它们像一群灵活的黑鲨，不断游走，避开西班牙战舰笨重的正面冲击，专挑其侧翼和尾部，这些部位的火炮更少，防护也更薄弱。

“海晏号”和“海鱼号”默契地配合，两舰夹击了另一艘西班牙战舰“圣雅各号”。

交叉的火力打得“圣雅各号”左支右绌，甲板上狼藉一片。

然而，就在它们即将给予其致命一击时，两艘西班牙武装商船勇敢地插了上来，用自身承受了大部分炮火，暂时掩护了“圣雅各号”撤退。

整个海面彻底沸腾了。

炮声隆隆，连绵不绝，每一次齐射都像巨兽的咆哮，震得人胸腔发麻。

硝烟浓得化不开，与夜晚的雾气混合在一起，严重阻碍了视线。

空气中充满了火药燃烧后的硫磺味、木材烧焦的糊味、以及若有若无的血腥味。

命令声、呐喊声、伤者的哀嚎声、木材的断裂声、帆布的撕裂声交织在一起，响彻整片海洋。

随着时间的推移，圣洛伦索岛方向出现了更多的灯光--新华舰队的主力支援舰只正在全速赶来。

它们的身影在夜色中逐渐清晰，如同更多的猎手加入了围猎。

克鲁斯上校见状，焦急万分。

他知道，若是被更多的新华战船缠住，那么没有多少武备的宝船必将面临灭顶之灾。

必须拦住新华人，让宝船加速撤离。

只要拉开距离，借着夜色的掩护，它们就能获得一线生机。

现在，每耽搁一分钟，都在增加全军覆没的风险。

“发信号，命令宝船队，不要恋战！分散！能走一艘是一艘！”他大声命令道。

“分散！”

“全速！”

“以上帝的名义，冲出去！”

这支由笨重宝船和残存战船组成的混合船队，如同受惊的鱼群，猛然炸开，向着西北方向的各个角度奋力奔逃。

他们深知，与新华舰队比拼火力和战阵已是徒劳，唯一的生机便在于这浓得化不开的夜色，以及部分同伴的牺牲换来的短暂混乱。

以“圣菲利佩号”为首的几艘大型盖伦船，主动将船身打横，不顾自身安危，用侧舷火炮向着新华舰队的方向进行拦阻射击。

“开火！”西班牙炮长们声嘶力竭地吼叫。

“轰！轰！轰！”

炮口的闪光一次次短暂地撕裂黑暗，如同濒死巨兽的喘息，这既是为了阻敌，也是为了用火光和硝烟进一步遮蔽海面，为身后的宝船逃亡创造机会。

一艘艘庞大的宝船们则趁机将所有的风帆升至极限，笨拙但决绝地切入黑暗，依靠着对这片海域的熟悉，向着他们认为的安全地带快速遁去。

船上的金银仿佛成了沉重的诅咒，也让它们成为了最渴望逃离的动力。

增援而来的新华舰队陆续赶到战场，在漆黑的夜色中，努力拦截所能看到的每一艘西班牙舰船。

“海昌号”舰桥上，茅永顺的望远镜几乎要捏出水来。

视野极差，敌舰的轮廓与黑暗的海水融为一体，只能依靠对方偶尔的炮口闪光和模糊的帆影进行判断。

“注意！保持间距，自由猎杀！”

“优先攻击试图突围的大型目标！”

“注意识别，勿伤友舰！”

此时，新华巡航舰的机动性和火炮的快速装填优势展现得淋漓尽致。

“海鱼号”如同幽灵般切入两艘正在加速的西班牙武装商船之间。

它的右舷火炮刚刚完成一次齐射，将左侧商船的火炮甲板打得一片狼藉，左舷的炮手们已经装填完毕，几乎在船身擦着右侧商船驶过的瞬间，再次怒吼。

“轰！轰！”

如此近的距离，葡萄弹的威力恐怖至极，右侧商船的甲板上瞬间如同被血洗，惨叫声甚至压过了炮声的回响。

“海燕号”则凭借其更小的吨位和更快的速度，死死咬住了一艘试图借着友舰牺牲而溜走的宝船。

它像一贴膏药，紧紧贴在宝船的后侧方——这个角度无疑是宝船火力最薄弱的死角。

链弹一次次呼啸而出，精准地撕扯着宝船巨大的风帆。

帆布破裂的巨响清晰可闻，那艘宝船的速度以肉眼可见的速度慢了下来，最终如同折翼的巨鸟，无助地漂浮在海面上，等待它悲惨的命运。

然而，夜色是公平的障碍。

拦截和追击并非一帆风顺，黑暗带来了极大的困扰和危险。

一艘新华的巡防舰“海神号”在追击一艘受伤的西班牙盖伦船时，由于硝烟弥漫，视线完全受阻，竟与同样在包抄的友舰“海晏号”发生了短暂的交叉火力。

“开火！”“海神号”炮长看到侧前方模糊的舰影和闪烁的灯光，下达了攻击命令。

数发实心弹呼啸而出，幸运的是，大部分落入海中，但有两发击中了“海晏号”的船首斜桅，木屑横飞。

“停止射击！停止射击！”

“是‘海晏号！’是自己人！”了望手尖锐的呼喊几乎变了调。

两舰官兵皆不由惊出一身冷汗，迅速通过急促的灯语信号进行识别，然后带着几分郁闷再次投入追击。

海面上，敌我舰船交错混杂，即使在极近的距离上也无法准确辨认。

战斗变成了无数场小规模的、爆发突然又结束迅速的遭遇战和追击战。

炮声在各个方向零星又密集地响起，火光忽明忽灭，根本无法判断整个战局。

激烈的追逐和断续的交火持续了整整一夜。

当天际开始泛起一丝鱼肚白，深蓝色的夜幕逐渐褪去，海面上的能见度缓缓提升时，喧嚣了整夜的海域终于暂时恢复了片刻的平静。

硝烟尚未完全散去，如同薄纱般漂浮在海面上，与晨雾混合在一起。

海水中布满碎木、破损的帆布、以及一些难以名状的漂浮物。

空气中刺鼻的硫磺味和焦糊味依旧浓烈。

一夜的混战，新华舰队凭借出色的舰船性能和官兵的训练有素，最终还是有不小的收获。

经过清点，新华舰队成功拦截并击沉、俘获了五艘试图突围的西班牙船只。

其中三艘是装载着部分金银和其他物资的宝船，另外两艘则是担任护航任务的秘鲁分舰队战舰，包括那艘一开始就被打断前桅的“圣母领报号”，它因伤重而倾覆于海中。

然而，超过半数以上的宝船以及零星秘鲁分舰队的战舰，包括克鲁斯上校的旗舰“圣菲利佩号”，还是利用夜暗和混战的掩护，成功地突破了封锁，消失在了黎明前的海平面上。

它们付出的巨大代价，终是为西班牙王国保住了一部分来自殖民地的“血脉”。

舰队旗舰“海燕号”的甲板上，魏应滨望着远方空阔的海平面，面色沉静，看不出喜怒。

虽然取得了战术上的胜利，击溃了西班牙舰队并俘获数艘，但让超过一半的宝船逃脱，尤其还是在其眼皮底下利用夜色逃遁，这无疑让胜利带上了一丝遗憾。

——

(本章完)