陆卿把账册放在桌上，重新看向那黑脸汉子：“你是何人，在县衙中任何官职？”

黑脸汉子这会儿倒也从之前的惊魂未定中镇定下来，开口答道：“我叫沈祥，在清水县衙门里头做税课使。”

税课使是县衙里头负责记录税务征收情况的属官，没有品级，难怪白日里在堂前，他只能站在人群当中，连说话的资格都没有。

“沈税使深夜摸进这后院里头，就为了将这本账册交予本官？”陆卿问，“你想要让本官知道，清水县有明暗两本账的事？

既然你是负责赋税的税课使，手里又有这么清楚的一本账，为何白天的时候不当众交给我，非要夜里这般鬼鬼祟祟？”

“我怎么知道你到底是个什么样的御史……”沈祥梗着脖子，经过了被抓住之后的短暂惊慌，这会儿已经彻底镇定下来，看起来反而没有那么害怕了，“李大人他们那一伙，在清水县把持了这么久，这清水县离京城就这么近，若不是有人庇护，他又怎么可能太太平平的在这里作威作福！

我虽有心为清水县百姓请命，但也有家中老小需要顾及，若是当众出头，万一你与他们沆瀣一气，我必没有好下场。

所以本来想着今夜趁着值夜，悄悄摸过来，把账册塞进去我便赶快离开，神不知鬼不觉。

之后你若理会，那便是老天有眼，若你也将这置之不理，那便是天下乌鸦一般黑，大不了我带着家眷，尽快找个可以投奔的亲戚，到别出去谋生便是了！

不过现在既然已经被你们给抓了个正着，我也没有什么不能认的了！”

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“除了你之外，衙门里可还有别人知道这本账目？”陆卿问。

“没有。”沈祥摇了摇头，揣测着陆卿这么问的意图。

陆卿点点头，把沈祥的那本账册单独放在案头一边：“你可知这一带的农户，舍弃自己的农田，去南边种植草，此事与这阴阳账目是否也有关联？”

沈祥眼睛一亮，陆卿的询问让他看到了希望，忙不迭收敛起方才的态度，点点头：“正是如此！

耕田种粮本就有朝廷征收的赋税，到了清水县这里，又额外增加了很多别处没有的。

用牛耕田的要收牛耕税，种稻的要收水田税，林林总总，百姓苦不堪言。

可是那些税钱进了衙门，就好像泥牛入海一样，再没了影子，年年清水县上缴朝廷的赋税都远远不足，偏偏州府从来无人过问。

本来这一带的百姓就都已经被层层赋税压得喘不过气来，恰好前两年，有人去南边种草，然后有人收走去做染料，种种草没有赋税，这两年自然越来越多的人跑去那边，赚钱户口。”

沈祥说起清水县一带的现状，不禁忧从中来，重重叹了一口气。

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(本章完)