第571章 春日（三）

1643年5月3日，太原堡（今加州斯托克顿市）。

五月的中央谷地，阳光已带上了几分力道，明晃晃地照在广袤无垠的原野上。

和煦的暖风掠过新翻的沃土，吹拂著这片被命名为“太原拓殖分区”的土地。

就在这片曾经只有野草与灌木生长的原野上，此刻正铺展著一片令人心安的嫩绿——太原堡首批试种的四百余亩新洲（即美洲），已然破土出苗，在春风中微微摇曳。

嫩绿的苗已破土半月有余，在阳光下舒展著两片肥厚的子叶，如同无数双小手，拥抱这片陌生的天空。

它们行列整齐，垄沟分明，显然是精心播种的结果。

“大家手底下的活儿都仔细著点！留强去弱，留大去小。每尺留两到三株最壮实的苗子，株距要匀！”一个身著半旧新华军服、却卷著裤腿的中年男子站在田埂上，用带著浓重山东口音的新华官话大声指挥著。

他叫陈青山，原是农业部的一名农官，如今是这片“试验田”的总负责人。

在他的指导下，农人们小心翼翼地蹲在田垄间，手指在嫩苗间穿梭，拔除那些过於瘦弱、拥挤或叶片带黄的小苗。

被拔起的苗被隨手扔进一旁的藤筐，它们將成为牲畜的饲料或堆肥的原料。

在苗出土十余日后，他们正在进行著一项精细的工作——间苗与定苗。

“阿爹，这新洲的苗子，看著模样跟咱们老家的不太一样哩。”一个十七八岁的后生直起腰，对身旁沉默寡言的老者说道。

他叫瀋水生，来自松江府华亭县。

老者沈全福没有立刻回答，他布满老茧的手指轻轻捏起一株被拔掉的弱苗，又仔细端详著旁边一株被保留下来的健壮苗。

这所谓的新洲，茎秆似乎比老家的杆更显粗壮些，顏色也更深，呈一种紫褐色。

子叶的形状虽大同小异，但手感摸上去，似乎更厚实一些。

“嗯，是不大一样。”沈全福终於开口，声音低沉，“老家的苗，茎叶更青翠，也更纤细些。这新洲，看著就皮实。”

他抬眼望了望湛蓝无云的天穹和炽烈的太阳，“这地方的日头太毒，雨水又少，怕是只有这等皮实的傢伙才能扛得住。”

他们这些移民，都是被新华拓殖移民部用“每丁授田四十亩，三年免税，种能手另有粮帛贴补”的优厚条件，从那个已然动盪不安、田虽广却赋税沉重的苏松老家，“招揽”到这万里之外的陌生大陆的。

故乡的田景象隱隱还在脑海中，那里河网密布，春雨绵绵，苗情旺盛时，满眼是那种鲜亮的翠绿。

而这里，天地广阔得让人心慌，土质是肥沃的，但却乾燥得需要依靠河水堰塘灌溉才能滋养田地里的作物。

“皮实顶啥用？”旁边田垄一个黑瘦的汉子插话，他叫王老根，原是苏州府嘉定县的农，“看这苗情，稀稀拉拉，就算留足了株距，一亩地能有的苗数也比咱们老家少一截。往后结桃，怕是也多不到哪里去。”

他语气里带著老把式对未知事物的本能怀疑。

在嘉定，他们伺候的是精贵的苏松（即亚洲，也叫中），讲究的是精耕细作。

哪像这里，地块大得望不到边，森林也密实得不透风，在田里干活都带著一股拓荒的粗放劲儿。

“你莫要小瞧了咱们这新洲！”陈青山走了过来，手里拿著几株刚拔掉的弱苗，“这苗此前大规模栽种於南边的西夷地界，素有耐旱耐瘠薄的本事，是你们苏松的比不了的。你们看这根系……”

他拿起一株苗，指著那明显比苏松更发达的主根，“你瞧，这根能扎得深，就能吸到底下的水汽和养分。咱们这儿，夏天雨水稀罕，全仗著河渠灌溉，这苗根，就是活命的本钱。”

陈青山说著，丟掉手中的苗，拍了拍掌心的泥土：“咱们这新洲单株產量或许不及苏松，但咱们地多，可以靠著广种薄收增加总產量。”

“而且，这片田在栽种前可是下了血本的，从海边那些岛上运来的鸟粪肥，撒了厚厚一层。为啥？就是要弥补这地力不继和品种早期的不足。”

“咱们眼下做的间苗、定苗，就是精细管护的头一遭，让每一株留下的苗都有足够的空间、阳光和肥力，让它可劲儿长。”

沈全福默默点头。

他注意到，这片田的垄做得特別宽，行距也比老家大不少，想来就是为了適应这新洲更舒展的株型，以及未来方便那传说中的“畜力中耕”。