朱温在段红烟睁开双眼之前，及时将自己双手拿开。

段红烟悠悠醒转，眼神从迷茫恢复清明，弄清了现下的情况。

“多谢你救了我。”段红烟抹掉脸上的水，虽然头发蓬乱，神色却相当端静，如同一个教养绝佳的大家闺秀，全无一点平日的戏谑。

她神态从容，仿佛对朱温此前按她胸口一无所知。

“但我救不了其他人。他们出事，都是我的责任。”朱温低下头，言语中带着绝望。

“掉下来的人变少了。”段红烟指着江水方向：“你要相信自家兄弟。没有你，他们一样能稳住阵脚。”

刚从溺水中恢复过来，她竟体现出了少有的冷静。

朱温陡感希望升腾起来。

明明是他刚刚救起段红烟，这句话却让他感觉抓到最后的救命稻草。

“可这样的山道上，要想坚持太久，很难。”

“我想……”段红烟抹了抹额头上的水：“弟兄们会往前突围，找到一处山坳之类的地形固守。他们的粮食省着些吃，加上杀马食肉，还能撑个十天半月。”

“这期间，咱们要把援兵带过来。”朱温接口道。

明明他才是草军的智囊，此时却感觉头脑一片混沌，全靠段红烟出言点醒。

他毕竟年纪尚轻，少有的独自领军，却遭逢如此惨败，难免惶然无法承受。

“那么，咱们快去找出口吧。”段红烟站起身来，指着洞内淡淡的光亮：“用兵如救火，兵贵神速。”

……

高崖之上。

“向前突围，不要往后涌。现在往后挤，只会自增混乱。”朱存冷着脸发号施令。

这一刻，他一张大脸散发出难以言说的威严，仿佛已是全军不可置疑的领袖。

朱存的亲兵端着弩箭，直接射杀了几个溃兵，为朱存的言语增加了威慑力。

朱温坠崖之后，草军将士惊慌失措，方寸大乱。

高彦和钱鏐抓住战机，利用草军人心动荡之时，发动如疾风怒涛般的攻势。

草军顷刻从胜利的边缘，落到望风奔溃的处境。

段红烟等人，也是在这阵攻势中稳不住阵脚，被挤得掉进江中。

生死存亡之际，朱存果断对敌人发起反冲锋，斩杀蛮僚数十人，为败军争取到片刻喘息之机。

“可深山里没有补给……何况霍存将军也……”

旁边一位将校讪讪道。

霍存担心朱温有失，自作主张，带了留守队伍，又拉了些潮州士绅的精悍家丁，疾驰过来，却恰好碰上这情景。

朱温留下霍存本就是以防万一，这番举动倒也算便宜行事。

敌人被杀了个猝不及防，进攻迟滞了一阵。

若非如此，朱温坠河之后，三军大乱，早应被高彦全部赶进河里。

“是呐，朱存将军，照你说得做，当真能令全军转危为安么？”另一个将校亦道，脸上充满了焦急和恐惧。

“小霍那点人，突破不了敌人后头的封锁。”朱存相当冷静地做出判断：“那些乡绅家丁也不可能死战。咱们不能指望小霍，向前突围，才有生路。”

朱珍赞同朱存的意见：“都将吉人自有天相，一定不会有事。待他从韩江中起来，一定会找来援兵，进山救咱们。”

“三郎命硬，自然死不了。”朱存对此显得相当有信心。

“等都将带兵回来，将高彦这帮狗贼全部赶尽杀绝，剁成臊子喂鱼！”朱珍奋臂道。

“那都是突围出去后的事了。”朱存拍了拍朱珍的肩头：“你小子真以为，这么一场大败，可以没什么代价就撑过去？”

朱珍愣了愣，却见朱存又道：“小霍兵力不足，若不想被敌人杀得崩溃，必定会在短时间内败退回去。突围不留人断后，哪能杀出？”

“属下愿……”

朱珍刚说了三个字，就被朱存用蒲扇般的大手堵住了嘴。

“你也不撒泡尿瞧瞧自己是个什么东西。以你的资历和地位，哪里承担得起断后之责？”朱存横眉怒斥。

朱珍怔住，却意识到朱存说得相当有道理。

他被朱温提拔才不到一年，哪有统率断后兵的威望？

朱存啐了一口，环顾全军：“就没几个支棱得起来的，只能老子来做这个代价了。若不能将这支队伍保住，老子又如何向三郎交代！”

他堵着朱珍嘴的手掌转到朱珍肩头，发力一按：“况且老子婆娘跟人跑了，娃儿有大哥帮忙养着，没什么挂碍。你小子有婆娘有孩子，留着这条小命罢！”

这看似粗卤的大汉，辞气慷慨，对赴死甘之若饴，像是要赴一场盛宴。

朱珍在内，众将齐齐堕泪。

朱存豪迈大笑，从中选了些人随自己一同殿后。

“在这里的，都玩过女人，没有雏儿罢？”朱存笑着道：“世上走一遭，也不亏了对不对？”

这话一下就把战士们的士气激发了起来。

众人跟着大笑，纷纷叫道：“都尝过娘们滋味了，还有什么亏的！”

朱存点点头，命令其中一部分悍勇之士作为死兵，将双足锁在拒马上，示死斗之志。

敌人再次似潮涌来。

朱存眼神轻蔑，瞧着漫山遍野的敌兵。

如同看一群虫豸。

(本章完)