第522章 拦路虎
武德五年，四月己未。
唐河上游河谷里，一支商队正沿着飞狐陉而行，大山里还有才绽放的桃。
商队里骡马上的铃铛叮叮当当的响着，在山谷里回荡。
他们从定州唐县出发，沿唐河河谷而行，走在太行八陉之一的飞狐陉南道。
商队有二百余匹骡马，满载着各种商货，商队首领是一名突厥人，索头辫发，带着约五十人。这支商队首领是突厥人，还有搭伙的粟特胡商，以及各自的突厥、粟特伙计、护卫。
“从唐县过来走了有百余里了，前面不远就是有名的倒马关，山路险峻，马到此都经常摔倒。”队伍里一名河北向导说道。
“倒马关，这名字也太不吉利了。”戴着高顶毡帽，穿着绿色长衫，深目高鼻卷发浓鬓的粟特胡商嚷道，“就不能取个吉利点的名字吗？”
向导笑道：“这倒马关不是本名，原本很久以前据说叫鸿上关，汉代时称为常山关，北朝时叫铁关，可大家反倒是习惯称为倒马关，你要说鸿上关、常山关、铁关，好多人反倒是不知道了。”
“咱们先在这歇歇脚，那倒马关可不是白叫的，它依峭壁、傍深涧，一半在沟谷一半在山上，唐河水从西、北、东三面环绕而流。”
突厥商人首领下马，“那倒马关现在可还有兵马驻守检查，是否征税？”
“有的，这倒马关啊，在太行东麓，原本是隶属于咱们定州唐县的，也是咱河北与河东的分界，往北就是河东蔚州飞狐县境了。
但因之前高开道叛乱，这倒马关为燕军所占，现在还在他们手里呢。
关城里现在驻守的是燕军，这些人对过往商队盘查很严，而且征的税也多，十抽一。”
粟特胡商听了，连忙大叫道：“十抽一？有这么狠的吗，现在河北定州府内，说为战事临时筹款而征收厘金，也不过是值百抽一。他们居然要值十抽一，这不是抢吗？”
胡商们都是极为不满。
伙计、护卫们也在议论纷纷，一名挎刀背弓的突厥护卫，却只是站在角落里没吭声。
这名高大的大胡子护卫，却是漳南县子爵、骠骑将军刘黑闼，他抽到的任务是四百二十里奔袭蔚代间的瓶形关，
但挡在他面前的第一道关卡却是定蔚间的倒马关。
倒马关也是易守难攻，距离定州唐县一百二十里，他得先拿下此关，而且必须速战速决。
好在出发前，武安王给他安排了这支商队。
几名突厥商人粟特商人组成的商队，那名为首的突厥商人，更是很有来头，他居然持有突利可汗所赐令牌等。
这次这支商队，就是贩运了许多盐酒绢布茶，还有一些锅碗瓷器等回塞外草原。
这个突厥商人就算在高开道率军攻入易定的时候，都还在往来贩货，就因为他既有突利可汗给的令牌，也更在李逸那边有关系。
这人本就是突利的人，做的就是与李逸的生意。
贩着牛马羊驼皮毛蘑菇药材等南下，再运回茶酒盐粮瓷器丝绸等，突利赚的盆满钵满，哪怕就是再打仗，他也不愿意停掉这生意。
商人们骂骂咧咧，
他们千里迢迢奔波，穿梭于战区，还不就是为了赚钱，可过一个倒马关，就要值十抽一，那回头还要经过其它关，是不是也要值十抽一。
这样搞，那还怎么赚钱。
定州大总管府内，现在也对商人征临时税，称为厘金，才值百抽一。
刘黑闼抓了把炒米嚼着，
一些护卫也靠近。
他这次就带了二十名麾下魏赵之精锐，冒充突厥护卫。换上突厥衣服，倒也真假难分，本来经历北朝这么多年，河北胡化还是曾经比较严重的，大量汉胡通婚混血。
想当年，宇文泰这个鲜卑人跑到关中创业，因手底下大多是汉人，于是搞汉化。
而高欢这个汉人，在关东创业，因手底下人大多是鲜卑等，主动鲜卑化。
河北人本身也长的高大魁梧，他手下这些兵多少有点混血的，换上突厥衣服，不仔细看确实难分辨。
商人休整了半个时辰左右，大家吃了干粮，喂饮了马骡，休整好后，便重新把货物装上马骡，继续向着倒马关出发。
刘黑闼拍拍屁股，也翻身上马。
他扭头朝来时路望去，山林寂静，什么也没有。
但他知道，在他后面不远，是他的一百亲兵，再后面，是两千轻骑。
走了一段时间，向导在前面喊了一嗓子，“大家都注意了啊，前面就是险要的十八盘岭，小心马骡啊，路窄险峻，一不小心马骡就要摔倒，要是摔入沟谷，可就马和货都损失了。”
众人全都又下了马，拉开了些距离，放缓速度前行。
刘黑闼打量着这条路，
他们现在走的这条路，被称为灵丘道，北魏太和年间，曾调集五万人修治此路，北起云州平城，南越恒山，自灵丘以下，略循唐河谷道出太行，南抵定州。
这是一条要道，倒马关就扼守在太行以东的唐河谷地，是必经之路，堪称灵丘道的咽喉。
小心翼翼的翻过了十八盘岭，终于抵达倒马关前。
这座关城，还分成了上下两关。
下关在沟谷，扼守当道，上关在险峻山上，易守难攻。
刘黑闼打量半天，此关只能智取，不可硬夺。
上下两城相去三里许，互为犄角。
高开道从定州败撤，就是走的此灵丘道，过倒马关后，还留下了三千人驻守。
因此关城易守难攻，李逸也一直都还没出兵来攻夺此关。
而现在，
倒马关就成了刘黑闼建功立业的拦路虎。
他望向突厥商队，希望能借助他们的掩护。
唐河在这拐了个大弯，两山夹着一谷，关城就在必经之路上。
战国时，中山国为抵御山西的赵国入侵，在此修建鸱之塞，但最终还是没能挡住赵国，赵国夺取此关城后改为鸿之寨。