“吴景？”魏聪努力回忆了一会：“就是当初跟着袁术在鹿谷密谋的那个？”

“对，就是那个人！”

“这应该是鹿谷密谋那群人里最后一个了吧？”魏聪想了想之后，不禁有些怅然：“哎，当初袁氏兄弟也是我的旧识，想不到竟然却变成寇仇，当真是造化弄人！”

“这都是袁氏兄弟背友在先，您应对在后，任谁说都不能说您有过错！”蒯胜道。

“不能说我有过错？”魏聪笑了起来，目光中满是嘲讽之意：“蒯兄，你不会以为我会幼稚到以为自己能一身清白的一路走到这里吧？既然选定了这条路，就无所谓对错，这点觉悟我要是没有，只怕早就不知道死在哪个地方了！”

“大将军说的是！”蒯胜低下头去，却没有离开。

“还有事？”

“嗯！”蒯胜压低了声音：“按照徐州那边送回来的消息，吴景那厮当初和一群盗贼在一起，那伙盗贼横行于淮泗之间，十分猖獗。于是徐州的总追捕使就派兵围攻，将吴景和盗贼一网打尽。结果事后才发现，这伙盗贼的首领是沛国曹氏中人，算来还是曹操曹公子的从兄弟，名叫曹仁。”

“是曹操的从兄弟？”魏聪闻言一愣，他都快忘记这个名字了，自从自己打回雒阳，曹操就再也没有找过自己，连书信都没有。显然这是一种有意的疏远，对于这种疏远，魏聪也只能尊重。不管怎么说，曹操当初也算是有恩于自己，自己不至于因为这种疏远而攻击打压对方，但也没必要强行拉拢，毕竟沛国曹氏虽然有些实力，但也无法和汝南袁氏相比，魏聪连汝南袁氏都灭了，又怎么会畏惧一个区区沛国曹氏？

“是死是活？”魏聪问道。

“已经死了，身份是时候从被俘的盗贼口中得知的！”

“那就把尸首用棺椁装好，送回去，再送一笔奠金。把事情原委说清楚！”魏聪吩咐完，却发现蒯胜没有应答，也没有离开。

“还有事情？”

“嗯！按照徐州那边的奏报，曹仁事先知道吴景的身份，而且他和沛国曹氏关系甚密，属下怀疑——”

“你怀疑这不是曹仁一个人的行为，而是整个沛国曹氏与那吴景都有勾连？”魏聪问道。

“大将军明鉴！”

魏聪冷哼一声，他已经明白蒯胜的意思了——沛国曹氏，乃至徐州地方士族都参与了庇护吴景，甚至与之暗自联合，形成了一个反魏聪，反朝廷的密谋者组织。这听起来有点异想天开，但搞特务工作的本来就疑心病重，更不要说曹仁和吴景混在一起是铁一般的事实——徐州那么多人，为啥他吴景偏偏和你姓曹的混一起？

“那你打算怎么办？”

“现在所知甚少，不足以下定论。下官已经下令徐州那边继续追查，找到切实的证据！”蒯胜垂首道。

“那就这么办吧！”魏聪的声音重新变得冰冷而又没有生气，此时的他又恢复成那个朝堂上不苟言笑的大将军了。

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马车随着夯土路前进，车厢有节奏的摇晃着。车内坐着刘元起以及两个少年。刘元起靠着车壁闭目养神，那两个少年中容貌与刘元起有六七分相似的那个挤眉弄眼，上蹿下跳，弄出来的动静越来越大，终于刘元起再也忍不住了。

刘元起板着脸，沉声道：“德然，你给我坐稳了，你们这次去见的卢公不光是我们涿郡的老前辈，还是海内知名的大儒。他少年便师从扶风马融，学得经学的精髓，后来又领兵平定蛾贼，可谓是文武双全的大家。汝等此番前去，若能拜在他的门下，哪怕是学得一星半点，也足以安身立命，广大我刘氏一族——”

“爹，从昨晚算起，这是您第三次和我们说这些了，我们耳朵都长出老茧了！就是去求个学，至于这么三番五次的唠叨吗？”说话的是一个约莫十二三岁的少年，却是刘元起的儿子刘德然。

“住口，不懂事的东西！”刘元起呵斥道：“这可是涿郡卢公，你当是村里的私塾，族学？可以随便胡来的？你知道乃公我花了多大气力才弄到上门拜见的门刺？你要敢把家里那套败家的玩意在卢公面前漏一点出来，仔细你的皮！你也不学学阿备，坐没坐相，站没站相！都是同样年纪，你看看人家，再看看你自己？你这幅惫赖模样，乃公真是倒了霉，生了你这等没用的兔崽子……”

刘德然被老爹骂的满脸都是唾沫星子，屁都不敢放一个。他身旁那个同龄的少年，面容清秀，双目有神，双耳尤大，哪怕是坐在那儿不动，便给人一种沉静安稳的印象，正是刘元起口中的“阿备”，即刘备，刘元起的族侄，同为汉景帝之子，中山靖王刘胜之后。由于其父早亡，所以刘备家中贫寒，依靠母亲贩卖草鞋维持生计。不过同族的刘元起十分欣赏这个族侄，时常拿出钱财来资助对方，对待刘备就和对待自己的儿子一般，此番送儿子刘德然来向卢植求学便也把刘备也带来了。刘备眼见同伴被刘元起骂的不敢抬头，赶忙劝说道：“叔父莫怒，在卢公门下，我一定会劝说德然，不让他做错事的！”

“嗯！”刘元起也骂的有点口干舌燥了，他看了看自己儿子，对刘备道：“那就多劳烦你了，阿备！这小子就是不能让我一天省心！”

“叔父说笑了！”刘备笑道：“德然只是在您面前还有些顽皮，在外人还是很不错的！”

“你就是替他说好话！”刘元起冷哼一声：“知子莫若父，他这个臭脾气，我还不知道？坐下来没一会儿就上蹿下跳，就好像屁股上生了刺！天生就是个放羊的命！”

“那阿爹为何不让我去放羊？偏偏送我来雒阳求学？”

“住口，不成器的东西！”刘元起大怒：“放羊那是你该干的事吗？乃公辛辛苦苦，把脑袋拴在裤腰带上走南闯北，还不是为了让你能更上一步？读书、拜在名师门下、通五经、当郡县吏、举孝廉、然后侍卫天子，外放为两千石。你这兔崽子怎么就不能明白乃公的一番苦心呢？”

“客官，到缑氏山！”外间传来车夫的声音。刘元起的呵斥声戛然而止，他探出头看了看外间，只见前方路旁有一块大石头，上面写着“缑氏山”三个字，大石头旁有一个凉棚，里面有个卖汤水的老儿。不远处有一条羊肠小路，蜿蜒而去，马车却是走不了了。

(本章完)