第279章 外传 醒香 一

由胜州城头放眼望去，大地仿佛被岁月揉皱，沟壑纵横，沙丘起伏。城池建在黄河畔一座绿洲上，出城数里就是一望无际的沙海，当中偶尔能瞧见几株顽强的骆驼刺，给沉寂勉强增添一分生机。

这地方，无风时是“大漠孤烟直，长河落日圆”，有风便是“惊风拥沙，散如时雨”。

醒香头回跟凉玉说时，凉玉只当她又在誑自己。他实在没法相信，醒香这样温柔嫻静的女孩儿，竟是在这无垠的黄沙包围中，出生並渡过童年。

胜州最繁华的时候，城內口数也不过两万人。这还是与回鶻汗国之间“绢马贸易”带动的结果。

为了酬谢回鶻人帮忙平定安史之乱，唐廷不仅允许回鶻人洗劫了东都洛阳，还在隨后，每年向回鶻赠送两万匹绢，又向回紇购买数万至十万匹马，每匹马支付绢四十匹，病弱之马照价支付。

回鶻人不欲使唐得到好马，年年强卖巨量劣马给唐朝。大唐財政吃紧，以至於“中国財力屈竭，岁负马价”，对回鶻欠下沉重的债务。

这种不平等的贸易，与后世的岁幣也没什么差异。

获得大量能作为硬通货的丝绢后，回鶻人需要在两国边境挥霍享受。胜州地处唐鶻贸易的要道之上，这座振武境內的河套要津，遂得以兴盛百年之久。

粮食供应的匱乏，却使得城池规模很难扩大。

战神石雄摧毁回鶻汗国后，草原上的胡人变穷了，没钱帛拿来销，胜州又衰退下来。醒香出生的时候，这座城的夯土墙体已经老旧坍圮多处，无人修整，城內也有很多宅院无人居住，沦为荒草丛生的废屋。

醒香小时候，阿娘时常跟她说起胜州往日的繁华。但她丝毫不觉得这有什么好怀念的。

且不说这种繁华，建立在整个国家的屈辱之上。就算胜州繁华如旧，又和阿娘与自己有什么关係？

醒香的母亲，出身武川独孤氏的支族。胜州因“绢马贸易”兴盛起来后，独孤氏的一支果断迁移至此，控制了当地大部分的农商之业。

作为关陇集团的一员，独孤氏在大唐士族名牒中，地位不低。虽然关东的崔卢李郑等高门，对李唐將海量关陇胡人崽子强行塞进士族次序里，有相当大的意见，但问题还没到需要造反的地步，就只好捏著鼻子忍了。

醒香的父亲张蕤，在游歷天下时，於胜州与阿娘结识。这桩婚事因为门不当户不对，被女方家长反对，醒香的母亲为了嫁给所爱之人，被赶出家门，只能靠纺纱织布，养活自己与年幼的女儿。

张蕤当时在长安做小官，俸禄仅够自己生活，压根没余钱能寄回家里。醒香真正过上官家千金的生活，是阿爷当上宋州刺史，將她和阿娘接到宋州以后。

而胜州独孤家，只在头两年给了阿娘一点接济，此后就完全不管母女俩的死活。

醒香不知道与这样的母家之间，还有什么情分可言。

阿爷病逝后，阿娘要她跟自己一起回老家省亲，醒香还是同意了。

到了地方，却发现连绵上千间的大院，早已化为一片焦黑的废墟，瓦砾遍地。

回鶻汗国崩溃之后，大唐不用再钱买平安，但北疆也不再平安。

草原上的胡人是不会死绝的，他们只是失去了一个可汗家族的领导，各自为政。失去了汗国的约束，他们开始一波波地南下寇掠边境，这些零散胡骑不足以发动大规模进攻，却令边疆百姓们不胜其扰。

听邻人说，胡人知道胜州守备薄弱，城墙坍圮，胜州独孤氏又富埒王侯，於是在城中浮浪儿引路下，从城墙缺口杀了进来，將独孤氏满门血洗，財帛妇女尽被掳掠而去。

大规模的胡骑，不可能绕过振武节度使，风帅李国昌的防线，来抢掠黄河南岸的胜州。但一千左右规模的胡兵，从茫茫沙海里摸进来，这种袭击，实在防不胜防。

得到消息后，醒香的母亲整个人都崩溃了，靠在她身上抽泣不已，不断发出哀痛的低语，任她如何安慰劝解也无济於事。