曹休见天子追问，用眼神示意了一下身旁的曹爽。

曹爽会意，转身朝后挥了挥手。

很快，几名魏卒护着一个衣着素净，但看起来仍然略显狼狈，且身形面貌带着典型江南特征的中年男子走上前来。

曹叡看向那人，沉目低眉。

那人见到魏天子青罗伞盖，形色惶恐至极，噗通一下跪倒在地后，操着一口浓重的吴地口音急道：

“禀…禀大魏皇帝陛下！

“罪人…原是伪吴平北将军潘璋麾下校尉，姓张名凉。

“蜀将…蜀将赵云，已在房陵西南大山中击败潘璋！

“我等原在房陵以南三十余里的沮源驻营，为蜀将邓芝所逼，赵云所截，进退失据。

“而既不愿为孙权枉送性命，更不愿屈身降蜀，故辗转至襄樊，投奔大司马。

“望陛下赐罪人效犬马之劳！”

“潘璋？”曹叡微微一怔，隐隐觉得这名字有些耳熟。

太尉刘晔适时上前一步，低声提醒道：

“陛下，当年孙权、吕蒙背盟败约，自关羽手中夺取荆州，后将关羽首级献至洛阳，太祖亲自验看。

“那斩杀关羽之人，正是这唤作潘璋的吴将及其麾下部曲马忠。”

那校尉张凉连忙接口道：

“陛下…那马忠，已在去岁西城吴蜀一役中，被…被关羽之子关兴阵斩了。

“如今，恐怕那潘璋也已为关兴所杀。”

曹叡对关羽之子复仇的故事显然并无兴趣，只继续追问：“潘璋如何败的？”

那校尉不敢怠慢，便将潘璋如何接到孙权、陆逊的指令，如何发现赵云率部秘密向巫县方向移动，而后潘璋又如何自恃熟悉山地，率军尾随其后，欲图截击的事情，原原本本地叙述了一番。

曹休、曹爽、桓范等早已得知消息之人，面色古怪。

而曹叡、刘晔、辛毗、蒋济等第一次听闻此事之人，面色随着沉思愈发凝重。

蒋济似是无意识地喃喃低语：

“数月前，仲达便曾向陛下进言，称赵云虽在房陵，其志却绝不在房陵，而在临沮，在吴人，不意如今果真应验。”

其人身旁，刘晔与辛毗俱是目光一闪，若有所思。

曹叡心中仍有巨大疑惑，盯着那张姓校尉：

“潘璋既敢尾随赵云入山，又如何会败得如此轻易？纵使不敌，江北大山十万，何处不可藏身？他总能寻条小径逃回临沮吧？”

那张姓校尉脸上顿时露出惊惧之色，伏地叩首：

“陛下明鉴！

“罪人后来收到潘璋亲近拼死传来的消息，令我等弃守沮源，火速撤回临沮固守。

“那心腹言道…蜀人早已攻破巫县、秭归，并且…并且赵云早在初至房陵时便秘密遣人伐林取道，专为潘璋设下埋伏百重！

“潘璋东归临沮之路，被东西南北四面八方的蜀军堵死！”

曹叡听到汉军已突破巫县、秭归时便已经震惊得失神恍惚，完全没有再听那吴人后面的话了。

而刘晔、蒋济、辛毗等人，更是惊得目瞪口呆，不能自已。

“蜀人…蜀人乃是正月后才发兵东进。如今不过二月初二，区区一月时间，刘禅便已率众突破了巫县、秭归？！”

蒋济不能持重，失声问道。

这么多年来，曹魏在孙吴布下间谍暗子不知几许，曹魏上层对于巫县这个荆楚门户如何固若金汤，着实再清楚不过。

甚至许多吴人将校都不曾知晓的『沉江之锥』，他们这些魏国的上层都一清二楚。

此番他们随天子离开洛阳之时，没有任何人认为，汉军能轻易突破巫县江防。

甚至许多人都以为，汉军这一次东征虽说是出其不意，但沉江之锥完全可以阻挡蜀军战船一两个月。

而只要到了三月，春汛盛极，江水暴涨数丈，水流湍急莫名，则巫县江防就更不是蜀人能够突破的了。

须知，沉江之锥之所以设下，为的就是在冬春之交，大江水浅之时阻遏上游的汉军乘舟东进。

而沉江铁锥之险，与真正的大江天险相比，根本不值一哂。

一旦大江进入汛期，湍急的江水，密布的暗礁，大江激流撞击礁石形成的恐怖漩涡，种种自然之物将构成真正的长江天险。

汉军水师再想顺流东下，可谓难如登天。

当年刘备对孙权发动国战，也是选择冬春水浅时发兵，如是方能疾速吞并巫县、秭归，进至夷陵。

而到了春汛、夏汛之时，蜀人虽是顺流而下，其所部四五万大军的粮草也几乎难以为继。

大江三峡之险，确不是人力轻易能克服的。

而如今，刘禅竟能在短短一月内做到这一步，对于一众魏人来说简直匪夷所思。

“莫非…是那巫县守将潘濬叛吴投蜀了？”

刘晔终于提出了一个自认为合理的猜测。

这也是他能想到的、唯一可能导致防线迅速崩溃的原因。

岂料那吴人校尉连连摇头：

“非是如此！

“赵云、邓芝围攻我等时，曾高声劝降，言道……言道巫县节将潘濬已被生俘处斩，镇西将军孙韶亦战死巫县。

“孙桓之弟孙俊被俘，孙氏旁支远脉荡寇将军孙秀，为蜀人诱逼，擒潘濬开城降蜀…”

一个个石破天惊的消息，听得曹叡及刘晔、蒋济、辛毗等一众君臣惊疑不能自制。

曹叡脸色更是变幻不定。

孙权经营多年的西境门户，在蜀人面前竟如此不堪一击？曾经偏安西隅的蜀人，如今竟摇身一变，打得魏吴都抬不起头来了吗？！

“吴人西境，竟……竟糜烂至此？”蒋济喃喃自语，依旧无法接受蜀人强悍的事实，反而下意识认为是吴人糜烂不堪所致。

太尉刘晔呢？

这个真正的东汉皇族后裔，此时望着身前滔滔汉水，记忆终于回到了九年还是十年前，关羽水淹七军，威震华夏之日。

他迷茫，又疑惑。

难道刘氏之血真有这种魔力，总能在绝境处力挽狂澜？

昔日王莽篡汉，光武复兴，如今曹魏篡…承继天命，难道刘备、刘禅父子，真能像自己的老祖宗光武皇帝一般，再兴大汉？

着实太过不可思议。

宛若昆阳之战一般不可思议。

曹叡默然无语，不知过了多久，才目光复杂地瞥了一眼立于沔水之畔的曹休。

这位自曹仁、夏侯渊、夏侯惇等宗亲大将俱皆逝去后，傲然自大不可一世的大司马目光闪烁，哪里还有什么傲意可言？

不久前，他才与孙权陆逊一战，青泥、沧浪两役先胜后败，凭什么小视刚大破吴人的汉军？

作为曹魏大司马，他清楚所有间谍暗子送来的情报，对长江之险、巫县之固有着深刻的了解。

扪心自问，即便给他五万精兵，仅凭一路兵马，他也没有丝毫把握能突破巫县江关。

突破巫县尚且不能，更遑论在区区一个月时间内夺下巫县、秭归、临沮三座重镇，再兵围夷陵？

须知，如今的巫县、秭归、夷陵江防之固，与六年前刘备东征时所遇全不可同日而语。

蜀人此番伐吴战绩，简直是奇谈怪谈，甚至…即使蜀汉将来灭国，此战依旧是可以跟韩信『背水一战』一般，被大魏史书记入史册，流传千古的经典战役。

曹叡望着脚下奔流不息的沔水，恍惚失神，不知怎的，车驾就载着他回到了樊城脚下。

曹叡抬头，望见城门碑刻上那饱经风霜的“樊城”二字，心中莫名地百感交集。

就在此时。

一骑快马自北方官道疾驰而来，卷起一路烟尘。

一众虎贲宿卫却是阻而纵之。

待那骑士奔至近前，曹叡定睛一看，不是昨日刚领旨返洛的曹纂又是何人？

曹纂猛地勒住战马，几乎是滚鞍而下，踉跄着扑跪在曹叡身前，满面悲戚惶恐：

“陛下！陛下！不好了！繁阳王、繁阳王殿下穆……不幸薨逝宫中！”

“什么……你说什么？”曹叡霎时间如遭雷轰，紧接着身形一晃，摇摇欲倒。

而曹休、曹爽、秦朗等宗亲，蒋济、刘晔、辛毗等亲近重臣，俱是瞠目结舌，惊愕失色。

…

江陵。

陆逊得孙权急召，弃众先至。

“陛下，临沮…亦已为蜀人所夺？”陆逊虽知潘璋已败，临沮危在旦夕，但此刻听到确切的消息，仍是一脸不能置信之色。

暗室之中。

唯孙权与陆逊二人君臣相对，闻得陆逊此问，却是茫然颔首，不知所言。

(本章完)