第299章 熟悉的小阁老上线

“我的儿啊！”

严府的朱漆大门在暮色中缓缓开启，欧阳氏扶着仆妇的手踉跄奔出。

严世蕃刚下马车，便被一把搂住。

欧阳氏紧紧抱住儿子，仿佛要确认这并非梦境。

严世蕃低头时，则看见娘亲鬓角上的几簇霜雪，不禁红了眼眶：“娘！”

“我的儿……我的儿，你终于回来了……”

欧阳氏哽咽着摩挲儿子的面颊，指尖触到那风霜留下的痕迹，痛哭出声。

严世蕃也忍不住了，泪水涌出。

当严嵩拄着拐杖走到廊下时，就见到妻儿抱头痛哭的场景。

他抿了抿干涩的嘴唇，就这么看着。

不知过了多久，严世蕃抬起头。

发现父亲也老了。

严嵩今年六十一岁了，过了甲之年。

即便是养尊处优的官僚，这也是绝对的高龄。

更何况严嵩是当朝首辅，新政的推行者，执掌大权。

大明两京一十四省，当真是在他的肩上担着。

于难以避免的操劳中，严嵩的头发已然大多白，脸上沟壑深重，背也有些驼了，看上去竟比分别时苍老了十岁。

“爹！”

严世蕃心头一酸，轻轻松开娘亲，上前几步，拜倒在地。

严嵩静静地看着儿子叩首。

半晌后，才转过身：“进来吧！”

严世蕃搀扶着欧阳氏，缓缓走入内宅，母子俩又依依不舍地说了片刻话，进了书房。

“出京四载，今任兵部主事，你满意了？”

严嵩端坐桌案，打量着儿子，语气平静无波。

倘若严世蕃备考三年，考中嘉靖十七年进士，再到六部观政，吏部铨选，差不多也是到六部任主事。

即是说，他此去太原四载，看似在地方立下了赫赫功劳，放眼天下州县的地方官，都没有一个比得上他的。

但也就是追平了进士的起点而已。

何况目前看来一致，可后续的发展，进士与举人的仕途差别，是完全不同的。

举人别说入阁了，六部堂官都够不着。

所以怎么看，这都是得不偿失。

严世蕃在对面坐下，却不这般认为，微微一笑道：“孩儿若是考不上呢？”

严嵩脸色沉下，气又上来了：“你既有外出闯荡的决意，拿出这般心思苦读三载，岂会考不上？”

“我是被人做局了，那个人要让我考不上，我就一定考不上！”

严世蕃摇了摇头：“况且我不以进士功名入仕途，不见得就是坏事……”

严嵩皱眉：“此言何意？”

严世蕃没有解释，而是话锋一转：“这几年，夏言斗不过爹吧……”

夏言的执政能力，比起之前的李时、费宏、霍韬要强得多。

但依旧斗不过严嵩。

不仅是因为夏言的晋升是靠媚上，远不如严嵩步步为营，还因为夏言麾下没有一批得力的心腹干将。

严嵩目前的心腹党羽，主要有两部分。

一部分是李福达一案的赦免者，以兵部尚书毛伯温为首，在灭安南的战役里立下赫赫功勋；

另一部分是严嵩亲自提拔的门生故吏，从国子监祭酒开始，历任礼部吏部侍郎尚书，在此过程里多有提拔的下属；

相比起来，夏言根本没有这些积累，只是靠着给天子讲经论典，得了赏识，待得有入阁的迹象后，身边又多趋炎附势，见风使舵之辈，这样的人怎么能搞好国事呢？

双方的差距确实巨大。

可严世蕃又补充了一点：“最关键的，还是天子的态度不偏不倚，虽让夏言入阁，制衡父亲，却也没有过于偏帮，而孩儿若是进士及第，京师为官，父子协力，那局势又有不同了！”

严嵩目光一动，脸色却沉了下来：“你在胡思乱想什么，地方为官这么久，还没学会慎言么？”

“呵！”

严世蕃意味不明地笑了笑，继续道：“父亲推行的河套备战已近尾声，有人却想促成俺答通贡，就是看出了我大明厉兵秣马，那群鞑子部落已然无法抵挡，想让俺答统一草原，再继续负隅顽抗……”

严嵩脸色立变：“你参与其中了？”

“我写了一封信给明威，请他进献《请开马市疏》，本以为会直接拒绝，结果他轻而易举地将难题抛了回来！”

严世蕃道：“俺答有一个哥哥，叫衮必里克，明威之意，既是通贡，也该先由其兄长开始。”

严嵩稍加沉吟，颔首道：“此法甚妙，令其不攻自破！”

这一招的关键是，两边都挑不出理来。

别说儒家礼数讲究尊卑次序，草原其实也重这个，甚至某些时候更加严格。

衮必里克没死之前，俺答就算再觊觎对方的军队和势力，也不敢直接侵夺这个哥哥的部族，凡事还得以其为尊，又岂能忍受这位得了大明的封贡？

关键还不在于衮必里克自己，一旦有了封贡，此人死后是可以传给儿子的，那才是对俺答最大的威胁。