“当年，西班牙人占据这里时，你们素丹陛下也曾对他们说过这些话吗？”梁富水轻笑两声。
“……”乌纳伊听罢通译的传话，脸色立时变了，眼神阴郁地望了过来。
梁富水笑了笑，继续不紧不慢地回答：“这位使者，我想你可能搞错了一件事。这座堡垒，原先是叫做皮拉堡，乃西班牙人所建。”
“今年六月，我新华军民浴血奋战，方从西班牙人手中夺取此地。此地并非从马京达瑙素丹国手中夺得，何来‘擅自占据’之说？”
乌纳伊脸色一沉：“这位梁头领，西班牙人是入侵者，他们强占我们的海岸，修建堡垒，如同扎入我们血肉中的木刺。”
“我们为此，已经与他们战斗了十数年！这片土地，无论是被西班牙人强行占据，还是被你们新华人夺得，始终属于伟大的素丹库达拉特陛下。如今西班牙人被逐走，此地理应归还于它的合法主人。”
梁富水听罢，不由乐了：“这位使者，你要知道，此堡乃是我们用血汗换来的战利品。世间之理，岂有将他人物品夺回，却要拱手让与旁人之说？”
“况且，据我所知，西班牙人占据此堡十余年，期间贵素丹国虽屡次攻伐，却始终未能攻克。如今我们替你们拔除了这颗钉子，解决了心腹大患，贵方不仅未有只言片语的感谢和施以酬劳，反而上门赶人，这可有点不讲道理？”
“难道，你们认为我新华比西班牙人更好欺负拿捏不成？”
这番话绵里藏针，直白地点明了马京达瑙人过去无力攻克此堡的事实，让乌纳伊脸上有些挂不住。
他深吸了一口气，提高了声调：“梁头领，西班牙人是豺狼，你们新华人难道是强盗吗？你们取代西班牙人占据此地，意欲何为？是否也要像他们一样，在此殖民拓土，挤压我们世居民族的生存空间？”
厅内气氛骤然紧张起来，乌纳伊身后的两名护卫下意识地握紧了拳头，整个身体也紧绷起来，而侍立两旁的新华民兵则将火枪端了起来。
梁富水朝两边摆了摆手，示意民兵们稍安勿躁。
“乌纳伊使者，我新华来到南洋，首要目的是求生存、谋发展，并与四方和睦相处。而且，我们与西班牙人有本质的不同。西班牙人远渡重洋，为的是掠夺，也为了传播他们唯一的上帝，顺我者昌，逆我者亡。”
他站起身，走到窗前，指着堡内正在操练的民兵和远处海面上若隐若现的渔船，“你看，我们在此筑城、屯垦、渔猎，是为了长久安居和打造美好生活。我们带来的不仅是刀剑火枪，更有犁铧、种子、工匠技艺。我们愿与周边各族和平相处，公平贸易，互通有无。”
他转过身，目光咄咄：“至于你所说的挤压你们的生存空间……，乌纳伊使者，这里的土地足够广阔，这里的物产也足够丰富，足以容纳多方生灵。”
“我们新华人讲究‘入乡随俗’、‘随遇而安’，更是追求地方的宁静和平。只要贵方不主动挑衅，不行敌对之事，我们绝不轻易开启战端。这座南通堡，将成为维护此地安宁、促进贸易往来的枢纽，而非如西班牙人那般，作为侵略殖民的桥头堡。”
“所以，请你回去转告你们的素丹，我们新华人占据于此，是为了肃清西班牙残余势力，保障海上商路畅通，并无意主动与你们为敌。但若贵方误判形势，以为我新华如西班牙人初来时那般可欺，甚至妄图以武力相威胁……”
梁富水顿了顿，眼中闪过一丝异芒，声音也提高了几分：“那就请你们素丹认真思虑一番，我们新华能在两年内席卷整个吕宋，将西班牙人连根拔起，更是在一日内便攻克这座西班牙人经营数年的坚堡，可不是人人欺辱的鱼腩！”
“我新华兵锋之利，军势之强，非昔日西班牙人可比。你们马京达瑙素丹王国若行强项之举，于我南通堡以武力威胁，甚至加以刀兵，那可莫要怪我们勿谓言之不预也！”
乌纳伊听完通译的传话，顿时被这番强硬言论气得脸色铁青，他身后的护卫更是怒目而视。
“好！很好！”乌纳伊猛地站起身，“梁首领的话，我一定原封不动地带给素丹陛下！但愿日后，你们不会为今天的狂妄后悔！我们走！”
说罢，他带着护卫，怒气冲冲地离开了议事厅。
“大人，要不要将他们……”民兵队长陈三根看着他们远去的身影，上前一步，手掌如刀虚劈。
“呵，两国交兵尚且不斩来使，咱们新华可是文明国家，不兴这等龌龊手段。”梁富水摇摇头，不以为然地说道。
“那他们此番离去，会不会引来土人大军围攻咱们南通堡？”陈三根担忧地说道。
“就他们？”梁富水不屑地说道：“昔日，这座堡垒仅驻守了不到一百名西班牙人，土人连续攻打了十数年，可曾将之攻陷？”
“可若是土人围攻，咱们可就没法在外面耕田种地了……”
“那就多筑几座堡，将咱们的领地向内陆扩展延伸。”梁富水说道：“我倒不信了，这些土人能动员多少人力物力来攻打咱们一座座坚固的堡寨！”
“大人，可咱们没多少人口呀！”
“人口？”梁富水闻言，不由向他投来奇怪的眼神，“若是说我新洲本土缺人口，那是没话可说。但这里是什么地方？……是吕宋！”
“昔年，西班牙人占据此地时，每年尚有数千上万人去国离乡，来到吕宋。如今，我新华取而代之，施以各种移民激励政策，即便我们不去主动拉运移民，这一年下来，怕是也会有不少于几万大明百姓跨海来投！”
“只要咱们粮食足够，如何要担心没有多少人口来填塞我们南通堡？”
“大人……”陈三根苦着脸说道：“每年到来的移民虽多，但拓殖区却是要优先填塞吕宋大岛呀！咱们这地方，偏僻而荒芜，周边更是土人势力环伺，哪里会得到上头的青睐……”
“你懂什么！”梁富水斥责道：“我们所据的南通堡，位置何等关键，如何不会得到专员大人的青睐？哼，此地乃是海上要津，四方通衡之所在，更是将来经略南洋诸岛的基石，发展之途不可限量。”
“啊？”陈三根瞪大了眼睛，一副难以置信的表情，“咱们这里有这么重要吗？”
梁富水摇摇头，没有再理会，低头继续处理手头上的公事。
“小梁，你需谨记，若南通堡经营有为，他日便可据此南略香料群岛，西揽婆罗洲，北护吕宋核心之地，此乃事关吕宋未来数十年之战略布局，可谓牵一发而动全身。”
“另外，它亦为通向更南方那片广袤而未知大陆的跳板与前哨……，未来之重，尽在你肩。”
旬月前，他从新化前来赴任时，拓殖区专员韩剑曾对他耳提面命，殷切叮嘱的话语犹在耳边回响。
这番交代，与其说是期待和鼓励，不如说是一份沉甸甸的战略交付。
这地方，得占住了！
——
(本章完)