“所以你决定雇人杀我？“林恩冷冷地说道，“你觉得这样能保护你弟弟？“

“我以为如果你不在了，案子可能会停滞，“托马斯说道，“其他人可能不会像你这样执着。“

“你错了，“林恩说道，“fbi不会因为一个特工倒下就停止调查。你所做的只是给自己增加了谋杀未遂和妨碍司法的罪名。“

托马斯低下头，意识到自己犯了一个致命的错误。

一个月后，所有涉案人员都被正式起诉。维克多·格雷、罗伯特·卡尔森、马克·达尔文因为共谋和企业犯罪被判重刑。托马斯·辛克莱因为雇佣杀手袭击联邦特工被判二十年监禁。理查德·斯通因为经营雇佣杀手网络面临多项指控，可能终身监禁。维克多·克鲁兹因为配合调查，刑期从终身监禁减为二十五年。

林恩站在法院外的台阶上，看着夕阳染红天空。他的肋骨伤已经基本痊愈，虽然还会偶尔疼痛，但不再影响日常活动。

莎拉走到他身边，“结束了。“

“是的，“林恩说道，“一个漫长的案子，但正义最终得到了伸张。“

“你知道吗，“莎拉说道，“当克鲁兹袭击你的时候，我真的很担心。“

“我也担心过，“林恩承认，“但我不能放弃。有些事情值得冒险。“

“下次能不能别这么拼命？“莎拉半开玩笑地说道。

“我尽量，“林恩微笑道，“但你知道，这就是这份工作的本质。“

两周后的一个周一早晨，林恩刚走进办公室，詹森主管的秘书就通知他立即去主管办公室。这种紧急召唤通常意味着有重要案件。

林恩端着咖啡走进詹森的办公室。主管正站在窗前看着外面的城市景观，背对着门。听到脚步声，他转过身来。

“林恩，坐，“詹森示意他坐下，然后递给他一个厚厚的文件夹，“有个新案子需要你处理。“

林恩打开文件夹，第一页是一份标注为“机密“的简报。标题写着：“阿拉斯加圣劳伦斯岛异常袭击事件“。

“圣劳伦斯岛？“林恩皱起眉头，“那在哪里？“

“白令海，靠近阿拉斯加西海岸，接近北极圈，“詹森说道，一边走到墙上的地图前，指着一个几乎看不见的小点，“是个非常偏远的岛屿，人口大约一千五百人，主要是尤皮克原住民。岛上最大的定居点叫甘贝尔村。“

林恩继续翻阅文件。里面有照片——受害者的照片。他看到的让他倒吸一口凉气。照片显示的是严重的撕裂伤，深深的爪痕从肩膀一直延伸到腰部，有些伤口深得可以看到骨头。

“这些是什么造成的？“林恩问道。

“这就是问题所在，我们不知道，“詹森说道，“过去三个月，岛上发生了七起袭击事件。受害者都描述了类似的情况——在户外活动时，突然被什么东西攻击。攻击速度极快，力量巨大，然后袭击者就消失了。“

“没有人看清楚袭击者？“

“没有，“詹森摇头，“所有受害者都说袭击发生得太快，而且大多数是在黄昏或夜晚。有人说看到了一个巨大的影子，有人说听到了类似咆哮的声音，但没有人能提供清晰的描述。“

林恩继续看文件，“有死亡案例吗？“

“目前没有，但有两名受害者伤势非常严重，差点死掉，“詹森说道，“当地的医疗设施有限，重伤者都被空运到安克雷奇治疗。“

“当地警方怎么说？“

“甘贝尔村只有两名部落警察，根本应付不了这种情况，“詹森说道，“他们请求了阿拉斯加州警的支援，州警派了一个小组去调查，但毫无进展。然后州长办公室向联邦求助。“

“为什么fbi会接手？“林恩问道，“这听起来更像是野生动物袭击案件，应该由鱼类和野生动物管理局处理。“

“最开始我们也是这么想的，“詹森说道，“但有几个疑点让这个案子不太寻常。第一，伤口的模式。法医检查后认为，这些伤口虽然看起来像动物抓伤，但深度和分布不符合任何已知的北极动物——不是北极熊，不是狼，也不是任何其他野生动物。“

林恩仔细看着伤口的特写照片。确实，这些爪痕太过规整，间距太过均匀，不像是野生动物在挣扎中造成的不规则伤口。

“第二，“詹森继续，“所有袭击都发生在村庄附近，不是在荒野。袭击者似乎特意选择接近人类聚居地，这对野生动物来说很不寻常。“

“第三，“詹森拿出另一份文件，“我们在其中一个袭击现场发现了这个。“

那是一张照片，显示的是雪地上的脚印。林恩凑近看，这个脚印很大，但形状很奇怪——既像人的脚印，又像某种爪子，脚趾的部分特别长，有明显的爪痕。

“这个脚印大约十四英寸长，“詹森说道，“人类的平均脚长是十到十二英寸。而且压痕的深度表明，留下这个脚印的生物重量至少有三百磅。“

“所以你们认为这是变种人？“林恩问道。

“这是最合理的解释，“詹森说道，“可能是某种具有兽化能力的变种人，或者身体异化的变种人。你有处理变种人案件的经验，而且你的直觉和观察力在这种案件中很有价值。“

林恩放下文件，“什么时候出发？“

“越快越好，“詹森说道，“当地居民已经很恐慌了，有些家庭甚至考虑离开岛屿。而且，随着冬季临近，调查会变得更加困难。北极圈的冬天极其恶劣。“

“我需要团队吗？“

“你可以带一个人，“詹森说道，“但不要太多。甘贝尔村的住宿条件有限，而且我们不想引起过度的恐慌。一两个fbi特工可以说是常规调查，但如果派一整个团队，会让当地人觉得情况非常严重。“

“我带莎拉，“林恩立即决定。

“好，“詹森点头，“你们明天一早出发。我已经安排好了交通——飞往安克雷奇，然后转小型飞机去岛上。当地的部落议会会提供住宿和协助。“

“还有什么需要注意的吗？“

“是的，“詹森说道，表情变得严肃，“这是一个非常孤立的社区，有自己的传统和文化。你需要尊重当地的习俗，与部落领导保持良好关系。而且，林恩.“

他停顿了一下，“当地有一些关于'雪怪'或'冰魔'的传说，这是尤皮克文化的一部分。不要轻易否定这些传说，它们可能包含着某些真实的信息。“(本章完)