霍韬认为，张璁与桂萼昔日定下的新政，唯有他这位左膀右臂，才最有资格扛起大旗。

同时他也获得了李时与费宏的支持。

这两位对于新政都是抱有一定程度的反感的，尤其是考成法出台之后，再加上资历极老，对于严嵩入阁后的飞速蹿升，显然有些不满。

彼此之间当然可以结成同盟，至少先将严嵩都罢黜了，再分个先后不迟。

这就是内阁目前的局面。

首辅威望不足，如履薄冰，每颁新政必先请旨，事事向天子请命，勉强推行政策。

阁老个个摩拳擦掌，只待时机取而代之，值房暗流汹涌，一触即发。

可现在，一起本该对严嵩大为不利的案件。

怎么突然发展成这样了呢？

‘不好！’

相比起霍韬的恼怒，费宏皱纹深刻，双目浑浊，一副垂垂老朽的姿态，头脑却还清晰。

自太祖起，就厉行一君独治，此后置内阁，视同仆人，设百官，视同仇寇，说打就打，要杀便杀，授权柄于宦官，以家奴治天下。

正德时期尤甚。

到了当今天子，则对于臣子有一股天然的不信任感。

费宏是经历过杨廷和执政的，当然也知道这种感情，确实是因为杨廷和试图染指皇权。

从此之后，陛下对待臣子的态度就是戒备非常。

再亲近的，总要找机会敲打敲打。

那些不亲近的，更是生杀予夺，任意凌虐了。

所以他其实并不想出来当这个阁老，只是天子派人再三邀请，再加上族中所请，这才勉强出面。

现在则后悔了。

局势不对劲。

怎么有种大礼议、大狱案的感觉。

一念至此，费宏突然捂住心头，发出一声真切的惨呼，软软地倒了下去。

“哎呦！哎呦！”

“费老！费老！”

“快，喊御医来！”

费宏被架走了。

瞧着那副模样，陛下若是有心，祈福的时候可以多带一个。

然而这还不是结束。

目送费宏的离开，李时眼珠子缓缓转了转，也呻吟一声，徐徐倒下了。

“哎呦！哎呦！”

“李老！李老！”

“快，喊御医来！”

李时没有费宏的资历深厚。

可他胆子小。

从前办事时，每每同僚讨论的意见不一，都是老老实实地摆出两头的观点，等待上司来加以选择，由此各方也都喜欢他为人的恭敬和顺。

就连陛下赐予的银章，刻的都是“忠敏安慎”四个字。

这样的人成了阁老，基本也是做不成什么大事，张璁在时，凡事都是其一人做主，李时从来不敢有什么质疑。

现在严嵩来了，本来觉得他似乎好欺负些，野心多多少少被勾了出来，可看到费宏的倒下，他也一并倒下了。

很快。

第二位阁老被架走。

祈福的时候可以得多带两个了。

“你们……”

霍韬再迟钝，也看出不对劲了。

堂堂阁老，朝廷辅臣，需要这般胆战心惊么？

“呸！”

霍韬啐了一口。

两个老废物，统统指望不上。

那就自己上便是！

区区严嵩，能奈他何！

……

“陛下闭关祈福了么？”

严嵩是最后收到这份消息的。

反应也最是平淡。

哪怕知晓，这是陛下准备将责任撇得一干二净，全部由自己这位首辅担下，严嵩也甘之如饴。

想要掌权，就要有担当！

况且他虽未亲历费宏旧事，却也早看透今上待臣之道——

张璁、桂萼尚得三分真情，终究是患难相逢；

陆炳、黄锦更厚七分恩宠，毕竟是总角之交；

至于其余臣工，不过可用的工具罢了。

包括他自己在内。

此刻宫内祈福的天子，正等着看什么？

答案呼之欲出。

严嵩本来也准备举起屠刀立威。

如今发现。

得更狠一些！

“禀严阁老，供词有了！”

恰好锦衣卫千户谭经快步来到身后，恭敬地道：“据刘淑相的师爷交代，自从入京后，他去霍府拜访过三次，期间更有管事往来，颇多勾连！”

话音落下，谭经舔了舔嘴唇，就等着这位下令对刘淑相动手。

他们没有赶上好时候，至今还没有审问过三品大员呢！

这个顺天府尹，多少也算是开胃菜了！

然而严嵩只是稍加沉吟，马上道：“将那管事拿了，好好审问，此番会试是否有舞弊之嫌，多少人参与其中！”

谭经愣了愣。

神色都不禁变了。

这是……

直接冲着阁老霍韬去了？

(本章完)