在就连给士卒们发饷都要咱们给钱，官府这是拿咱们当养猪宰呢！”

另一商人补充：“养猪也是要养肥了再杀，可官府这次却是恨不得饮鸩止渴。我家的布行，因为官府这么搞，都已经关了快一半了。”

“谁说不是啊！”

“我家的米行也是。”

“我家的船被官府征走一大半，到现在还未归还……”

众多商人争先忍后诉说自家境况，心中俨然是对伪清官府极度不满。

叽叽喳喳吵闹半天，此次私下密会的发起者周宗礼，起身先让众人安静。

周宗礼接着说道：“官府要钱，咱们给钱，这没什么问题，古往今来都是如此，做商人想要不给朝廷出点血，那是不可能的。真正的麻烦在于，官府现在己经明摆要死守临江府城，而且前几次的轮番大战，船只也都被官兵征调，各地都设置了哨卡，这商道已经断了许久了。”

商道断了，这才是问题的根本，也是这些商人会冒险出来密会的关键。

众人面面相觑，都等着周宗礼继续说。

周宗礼清了清嗓子说道：“现在的情况，若无外力干涉，保守估计起码官兵和汉军，还要再打数月，甚至一年半载都有可能。除非分出了胜负，否则商道就会一直断绝，这样咱们的损失太大了，根本耗不起。”

说的很直白，商人在意的全部是自己的损失，商道断了，做不了生意，那临江府这工商重镇的地位就没有意义，反而还会变成他们身上的赋税重担。

所以，要想恢复商路，他们必须全力站队支持其中一方，打赢这场拉锯战。

至于站队哪边？

周宗礼摇了摇头：“官兵明显已经打不赢了，这几月下来，官兵不是大败，就是被迫坚守，就算咱们帮忙，也赢不了的。”

有商人提出疑虑：“可站队汉贼，会不会有风险？”

商人在意风险，风险太大，收益不够，他们实在不敢做。

周宗礼冷笑：“再大风险，能有官兵马上抄了咱们的家风险大？就现在这态势，官兵要想守住城，甚至击败汉军，不把咱们这些人全抄家了，是不可能的，继续耗下去，咱们都得玩完。”

又一个商人问道：“确实如此，可我们要是投了汉军，今后汉军会不会也卸磨杀驴？”

周宗礼摇头：“应当不会，汉军情况我知悉差不多，那位汉王并不反感咱们商人，甚至设了个专门的商司，负责给咱们商人做主，听说马上还有保护咱们商人正常做生意的《大汉律》推出来。”

这么一说，众商人终于放心。

只要大汉愿意保护商业，可以讲道理，那他们就愿意投靠。

除非汉军也是不讲道理，那他们只能拼命。

敲定了投奔汉军，这些商人马上开始商量，该怎么造反献城。

“现在城里已经被那刘总兵和巡抚大人控制，咱们咋献城？”

“放火！”

“放火？烧哪里？”

“就烧咱们自己的宅子，其它地方也没法动手。只要城中起了大火，必然会引发动乱，那刘总兵和张巡抚到底都是外来人，他们没法控制动乱的。”

(本章完)