“如今整个吕宋岛，可以说已尽入其彀中。听闻他们还南下兰老岛扩张，皆显示其志不在小，实力深不可测，绝非等闲海外小邦！”

“呵，想不到数年之间，他们倒是经营起一个好大局面！”郑芝龙冷笑两声，站起身来，在铺着厚软地毯的书房内来回踱步。

犹记得，三年前，这些新华人还以吕宋巨量财货诱使他们郑氏出动水师，共击吕宋佛郎机人。

不过，是时，他正在谋取潮漳总兵官的位子，哪有“闲工夫”去管吕宋的事情，对他们的邀请根本未予理会。

却不曾想，这些新华人竟然在吕宋击败了佛郎机人，然后还鹊巢鸠占，夺了这片位于大明东南沿海不远的岛屿。

要知道，佛郎机人经营吕宋数十年，马尼拉城之坚固，城头火力之凶猛，他是有所耳闻的。

当年他与荷兰人争锋时，也曾提防过与西班牙人发生冲突的可能，深知其非易与之辈。

而这些新洲人却能将其连根拔起？

这新洲小藩不是易于之辈呀！

甘辉开口说道：“总戍，末将听闻，说这新洲人与辽东一众将门军头过往甚密，为他们提供诸多精良火器援助，甚至派兵协助他们骚扰清虏后方。其影响力，不可小觑啊！”

郑芝龙走到窗前，望着窗外自家港口内桅杆如林的盛况，心中却翻腾不已。

他原本以为只是教训一个不懂规矩的海外小藩，顺手拔掉一个碍眼的钉子，维护自己不容挑战的权威。

却万万没想到，一脚踢在铁板上。

南澳岛上的坚固堡垒和犀利火器，吕宋的易主，辽东频现的身影……

这些碎片拼凑在一起，指向一个令他不得不正视的事实：这新洲番邦，恐怕远比他想象的更为棘手。

“看来……”郑芝龙转过身，目光扫过书房内一众心腹，眼神已从最初的愤怒转为深沉的算计，“我们之前倒是小瞧了这个海外小藩。他们来我大明海疆，估摸不是来讨生活的，而是来跟咱们……抢食的。”

“大哥的意思是……”郑芝豹诧声问道：“新洲人是要与咱们为敌？”

“敌意虽未明言，然其行径，已露峥嵘。”郑芝龙面色沉静如水，眼神却锐利如刀，“他们从北边的虾夷，到辽海诸岛，再经南澳，最后延伸至吕宋……，这新洲人，是在我大明东南海外，布下一条长蛇阵啊。”

郑芝龙的声音带着一丝冷意，“他们暗据南澳，进可窥视我闽粤沿海，退可作为联络南北的中继枢纽。近年来，更是不惜重金，大肆招募水手，购造舰船，怕是其志不小。”

“叔父，是否要调集重兵，汇合水师炮船，再攻南澳？……一举端掉他们这座据点！”郑彩抬起头，小心地问道。

郑芝龙摇了摇头：“不。你方才也说了，南澳堡垒坚固，铳炮犀利，若是再攻，怕是讨不了好。此事，需要从长计议，谋定而后动……”

他沉吟片刻，转身吩咐道：“杨策，加派精干细作，好生探查一番这些新洲人的底细，不仅要盯紧南澳一举一动，更要设法探查吕宋、乃至其新洲大陆本土的情况。”

“总戎……”杨策闻言，顿时怔住了，“那新洲本土远在数万里重洋之外，风波险恶，这……如何探查其根本……”

“当年你是如何将探子派往巴达维亚，摸清红毛夷底细的？”郑芝龙目光一凛，瞪了他一眼：“路再远，总有舟船可渡。此事关乎我郑氏基业安危，不得有误！”

“总戎的意思是……”杨策瞪大了眼睛，“我们要往新洲……派遣探子？”

“你说呢？”

“……”杨策张了张嘴，见郑芝龙态度坚决，不敢再辩，只得硬着头皮应道：“末将……遵命。”

跨越数万里大洋，去新洲大陆坐探，那不啻为到天涯海角，能不能活着回来都是问题。

罢了，下去后，且挑几个倒霉蛋去吧。

“甘辉，水师各营加强戒备，特别是通往南澳、东番（即台湾），以及广东的海域，严密监控和拦截任何未悬挂我郑氏令旗的船只。”

“是！”甘辉抱拳领命。

郑芝龙踱回书案前，指尖划过光滑的桌面，沉吟道：“另外……冯先生，以我潮漳总兵官的名义，草拟一份措辞严厉之通告，遣使送往南澳。”

“严词质问其背信弃义、擅扩武力、侵扰我境、挖我墙脚之罪。要求他们立即停止一切招募行为，并就无故攻击我大明官兵之事，做出令人信服之解释，并赔偿相应损失。”

“且看他们……如何回应。”

“属下明白，即刻去办。”冯澄世躬身应道。

众人领命而去，书房内复归寂静。

郑芝龙独自坐回椅中，深吸一口气，目光投向墙上那幅绘有粗略大洋轮廓的海图，眼神复杂难明。

原本以为，挫败了红毛夷这个强大的对手，剿灭或者招安了诸路海上豪强，这大明东南海疆已尽在掌握，郑氏霸业稳如泰山。

却不料眼皮底下竟悄然冒出一个看似低调、实则蕴含惊人能量的“新洲外藩”。

其行事风格和战略布局，皆与他以往遇到的任何对手迥异，显得更加难以捉摸，也更加危险。

“但不管怎样，这东南海上，只能有一个说话算数的人。以前是我郑某，现在是，将来也必须是！”

“至于这些新洲人……，是龙，得给我盘着；是虎，得给我卧着。”

“若不然，就算他真是过江猛龙，我郑芝龙也要碰一碰，看看在这万里海疆之上，究竟谁的爪牙更利，谁的根基更深！”

——

(本章完)